王若愚

幼讀私塾5年，後在漢口邱德茂衣莊當學徒，14歲回鄉務農，農閒時玩燈戲。16歲搭班在農村演黃孝花鼓。光緒三十四年（1908年）拜師陳浩伢，到漢口美麗茶園入茶園班唱“掛衣”。1912年加入共和昇平樓。

1926年北伐軍進入武漢，他積極參與組建楚劇工會。楚劇進化社成立，當選為幹事。1928年，漢口公安局召開“禁演劇目會議”，王代表楚劇界出席會議。在會上，他據理力爭，逐一申辯《送香茶》《倒栽麻》《烏金記》等可以保留的社會價值，挽救了一批觀眾喜愛的傳統劇目。同年秋，王若愚依託楚劇進化社、湖北劇學總會的組織力量，帶領楚劇同仁，向戲院老闆提出改革工資的要求，將包銀改用銀元支付，使大批演員增加收入。事後，戲院老闆勾結當局誣陷王及李百川、章炳炎3人，王等以理抗辯，終以罰洋百元、冤獄1月了事。

1929年，漢口市政府開辦楚劇演員訓練班，主任李某貪污嫁禍學員，王帶頭鬧學潮，到教育局上訴，迫使當局停學改組。

1933年，川劇雪豔秋旅滬演出失意，途經武漢，王以楚劇同學會名義，宴請川班全體同仁，並挽留賜教授藝，播下友誼的種子。武漢淪陷後，楚劇演員赴渝，川劇同仁則讓出賴以謀生的“一園”戲院，使楚劇得以立足於重慶。

抗日戰爭初期，全國劇界名流雲集武漢，王代表楚劇界熱情接待，擴大了楚劇的影響。他組織楚劇各班編演抗日救亡的新戲，參加各種勞軍募捐義演，促進了楚劇的改革與發展。中華全國戲劇界抗敵協會在漢成立，他當選為常務理事。武漢淪陷前夕，他組織楚劇宣傳第二隊，輾轉四川重慶、瀘州、內江等地，宣傳抗日救亡，同時也擴大了楚劇在四川的影響。

1947年，他寫出《楚劇奮鬥史》一書手稿，介紹楚劇40餘年艱苦創業的歷程，呼籲後來者，繼續為楚劇事業而奮鬥。他參與了楚劇界在20世紀初直至20世紀40年代的每一個重大活動，正如他自己所説：“陣陣不離穆桂英。”

1950年，出席全國第一次戲曲工作會議時，周恩來總理接見王若愚並詢問入川楚劇藝人返漢後的情況。同年任武漢市楚劇工作第二團團長，積極上演新戲《九件衣》《紅娘子》 ^[1]  。

1951年任武漢市楚劇工作團副團長。1956年在湖北省第一屆戲曲觀摩演出大會上，榮獲省人民委員會獎狀 ^[1]  。

拿手戲有《遊春》、《龍鳳環》等。