王子騰

從作品中對王子騰描寫交待的痕跡可以看出，他對朝廷來説，是一個舉足輕重的人物。作者給他用的名字，依諧音，乃是“王之藤”，這裏“王”或許指的就是國王或皇帝；“騰”與藤同音，隱含有藤兒、藤蔓兒之意，即王子騰是“王（皇帝）的藤蔓兒”，關係非同尋常。當時現實環境下的王子騰是個掌有軍權擁有重兵的實權派人物，作品的開始部分交代時他位居京營節度使，即掌握着京城一帶的軍隊，是一位名副其實的軍政要員。難怪護官符裏説："東海缺少白玉牀，龍王請來金陵王"。這裏不只是渲染了王家的富貴，同時還隱喻性地交待了"龍王"對王家或可以説是對王子騰的態度。

四大家族過去的格局，是依“賈史王薛”的順序排列，即賈府爵位最高，其次是史家，再次是王家，最後是薛家。護官符後的小注可以説明這一點：賈府當初的爵位是“公”、史家當初的爵位是“侯”、王家當初的爵位是“伯”、薛家雖無爵位，卻是個和皇帝關係親密的實權要職——“紫薇舍人”。可是眼下的情形變了，與當初不同了。眼下即作品一開始的四大家族中，因王子騰的關係，王家最有威勢，王子騰也是四大家族中最有威望的，雖然從名份上可能還是賈府最高，可實際的情形的確已經變了。連不知天高地厚的薛蟠這個呆霸王，在全家進京時他最為擔心害怕的，是他母舅王子騰的管教約束。第4回寫薛家母子進京，薛蟠在途中一聽見母舅王子騰昇了外任，以九省統制的身份出都查邊，立即"心中暗喜"。薛蟠所喜的是：“我正愁進京去有個嫡親的母舅管轄着，不能隨意地揮霍享受，偏如今又升出去了，可知天從人願”。儘管薛姨媽對兒子説，別以為舅舅升了外任就沒人管教你了，進京後還有賈家姨父賈政老爺管教你、約束你，但薛蟠對此毫不在意，或者乾脆就是不以為然。事實上，整部《紅樓夢》中，薛蟠的賈家姨父賈政對薛蟠幾乎沒有什麼管教力和約束力，所以薛蟠不怕賈政，而怕王子騰。雖然有舅舅這個身份的緣故，但也從側面反映了王子騰的威勢遠遠大於賈政。不僅如此，王子騰後來還不斷升官，由九省統制繼而九省都檢點，最後更是榮升為內閣大學士亦即宰相，官居一品。而四大家族中的其他成員，官職都與王子騰相差較遠，賈府裏，賈政只是個工部員外郎，從五品之官。當初寧國公是個“一等將軍，京營節度使”，寧國公的後代，襲一次官，就要降一等，所以寧國府賈珍所襲的官爵，也不很高。賈赦的官爵當與賈珍一致，或者僅僅比賈珍高一點。再從賈赦素日的作為及性格上看，他並不是一個可以獨當一面的人物，在處世能力與水平上，賈赦甚至不如賈珍。對於史家，作品中沒有明確交待，但從一些跡象和史湘雲的情形可以看出，史家已經是生計十分艱難了，他們開始儘量減少使用下人，許多針線活兒需史湘雲自己動手，且常常要做到很晚。很自然，史家這時候的官位也高不到那裏去，或者是隻有爵位而沒有官位。至於薛家，祖上也是大官之家，薛父死後，薛家在薛蟠這一代是皇商，他們家因和皇家的特殊關係壟斷了許多產業而賺了很多錢，有官場上的關係，但薛蟠僅是賴祖父之名在户部掛名了一個虛官而已。此外，王子騰在四大家族中的地位，還可以從賈寶玉身上看出來。小説第25回寫到："原來次日就是王子騰夫人的壽誕，那裏原打發人來請賈母王夫人的，王夫人見賈母不自在，也便不去了。倒是薛姨媽同鳳姐兒並賈家幾個姊妹，寶釵，寶玉一齊都去了，至晚方回。"

還有一回過節，賈寶玉拜親戚，只是去了王子騰家，餘者一概不去。這其中原因當然有王子騰家是母舅家的關係，但作者特意交待這一筆，還有點明王子騰身份地位的目的。

正因為王子騰是王家的掌權者，也是整個四大家族的台柱子、核心人物，所以因為他的緣故，使四大家族的成員享盡榮耀；王子騰還有權保薦人做官，且連內眷像王熙鳳也包攬官司，有恃無恐等。賈雨村在第一次官場失意之後，投機鑽營，先依賴賈府繼而又依賴和投靠王府。他的復職，作品雖然沒有正面交待王子騰所起的作用，只是寫賈雨村被林如海推薦而投靠了賈府。但賈雨村復職後，乾的第一件事就是循情枉法，亂判葫蘆案，放過了兇手薛蟠，因為賈雨村這樣做的目的為的就是"日後也好去見賈王二公"，這個"王"字怎麼來的？——不要以為只是門子順口一提，而是有着原因的。

“小的聽見老爺補升此任，系賈府王府之力”沙彌門子的話切中了要害——必是賈政轉託王子騰才促成賈雨村之“起復委用”的！——可見賈家勢孤權弱到何種地步！薛蟠案子後，賈雨村立即藉此機會給賈政、王子騰各去了一封信，給賈政去信可以理解。為什麼又無緣無故地給王子騰去信呢？如前分析，一種可能是王子騰在賈雨村復職一事上起過作用；另一可能是賈雨村覺得自己僅僅投靠賈府還不夠，還應該藉此機會投靠更利害的角色——王子騰。不管那種可能，都説明了王子騰的地位及威勢。如果前一種可能是事實，則更説明了賈政官位之低、權力之小，即賈政幫助別人還要通過王子騰起作用。再退一步説，賈雨村復職之事，縱然沒有王子騰出面，全是賈政所為，那還有一點，即正趕上皇帝大赦開恩、重新啓用舊員的這一大好機會。後來的情形，則説明賈雨村投靠上了王子騰，作品中曾明確交待説：因王子騰“累奏保本”舉薦，使賈雨村有了個直接面聖的機會。對於中下級官員來説，面聖的機會實在是太難得了，而舉薦他們的人，必須是深得皇帝信任的。賈雨村若僅僅投靠賈政而不投靠王子騰，由賈政保薦他，那麼賈雨村是很難有或者不可能有這個面聖機會的。

《紅樓夢》中，賈府的興衰際遇，人們多以為最關鍵的因素是元春。元春身為皇貴妃，對賈府的興衰際遇的確有很大的影響；但實際上，對包括賈府在內的四大家族之興衰存亡，起關鍵作用的人物除元春外，更應該是王子騰。或許，連同元春的被封為貴妃，也不能忽略了王子騰的作用。作品中寫元春因為她的“賢孝才德”而被選入“鳳藻宮”，其言外之意十分明顯。歷史事實一般是：能被帝王選中並被封為貴妃的，必須是下邊兩個條件中的一個：一是容貌十分的出眾，帝王本人着迷般的喜歡；一是家庭的政治背景好，帝王與之聯姻有利用價值。封建帝王不可能選那些僅具有"賢孝才德"而沒有家庭政治背景且又十分醜陋的女子為他的妃子。元春被封為貴妃，作者隻字沒有提她容貌方面的情況，連元春的判詞也只是説：”二十年來辨事是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸“。這段判詞中的"三春爭及初春景"主要是從元春的命運即她後來的身份地位比迎春、探春、惜春高貴這一點上説的，並非在説元春的容貌出眾，比迎、探、惜三春漂亮。判詞中的"辨是非"也是作者的一個隱喻。對此，讀者不禁要問，元春辨的是什麼樣的是非呢？也許還有別的政治方面的什麼"是非"，這另當別論，或許也值得挖掘，但其中有一點是第18回元春省親時説出來的感到入宮作妃子是到了"那不得見人的去處"。這一點在關於元春的曲子《恨無常》中也得到了印證。可見，元春的宮闈生活並不如意，而是受冷落，可能皇帝並沒有真正喜歡過她。這樣，作者不去寫元春之容貌的目的就比較明顯了，即這並不是作者的失誤遺漏；如此大的問題，任何一個作者寫作時都會考慮的，曹雪芹不寫之寫，目的在於給讀者暗示，元春被封為貴妃，乃是因為政治方面的原因，是皇帝為了利用她們的整個家族的政治力量，而不是喜歡元春本人。皇帝從現實的政治鬥爭的需要出發，選取他所要利用的政治力量。當然了，皇帝所要利用的政治力量肯定不只是從五品官的元春之父賈政的力量，而是包含了更有價值的元春的母舅王子騰的力量。或者反過來，主要是因為王子騰，皇帝才選封元春為貴妃。或許有人要問，王子騰何以不促成自己家的女兒們入宮為妃，而促成他妹妹的女兒、賈府的女子入宮為妃呢？這有兩種可能，一種可能是王家也有女性入宮為妃，作者因其與作品內容關聯不大，故未寫；另一可能是王家沒有年齡適合的女子。這後一種可能或許更符合實際些，但無論那種可能，都説明了王子騰的作用。而元春被封貴妃，又反過來加強了王子騰的地位，尤其是在皇帝心目中的地位。二者相得益彰，一損俱損，一榮俱榮。

元春省親，顯示出了賈府的氣勢，更襯出了王家的氣勢。作者於第十六回，就借趙嬤嬤之口點出了王家的江南接駕，意在説明皇帝更信任王家，王家比賈府更有氣勢更體面。作品還借鳳姐與賈璉爭強好勝而説出“把我們王家的地縫兒掃一掃，也夠你們用一輩子了”的話，又一次間接地敍出王家的雄厚財力。

還有賈珍讓賈蓉到鳳姐這裏借玻璃屏風招待人作擺設用一節，也説明了王家遠比賈家富有得多。從西洋而來的玻璃屏風，在當時是十分稀罕的物品，賈珍只所以讓賈蓉來借，是因為寧府沒有，榮府可能也沒有。而王家卻把它作為女兒的陪嫁品給了鳳姐。賈珍為了招待人擺闊，所以只能派賈蓉來向鳳姐借。鳳姐也就對賈蓉説：”單就我們王家的東西好“。這也顯示出此時的王家遠比賈家富有。

從《紅樓夢》的描寫還可看出，王子騰處於官位屢屢上升之時，四大家族亦盛。如第四回薛蟠行兇打死了馮淵，輕易地被遮掩過去；賈府的秦氏喪事，辦得轟轟烈烈，連北靜王爺也來參加；還有元妃省親的空前盛舉。而王子騰處於失勢階段時，整個四大家族之勢亦漸失。而第八十六回裏的薛蟠案子，賈政等多方努力，就是救不下薛蟠，按説這時候的賈政才升了官，並搞了隆重的慶祝活動。這其中的關鍵原因就在於失去了王子騰這個靠山，因為王子騰已漸漸失去朝廷對他的寵信或重用。後來的王子騰之死，則是四大家族走向徹底衰敗的根本原因。

王子騰之死，依作品第95回的交待，是在進京的路途中，突然病故，屬於暴病而亡，這種情形本來就令人深思，而更令人深思的是，同在第95回，元春亦因病突然死亡，也屬暴病而亡之類。且元春之死是先一年的十二月十九日，王子騰之死在次年的一月十七日之前，死期相距僅二十餘日，不到一個月。在此之前的第93 回，有外面的人搜尋賈府之事，掀翻風月案，暴光賈府醜聞；第94回，賈府大觀園（不是別處）裏出現”花妖“，並且”失通靈寶玉知奇禍“；這些現象，看起來是為元妃之死埋伏筆，實際上也是因為王子騰之死埋伏筆。即王子騰之死也是”海棠花妖“所暗示，”失寶玉通靈“所預知的一個重大而關鍵的”奇禍“，因為王子騰身份地位比元春重要得多。作者的目的還在於讓讀者明白，王子騰、元春的政治派別一致，兩人是要倒都倒、要立都立的。對元春、王子騰之死，如果進一步分析，便會隱隱約約地感覺到，這其中的癥結在於王子騰以及元春與”王“即皇帝之間的關係出現了問題，否則，不可能在二十幾天不到一個月的時間裏，四大家族中的兩個地位最高且都是舉足輕重的人物會相繼暴斃。

從作品所寫的王子騰之死的情形也能看出這一端倪。王子騰死的情形是：在離京城僅二百餘里的進京途中，因“趕路勞乏，偶然感冒風寒。到了十里屯地方，延醫調治；無奈這個地方沒有名醫，誤用了藥，一劑就死了”。我們知道，正常情況下，再沒有名醫、再誤用了藥，也不至於僅用一劑藥就一下子死了。再者，王子騰難道沒有隨從的醫生？這未免不合乎情理了，他在名份上是進京赴內閣大學士亦即宰相的任，他這樣的身份，怎麼能沒個貼身的醫生相隨？再者不是名醫的普通醫生，若沒受人指使，怎敢給王子騰這樣的大人物胡亂用藥，更何況是"一劑"就致對方於死地呢？元春暴病而亡的情形，因是在宮內發生的，當更加隱秘。不過，我們説王子騰、元妃二人之死的屬於政治鬥爭的原因還在於：依作品的描寫，元春做了貴妃後，並沒有得到皇帝的寵愛，即元春並沒有做到讓皇帝對她言聽計從的地步，而是如前邊所説，元春的宮闈生活並不如意，她可能就是個被冷落的妃子，她又沒給皇帝生下一個兒子什麼的，皇帝封元春為妃子，只不過是給她一個虛名兒，目的是為了利用她的家族的政治力量。王子騰、元妃之死特別是王子騰之死對四大家族的影響是致命性的，第101回的”散花寺神籤驚異兆“的情形，第 105回更是出現了”錦衣軍查抄寧國府，驄馬使彈劾平安州“等使得賈府徹底衰敗的事件，就是力證。

綜上所述，如果不是王子騰與”王“（皇帝）的關係出現問題，若不是政治鬥爭的殘酷，四大家族不會這麼快地徹底衰敗；薛蟠的第二次案子也不至於那樣棘手、難以了結；也未必會有第93回、第94回那樣的前兆；第95回元春、王子騰兩人也不可能在十分短的時間內相繼因病而亡；後來也不會有”驚異兆“、” 查抄寧國府“、“彈劾平安州”等事件發生。王子騰死後，王家也馬上徹底地衰敗了。可以説，王家敗得比賈府更慘，具體情形怎樣，作品也明確寫出了這一點。從後四十回描繪出的一些痕跡看，王家慘敗得可能連個立足之地都沒了。因為王家的王仁等，後來來到了賈府，希圖從賈府得到補救，希望得到些鳳姐的遺物、私房錢。在願望難以實現的情形下，王仁等還狗急跳牆般地要賣掉自己的外甥女——鳳姐的女兒巧姐，王仁的行為喪失人倫，但倘若王家不徹底衰敗，他斷不至於會這樣。這又從王家的角度上顯示出王子騰暴亡的不同尋常的意義。

王子騰死後，一度在榮國府任“內閣總理”、“財政大臣”亦即管家奶奶的其侄女王熙鳳，在賈府的地位一落千丈。王熙鳳雖然也有自身放高利貸牟利的罪證而“抱病致羞慚”，後來終於完完全全地“力絀失人心”，落得個“一從二令三人木，哭向金陵事更哀”的結局。這其中也不無王子騰的影響，雖然這一影響並不很直接。試想，如果王子騰不倒，賈府上下對她的看法還不能這樣；還有一點，在第101回，通過賈璉與鳳姐的口角對話可知，王子騰死後，因海疆御史參了一本，説是王子騰在任時留下的虧空，本員已故，應着落其弟王子勝、侄王仁賠補。這件事，多麼類似曹家在曹寅、曹顒（yóng）相繼於任上去世後，康熙、雍正皇帝要求繼任的曹頫（fǔ）彌補虧空一事。僅僅只作過下級官員的高鶚，不一定能詳細地知道發生在曹家的這種內幕，自然也只有曹雪芹能寫得出這樣的內幕來，且寫得自然而然。

王子騰的確是《紅樓夢》中不可忽視的人物，他在客觀上直接或間接地影響着《紅樓夢》故事中幾個主要人物的命運，這一影響通過王夫人、薛姨媽、元春等發生作用，涉及到了賈寶玉婚配對象的選擇問題。還可以説，王子騰是《紅樓夢》中的一條暗線，而這條暗線貫穿於洋洋灑灑的百二十回作品的始終。這一點，除了雪芹本人，別人萬萬做不到。