王嘉大

王嘉大武進人。出身貧苦家庭。父早逝。僅讀3年私塾。先在常州南門為人踹布維持生計。有次偶聽高林福、陳金甫唱《庵堂相會》、《徐老增扎燈》灘簧，產生興趣。從此，每聽必記於心。回來後，一邊踹布，一邊哩哩啦啦唱個不停。由於嗓子好，善唱灘簧的名聲逐漸傳開，被“唱春”的白三和尚看中。清光緒三十三年(1907)，約他到青果巷李家唱灘簧，一連唱7天，拿到20元大洋，他得7元，是一個月踹布的工錢，由此，觸發了他專事唱灘簧的決心。隨後，他們又到府直街殷家唱。殷家一位少奶奶嫌清唱不過癮，要王嘉大邊唱邊演，併為他梳一個女式頭，將自己的緞子兜、珍珠蝴蝶花緞裙和灰鼠皮襖借給他。他雖然未演過戲，但只得根據婦女的形象，盡情模仿發揮，將唱和演融為一體。結果演得很成功，頗受觀眾歡迎，接連演出17天。

嗣後，他專門拜高林福為師，學到了“喜怒哀樂，平上去入”等過門關節。接着與陳金甫、陳阿寶搭檔，演旦角，先後在常州城鄉演唱了137個通宵，成了地方上婦孺皆知的唱灘簧的藝人，雅號“滿天紅”。

當時灘簧是被官府禁演的，詆為有傷風化的淫戲。武進、陽湖縣署隨時可以捉拿他們。他為了躲避官府的當差，只得偷偷摸摸的半夜裏唱，每晚到玉帶橋，請一位專為富貴人梳頭的婦女給他化妝，再坐黑布小轎到演出場所。正因為是“非法的”，他經常遭到地痞流氓、官府當差的敲詐勒索，稍有不從，立刻遭到麻煩。為了少生是非，時常更換演出地點，即使這樣，也難逃官府耳目，先後被監禁5次。後拜壯瑞紳為師，以唱道情為生。

1919年，他應旅滬常州人邀請，到上海唱灘簧，先後上演《雙奇冤》、《盜金牌》、《烏金記》、《紗裙記》等。以後越演越紅，轟動上海灘。1920年，報紙登出王嘉大將在《琵琶記》中飾趙五娘；《白兔記》中飾李三娘的消息後，小世界門票被搶購一空，座位不夠，就臨時加座。本來常州灘簧與上海本灘是同樓演出的，本灘前場，灘簧後場，可前場未完，觀眾就開始喝倒彩，本灘下台，催王嘉大上場。一次演《珍珠塔》，600張門票買出不算，場內陽台、窗户上已爬滿了人，小世界老闆恐出危險，只得宣佈停演《珍珠塔》，改演《雙金花》他為了博得觀眾歡迎，經常翻戲，在舊書坊買了《雙珠鳳》、《落金扇》、《玉連環》、《雙玉塊》、《雙蝴蝶》、《牙痕記》、《包公案》、《果報錄》、《玉蜻蜓》、《龍鳳再生緣》、《八美圖》、《玉雙龍》、《中外六美圖》、《麒麟豹》等書籍，改編成常州灘簧，吸引觀眾。上海很多茶館戲樓看到常州灘簧如此走紅，也紛紛請常州人去演出，一時到上海唱灘簧的常州人多達70餘名。以後，他又換過多處場地，在明月樓、如意樓、服洋樓、永安公司、華興樓等演出中，無不生意興隆。像明月樓本只有200多個座位，一天演一次，可自他去後，日夜兩場還得加座，一天賣出700餘張票。經過幾年的演出，他的大名傳遍大上海。但他深深體驗到戲演得再好，都是為老闆賺錢，不如自己建一座戲館。聚居在曹家渡工業區的常州人得此消息，紛紛與他搭股。1923年，可容300餘人的三民戲院正式建成。從此，這裏生意興隆，一直演到1932年“一·二八”日本帝國主義進犯上海時才停止。

他離開上海後，輾轉無錫、蘇州、常州等地演出。常州為日軍侵佔後，工業蕭條，他到鄉區演出。1948年，上海小世界老闆換成常州人鍾才良，被邀請再次赴上海演出。當《新聞報》、《申報》登出“錫劇先進王嘉大來申演出”的消息後，門票被搶購一空。開場之日，台上17只大花籃，門外30餘輛汽車。鍾老闆高興地説：“王先生，想不到你有這點老風頭呢!”他在那裏先後演出3個多月，因年老力不從心回常州。

解放後，他受常州錫劇團領導之託，整理過去的對子戲，先後寫出《庵堂相會》等11個戲。《庵堂相會》被改編成電影劇本，由省錫劇團參與拍攝。此外，整理《十美圖》、《文武香球》、《殺狗勸夫》、《養媳婦》、《珠羅帕》、《白蛇傳》、《九絲絛》、《彩雲球》等傳統劇本。期間，曾兩次當選省人民代表。1957年，被推任江蘇錫劇協會籌備委員會主任委員，1960年加入中國戲劇家協會。 ^[2]