王后

1. 君王。

2. 國王的正妻(嫡妻)。

3. 地位顯要的女人，有權力的女人，相貌美麗的女人。

4. 王后。

5. 諸王國藩王的正妻(嫡妻)。

在中國古代宮廷裏，皇帝擁有後宮三千佳麗，在眾多妻妾中，皇帝的正妻稱為“皇后”，也有此古籍簡稱為“後”；而尊稱皇帝的母親為皇太后；皇帝的祖母則尊為太皇太后。

“後”，原是“君主”之意。《詩經》記載：“商之先後，受命不殆，在武丁孫子。”鄭玄各項箋曰：“後，君也。”如大禹的兒子啓稱為“夏后氏”，還有傳説中射日的后羿。

而在周朝以前，天子之妻皆稱為“妃”，周朝開始則稱為“後”。如《禮記·曲禮下》：“天子之妃曰後。”到了秦始皇統一六國之後，改天子為皇帝，並制定“皇帝的正妻為皇后”的后妃制度。不過較完備的后妃制度和等級劃分直到漢朝才實際執行。《漢書·高帝紀下》：“尊王后曰皇后，太子曰皇太子。”還有《三國志·魏書·后妃傳》中有：“太祖建國，始命王后，其下五等：有夫人，有昭儀，有婕妤，有容華，有美人。”

在甲骨文裏，“後”：人在左下方是一口字，右上方是一攏起的手。但自金文將字型成鏡像般翻轉，攏起的手移到左上方，便一直沿用至今。《説文解字》上載：“後，繼體君也，像人之形，施以告四方，發號者，君後也。”因為在上古氏族部落中，一般發號施令者為女性的權威，所以“後”的意思為有權威的女性長輩。在甲骨文的卜辭中，“後”還經常被用來代指氏族中的女性首領。所以，也因而引申為帝王的正妻等涵義。

在中國東漢以前，皇帝正妻稱皇后，嫡母生母稱皇太后，諸侯王正妻稱王后，生母稱王太后。比如漢元帝次子劉康被封為定陶王，他的正妻王氏就是定陶國的王后，他的生母是漢元帝的傅昭儀，跟着兒子去了封地，做了定陶太后。漢元帝的第三子劉興被封為中山王，他的妻子衞氏就是中山王后，他的生母馮昭儀就是中山太后。但是這個王后和王太后要比漢朝長安城裏的皇后、皇太后要低一個檔次。東漢以後諸侯王正妻逐漸稱呼為王妃，“後”不再指皇族正室成為皇帝正室的專屬。不過在少數情況下，當開國君主尚未稱帝而僅稱王（國王）時，他們的嫡妻也會被冊封為王后。