獺

識別特點半水棲的哺乳動物。頭部扁平寬闊，眼、耳均小，年鼻孔和耳內有小圓瓣，潛水時能關閉，防水侵入，鼻墊裸露部與皮毛交界處呈“W”形。四肢的爪長而較税利，趾間有蹼。體毛長，富有光澤，尾毛長密。

水獺行蹤詭秘，喜歡棲居在陡峭的岸邊、河岸淺灘，以及水草少和附近林木繁茂的河湖溪沼之中，過着隱蔽的穴居生活。人們常用“狡兔三窟”來形容兔子具有很高的防敵警惕性，然而，無獨有偶的是水獺也有好幾處住所，經常遷居，所以要想掏巢捕獺是極不容易的。

獺(7張)

水獺的水性嫺熟，不但能快速靈活地游泳，還能通過小圓瓣把鼻孔和耳朵緊閉起來，不動聲色地貼身水面之下，作長距離潛泳，據説可以一口氣潛游6～8分鐘，然後將鼻孔伸出水面換氣。它是水中的矯健獵手，凡被水獺一眼瞅見的魚、蛙、蝦都難以逃脱厄運，最終必定喪生獺口。

水獺的一生幾乎都是在水裏捕食和生活的，只有當它餓得發慌 獺在水中 時才會離水到岸邊去覓食老鼠和小鳥，甚至冒險潛入村舍去偷吃小雞雛鴨。水獺在陸上行走時，肚皮緊貼地面，因肢體短小而爬動艱難，顯得非常吃力，易被敵害追上。它的感覺非常敏鋭，記憶力也挺強，從哪裏下水就準確無誤地由原地登陸上岸，循着爪痕足跡返回巢穴。

水獺每年繁殖兩次。雌獺懷孕期五十多天，一次產仔獺1～3只。仔獺的生長髮育特別慢，通常要在出生後一個多月才睜開眼睛。母獺在哺乳期內，對孩子關懷備至，除了外出捕食外，幾乎整天陪伴着子女。出生兩個月後，幼獺開始練習游泳，初下水的小水獺顯得極興奮和激動，但又感到十分驚恐，生怕沉下水下，緊緊抓住雙親的尾巴，還頑皮地不斷翻滾着。

旱獺，也有叫土撥鼠的。旱獺平均體重為4.5公斤，最大可成長至6.5公斤，身長約為56公分。旱獺主要分佈於北美大草原至加拿大、國內主要分佈在青海、西藏、新疆、甘肅的草原上，與松鼠、海狸、花栗鼠等皆屬於齧齒目松鼠科。旱獺主要以素食為主，食物大多為蔬菜、苜蓿草、萵苣、蘋果、豌豆、玉米及其它蔬果為主，一天最多可以吃上五公斤的綠色蔬果。 ^[1]  以人工方式飼養時，除了新鮮蔬果之外，建議飼餵兔子飼料而不要用老鼠飼料，以減少其心血管、內分泌失調及體重過重等疾病。

中國古代文學作品中多有涉及“獺”的，尤其在志怪小説之中，水獺往往變化為美麗的女子與男子交往。如在《搜神記》中便有這樣一則：

吳郡無錫有上湖大陂，陂吏丁初，天每大雨，輒循堤防。春盛雨，初出行塘，日暮間，顧後有小婦人，上下青衣，戴青傘。追後呼：“初掾待我！”初時悵然，意欲留伺之，復疑本不見此，今忽有婦人冒陰雨行，恐必鬼物。初便疾行，顧見婦人，追之亦速。初因急走，去之轉遠。顧視婦人，乃自投陂中，汜然作聲，衣蓋飛散。視是大蒼獺，衣傘皆荷葉也。此獺化為人形，數媚年少者也。

再如《幽明錄》中：

東平呂球．豐財美貌．乘船至曲阿湖．值風不得行．泊菰際．見一少女．乘船採菱．舉體皆衣荷葉．因問姑非鬼耶．衣服何至如此．女則有懼色．答雲．子不聞荷衣兮蕙帶．倏而來兮忽而逝乎．然有懼容．回舟理棹．逡巡而去．球遙射之．即獲一獺．曏者之船．皆是蘋蘩薀藻之葉．見老母立岸側．如有所候望．見船過．因問雲．君向來．不見湖中採菱女子耶．球雲近在後．尋射．復獲老獺．居湖次者．鹹雲．湖中常有采菱女．容色過人．有時至人家．結好者甚眾．

可以看到，水獺變化成的美女與狐狸精等等不同。似乎她們的生存條件（水）本身孕育了她們的特別的魅力。她們出場時，所謂“荷雨蒲風，小舟麗人，極有詩情畫意。” ^[2]  她們的衣裝是荷葉做成的。她們那麼多情卻總是受到傷害。女人是水做的。水獺變成的美女是真女人。