獵户座流星雨

獵户座流星雨的活躍期幾乎覆蓋整個十月，直到十一月上旬才結束。獵户座流星雨的輻射點位於獵户座、雙子座、金牛座天區之間，比較接近天赤道，因此全球大多數地方的觀測者都能享受到這個流星雨帶來的盛宴。獵户座流星雨的輻射點在下半夜升得比較高，因此流星在下半夜往往要比上半夜多。而且不同年份流星的多少不一樣。一般情況下，獵户座流星雨在10月15～25日都可以觀測，其中21日、22日的下半夜比較多。通常年份，該流星雨的每小時天頂流量（ZHR）在20左右，但在2006年至2009年，它的極大達到了40至70左右。觀測數據顯示，它的活躍有一個明顯的12年週期。 ^[3]  由於目前人類還不能精確計算流星雨母體彗星塵粒的分佈結構，因而不能像預報日食、月食那樣，對流星雨的發生和規模作出準確預報，在觀測時應有一定的心理準備。

獵户座流星雨的母彗星是哈雷彗星。哈雷彗星是由冰、塵埃物質組成的，其核的直徑略大於10千米，重10萬億噸。它76年繞太陽一週，每次接近太陽前後都要損失20億噸的物質，其中冰昇華成水汽，塵埃顆粒飛散到四面八方。哈雷彗星的軌道非常扁長，遠日點超出海王星軌道，近日點在金星軌道內。地球一年中會兩次穿過哈雷彗星的軌道，其中的一次是在10月，大約從15～25日。這無數的顆粒仍沿着哈雷彗星的軌道飛速前進，當地球穿過哈雷彗星留下的顆粒時，顆粒落入大氣層，燃燒形成灰燼，在地球上看就是流星雨。

2020年，獵户座流星雨的流量不是很大，根據IMO，ZHR大約在20左右，對於發燒友以外的愛好者來説，觀賞性非常有限。極大當天為農曆初五，月亮在前半夜很早就落下了，所以月光幾乎不會對流星雨的觀測造成干擾。獵户座流星雨的羣內流星特點是速度極快而軌跡長，如果看到這樣的流星並且軌跡反方向指向獵户座附近，那基本可以判斷為該流星雨的羣內流星。 ^[2]  “21時30分，獵户座流星雨的輻射點從東北方升起，此時月亮已經落下，月光不會對流星的觀測造成影響。在天氣晴好的條件下，喜歡流星雨的朋友可在22時過後，選擇一處光污染小、視野開闊的地方進行觀測，可觀測至翌日清晨。”中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成介紹説。 ^[4] 

2018年，獵户座流星雨於10月22日至23日達到極大值，但逐漸變滿的月球則讓這場“表演”稍欠火候。在月光的搗亂下，每小時最多能看到15-20顆流星。

2017年，獵户座流星雨極大值出現在10月21日19時前後，專家稱，這一年觀測獵户座流星雨，沒有月光干擾，觀測條件極佳。每小時可能觀看到流星多達20顆。 ^[5] 

2016年，獵户座流星雨極大在10月21日午夜時分發生。獵户座流星雨通常在南北半球均可觀看。位與北半球的觀眾，最佳的觀測角度是朝向東南方向的天空。有分析稱，雖然小滿月有可能會影響到流星雨的觀測，但如果天空黑暗，觀眾有可能欣賞到每小時20顆流星的壯麗景象。 ^[6] 

2022年，由哈雷彗星衍生的獵户座流星雨，極大期預測在10月22日清晨 ^[8]  。

2023年，獵户座流星雨極大日期預測在10月22日。 ^[9]  ZHR為20，即理論上每小時天頂流量為20顆。 ^[10] 

獵户座是全天88個星座之中最耀眼的星座，有“星座之王”的美名。獵户座最引人注意的是它的三顆腰帶星自成一像：三顆中等亮度的恆星排成了短而直的一行。從北半球的中緯度地區來看，獵户座似乎是側躺着的，三顆腰帶星則指向着上方，而每年的這個時候，它都會第一次在夜晚時候出現在東方的夜空裏。獵户座最明亮的兩顆恆星——參宿四和參宿七在腰帶星的兩側閃耀着它們明亮的光芒。

流星雨是在夜空中有許多的流星從天空中一個輻射點發射出來的天文現象。這些流星是被稱為流星體的碎片，在軌道上運動時以極高速度投射進入地球大氣層的流束。大部分的流星體都比沙礫還要小，因此幾乎所有的流星體都會在大氣層內被銷燬，不會擊中地球的表面，能夠撞擊到地球表面的碎片稱為隕石。數量格外龐大或表現不尋常的流星雨會被稱為流星暴，可能會每小時出現的流星會超過1,000顆以上。

2021年10月21日20時左右，由大名鼎鼎的哈雷彗星給地球帶來的獵户座流星雨將迎來極大，極大時ＺＨＲ為20顆左右，即在理想觀測條件下，輻射點位於頭頂正上方時，每小時能看到20顆左右流星，“雨量”較小。 ^[7]