獵巫人

獵巫人形形色色，有的冷酷冷靜，視自己所做的只是一份工作;有的狂熱地追捕混亂的僕從，永無止境;有的寧可燒燬一個村莊，也不願讓一個邪教分子逍遙法外。隨着獵巫人年紀越來越大，頭髮也越來越白，他們目睹的恐怖事件也越來越多，許多人的觀點變得更加極端，更像三個世紀前西格瑪的聖殿騎士原型，他們相信每個人都有罪，問題只是程度有多嚴重。一些學者想知道，沿着這條路走的獵巫人是否無意中與落入了混沌的陷阱當中——但他們對此並沒有太大的懷疑。

獵巫人沒有尋找叛國者、煽動者或革命者的責任，而且大多數人對他們沒有興趣，除非他們也受到了混沌的影響。一個有良知的獵巫人可能會對朋友説有一羣分裂分子在一所學院周圍煽動叛亂，但大多數獵巫人沒有任何朋友。

一般來説，獵巫人是習慣於戰鬥的人。他們裝備精良，身體強壯。他們喜歡用帶兜帽的斗篷和頭飾來掩蓋自己的外表，不讓過於好奇的人看到。有些人脖子上戴着鉛鏈，以提醒他們想起死去的戰友，而且，按照迷信的説法，鉛也可以作為防範巫術的保護。獵巫人的追隨者，經常伴隨他們的烏合之眾，實際上是一個更可怕的景象——瘋狂和自殘的人失去或放棄了他們所有的財產，很可能還有他們的理智。

在帝國那些令人畏懼的事物當中，獵巫人長期以來贏得了人們的尊重——事實上，他們工作的性質要求這一點。關於他們的事蹟，坊間流傳着成百上千個傳言，有些只是傳説，有些則是最近才發生的可怕故事。人們對帝國守護者的普遍印象是由各種各樣的獵巫團體所積極塑造的——因此人們普遍相信，一個由混沌獵人組成的、有凝聚力的、隱秘的機構，在分佈在帝國的各個角落。

當然，事實遠比想象的要複雜的多。

獵巫人並不是大眾神話中絕對可靠的鐵人。雖然大多數人都擁有追獵非自然事物的“官方”授權，但有相當數量的人只不過是流氓義務警員或狂熱的狂熱分子。儘管他們所保護的帝國的形象各不相同，但獵巫人或多或少的統一外表掩蓋了他們不同的動機和組織。

最常見的一種獵巫人(在這個詞的多種意義上)是僱傭的人手。也許是所有獵人中最容易理解的，他們幾乎都是高度專業化的僱傭兵。為了獲得適量的黃金，他們會巡邏貴族的領地，清除可疑的、危險的和麻煩的東西。根據僱主的性質，這些人可能是高度專業的調查人員或受委託殺人的血腥殺手。偶爾，他們會蔑視平常的着裝來進行隱蔽調查，但通常他們會利用自己行業標誌性制服引發的恐懼和恐慌來交易。

具有諷刺意味的是，圍繞着這些唯利是圖的獵人有許多腐敗醜聞。關於賄賂的故事屢見不鮮——事實上，不止一位獵巫人拿着匆匆掙來的金子從女巫的火葬堆裏逃了出來。某些不擇手段的貴族已經被知道給了他們的獵巫人許多授權和非官方議程，允許土地清理，沒收財產，甚至“偶然舉行的”火刑。為此目的的行動被大多數人認為是“粗魯的”，而且往往會引起對西格瑪教會和他們真正的獵巫人的注意，因此此類行為雖然已經很少被看到，但仍在暗地裏繼續進行着。

雖然人們認為獵巫人不太清廉，但獵巫人在法律上享有最牢固的地位。由於他們是贊助人的合法代理人，他們由貴族直接授權。除非特殊情況，他們都攜帶一份憲章文件，詳細説明他們可以在哪裏和如何履行其職責。這一許可證，或者更恰當的説法是授權，授予獵巫人搜查、拘留、審判、處決、監禁以及任何他們認為可疑的行為的權利。從技術上講，這些獵巫人的行為就好像他們是他們的僱主一樣，因此所有的懲罰都被認為是由貴族本人直接發出的。出於這個原因，有品位的貴族在選擇他們應該授權給誰時特別謹慎。畢竟，一個愚蠢的獵人有極大的能力耗盡勞動力，讓一個人看起來很糟糕。幾乎所有的貴族都拒絕委任宗教獵巫人，因為他們在維持一個沒有巫師的城市方面，往往會涉及完全錯誤的信念。

虔誠的獵巫人是極少數受到他們的宗教傳説、神的召喚，或者僅僅是關心他們的信徒的人。這些宗教人士用信仰、恐懼和火焰同等的手段，為對抗任何和所有的混沌腐敗“好好打一場”。有些人受僱於貴族，就像那些唯利是圖的獵巫人一樣。偶爾，僱傭的獵巫人會因為一件特別可怕的事件而皈依某種宗教，從而成為虔誠的教徒。還有一些是當地的牧師，他們被一些可怕的巫術爆發逼成了獵巫人。不管他們的故事是什麼，這些獵巫人都聯合起來為帝國的一個或多個神服務。

最常見的虔誠獵人是西格瑪神殿下屬的，受惠於西格瑪教會。不過自從虔誠者馬格努斯讓獵巫人對所有被認可的教會負責後，其他派別就出現了。現在，有獵巫人在為烏里克，彌米迪亞，甚至塔爾服務。他們雖然強大，卻缺乏西格瑪神殿所提供的訓練和資金，也很少被認為是真正的，甚至是被認可的獵巫人，受到與其他叛逆者相同的待遇。

莫爾和烏里克的教會仍然有他們自己的宗教調查人員，但這些都是由教會自己管理的，雖然可以容忍，但他們不是國家認可的，沒有西格瑪教會提供的人力，資金，或訓練支持。事實上，至少在紙面上，這些組織在帝國領土上必須服從國家認可的獵巫人——這導致了一些地區的競爭和怨恨。其他宗教的獵巫人可以被看作是各種各樣的聖徒和驅魔人，而不是這裏所説的獵巫人。

大多數人認為獵巫人不過是國家或教會認可的煽動者，他們通過傳播恐懼和懷疑來控制人羣，這一點有一定道理。獵巫人利用社區中可用的資源，利用當地士兵和民兵來幫助他們應對任何威脅。如果沒有合格的衞兵，他們就會利用農民。

通常，這樣的公開活動在他們的調查中姍姍來遲。獵巫人是不會抓住他們的獵物的，除非他們有耐心並且首先掌握了所有的事實。因此，除非威脅立即明顯，否則獵人會在定居點周圍窺探，尋找可疑的行為和線索。在這段時間裏，他召集了一羣幫助他的人，這些人都是當地人，他們瞭解這個社區的人和事。在這種幫助下，他可以通過把他們放在身邊來衡量他們的純淨程度。獵巫人通常會與嫌疑人“成為朋友”，以密切監視他們。一旦腐敗被揭露，獵巫人就會通過煽動恐懼召集了鎮上其他的人來幫助打倒那些可惡的變種人或邪教分子。然後，一旦被抓，獵巫人就會進行審訊，必要時還會使用酷刑來蒐集他需要的信息，並揭露同謀。那些沒有在審訊中死去的俘虜被焚燒致死，任何幫助過他們的人要麼被拷打，要麼被公開殺害，以阻止任何人協助傳播混沌腐蝕。

獵巫人通常用他們認為能有效對抗超自然力量的武器裝備自己:例如銀劍和手槍。