獨立門

乍看獨立門不禁讓人想起了法國巴黎的凱旋門，因為它模仿了巴黎凱旋門的建築式樣。獨立門坐西朝東，是用約1850塊花崗岩砌成的，高14.28米，長7米，寬11.48米，下面有道路通行。

獨立門兩側分別使用漢文和韓文寫有“獨立門”字樣，兩側畫有太極旗。其中韓文在東側，漢文在西側，東側是獨立門的正面，此種設計既是表明了韓國和中國的不同地理位置，也意在將韓文的地位置於漢文之上，凸顯“獨立自主”的建築寓意。

在獨立門左邊內側有通向屋頂的台階。周圍種有韓國國花木槿花。獨立門附近有附屬建築獨立館。圍繞獨立門還修建了道路和立交橋，坐在車上就可以一覽獨立門的風采。

獨立門的前身是“迎恩門”，是朝鮮王朝專門為了迎接明王朝使節修建的一座中式牌樓。始建於1407年（朝鮮太宗七年），位於漢城敦義門（西大門）外，是慕華館（中國使臣館）的附屬建築，初稱“迎詔門”，又稱“延詔門”。但是初建時形式很簡略，只是一座規模很小的紅門，連匾額都沒有。朝鮮中宗年間，在權臣金安老的建議下進行改修，並在1537年正式將“迎詔門”之匾額掛於其上。1539年，明朝使臣薛廷寵來到朝鮮，他認為：“所迎有詔、有敕、有賞賜，而名以‘迎詔’，似偏矣！” ^[1]  於是題寫“迎恩門”三字，作為該門的新名稱。後來，迎恩門在壬辰倭亂時被毀，重修後明朝使臣朱之蕃於1606年（朝鮮宣祖三十九年）重題“迎恩門”匾額，掛於其上，此後該門沿用了近三百年。

朝鮮王朝是中國明朝和清朝的屬國，奉行事大主義外交政策。迎恩門就是朝鮮國王親自出城“迎敕”（迎接中國敕使）的地方。中國使節來朝鮮必須從此門下通過，接受朝鮮國王盛大的“郊迎”儀式。迎恩門旁邊還修有迎接中國使節的國賓館，名為“慕華館”。因此迎恩門是朝鮮作為中國藩屬國的象徵之一。

1894年7月，甲午中日戰爭爆發後，朝鮮廢止了與清王朝的宗藩關係；1895年1月7日頒佈《洪範十四條》，正式宣佈脱離中國獨立。1895年2月，作為藩屬國恥辱標誌的迎恩門被朝鮮政府拆毀，只剩下兩個石柱子。清政府在甲午戰爭中戰敗，被迫在1895年4月同日本簽訂《馬關條約》，放棄對朝鮮的宗主權。

1896年4月，著名開化派人士徐載弼創辦《獨立新聞》，展開啓蒙活動，鼓吹民族主義，曾發表社論主張建立“獨立門”這種國家的“象徵性建築”，並指出“他國於戰爭中取勝或國家在重大慶事之際，在適當場所建立門或碑，則是常見的風俗。意在人民看見這樣的門或碑時，便意識到本國的權利、名譽和尊嚴，以期後生永誌不忘，亦可讓外國人看到本國人民的愛國心”。 ^[2]  1896年7月，徐載弼及朝廷大臣安駉壽、李完用等30多人在漢城創建了“獨立協會”。獨立協會所做的第一件事就是決定在迎恩門原址上修築獨立門，併為此向全體國民募捐。獨立協會旨在消泯朝鮮王朝事大外交的歷史遺物，以此“洗舊日之恥辱，作後人之標準” ^[3]  ，“廣告朝鮮之獨立於世界” ^[4]  。漢城市民踴躍參與，紛紛獻納義捐金。另外王太子李坧特賜1000元，以示資助；獨立協會的發起人等政府高官共獻納510元。 ^[5]  1896年11月21日，獨立門工程正式開工，並於當天下午2時30分舉行盛大的奠基儀式，獨立協會邀請了政府高官、各國駐朝外交官、學校教員、社會知名人士共計5000多人，呈現出“敦義門西郊車騎雲集，老弱提攜人山人海”的場面。在飄揚的太極旗和萬國旗下，由培材學堂學生演唱了《朝鮮歌》、《愛國歌》、《獨立歌》、《進步歌》等慶祝歌曲，然後由獨立協會會長安駉壽、顧問徐載弼、外部大臣李完用、漢城府判尹李採淵等先後發表了題為《永久保持獨立之方法》、《我國之未來》等演講。 ^[6]  獨立門由俄國建築師士巴津（Середин-Cабатин）設計，韓文和漢文的匾額均由李完用（一説金嘉鎮）題寫。值得一提的是，在獨立門的建築過程中，獨立協會還特地僱傭了中國勞工，對此獨立協會領導人尹致昊這樣解釋道：“大量中國工人在獨立門工地勞作，這個簡單的事實代表着多麼大的歷史變遷啊！” ^[7] 

一年後，即1897年11月20日，獨立門宣告竣工。此時的朝鮮王朝已經改國號為“大韓帝國”。在修建獨立門的同時，獨立協會還將慕華館改建為“獨立館”，作為獨立協會的會館；還在周邊的空地上修建獨立公園，與獨立門、獨立館形成三位一體的建築羣。史料記載獨立門落成時的情況：“半島江山，自白頭山至漢拿山，自鴨綠江至洛東江，數千年來所謂事大恥辱一洗淨盡。當時情況，人人肩臂欲與獨立門爭其高，人人胸襟欲與獨立館較其廣。” ^[8]  反映出獨立門的修建對於朝鮮人民族主義的覺醒所起到的重要作用，足見獨立門對於朝鮮民族劃時代的歷史意義。

1963年1月21日，獨立門被韓國政府指定為史蹟第32號。1979年進行整修，將獨立門移動到原址西北方向70米處。2009年10月28日，西大門獨立公園改造工程完成，獨立門、獨立館、迎恩門柱礎、獨立公園、西大門刑務所等歷史遺蹟構成了一個整體。獨立門也開始對一般民眾開放。

1984年，韓國KBS電視台曾播出大河劇《獨立門》，講述獨立協會時期的故事。