猛水蚤

體形多樣，呈圓筒形，或背腹扁平呈卵圓形，或頭胸部大，腹部較短小而寬，小呈梨形。活動關節位於第6胸節末，其他各節間也能自由屈伸活動。此目種類繁多，已發現有2 800種，分隸30餘科。大部分生活在海洋，僅一小部分生活於淡水或半鹹水中。猛水蚤類雌性腹部由4或5節組成，雄性分5節，生殖節後末角常具1對簡單的附肢，雌性在該節腹面有1對排卵孔，節後末角常具1對簡單的附肢，雌性在該節腹面有1對排卵孔，雄性在該節腹面左側具1生殖孔。腹部最末1節稱為肛節，肛節的後緣為尾叉，尾叉末端具若干剛毛。第1觸角一般很短，由4～10節組成。雄性第1觸角左右相同，通常第4～6節較為膨大，有時可作為執握器用。第2觸角在海洋種類的內肢分3節，外肢分7節，在淡水種類的內肢分2節，外肢分1～3節，有的種類外肢節消失，僅留剛毛。大顎呈雙支型，內外肢各分1～3節，大顎觸鬚退化或保存，呈雙支或單支。第1小顎退化，第2小顎在海洋種類較發達，在淡水種類較退化。顎足呈爪狀或葉狀，有些種類完全消失。胸足均同形。內部構造沒有心臟和血管，只有一根輸精管。

這類動物多數營底棲生活，或在水草和藻類叢中，在植物的葉腋部和地下水中。為海洋小型底棲動物中的優勢類羣。食物以碎屑、動物屍體、原生動物或蠕蟲等為主，淡水少數種類能取食木樁的纖維素。運動時像蠕蟲樣彎曲爬行，能在水中間斷地跳躍。在不良環境中，有的種類可產生休眠卵。卵殼厚，呈圓形。它們常是大型底棲動物或浮游動物的食物，是水域食物鏈的重要環節。 ^[1]