狼煙

雖稱之為“狼煙”，實際卻不是以狼糞為原料，若以狼糞為燃料，很難收集到大量的狼糞，並且狼糞燃燒時冒出的煙也不是直直地上升的。

烽火到底用的什麼燃料？用的是柴薪。荒漠上生長着胡楊、紅柳、羅布麻、芨芨草、白茨、駱駝草、甘草、旱蘆葦、梭梭等，這些都可做燃料。河西各地文博部門從烽火台上下收集到的烽薪是不少的，有的烽薪還保留着明顯的燃燒痕跡。嘉峪關市長城博物館就有這樣的烽薪展品。

唐朝－段成式《酉陽雜俎》：“狼糞煙直上，烽火用之。” 北宋－陸佃《埤雅》中：“古之烽火用狼糞，取其煙直而聚，雖風吹之不斜”。 北宋－錢易雲：凡邊疆放火號，常用狼糞燒之以為煙，煙氣直上，雖烈風吹之不斜。烽火常用此，故謂‘堠’曰‘狼煙’也。 明朝－李時珍《本草綱目》：狼腸直，故邊塞以狼矢為煙。 明朝－戚繼光《紀效新書》卷十七《守哨篇-草架法》雲：“伏覩祖宗墩法舉狼煙，南方狼糞旣少，煙火失制；拱把之草，火燃不久，十里之外，豈能目視！” 唐朝－李筌《太白陰經》載，烽火台上須置“炮石壘，水停，水甕，生糧，乾糧，麻藴，火鑽，火箭，蒿艾，狼糞，牛糞” 《武經總要》載宋代制度亦於烽台上“安火筒，置水罌，乾糧，麻藴，火鑽，蒿艾，狼糞，牛羊糞”另外，古代的狼很多，從戚繼光的文獻裏，可以看出，明朝時北方的狼還很多。

再有，有學者説在烽火台的灰燼中沒有發現狼糞這個很正常，烽火台上的人要吃飯，而中國在歷史文獻中沒有燒狼糞做飯的記錄，畢竟吃飯比燒狼煙的機會要多些，即使燒一次，也應該會被清理掉，烽火台在近代燒狼煙的機會不多。唐代《烽式》規定：烽煙傳遞速度“一晝夜須行二千里”，假如以十里一個烽火台，兩千裏內二百個烽火台來算：一個烽火台僅用十斤狼糞，這次信息傳遞就需要兩千斤狼糞，而一匹飽食終日的狼一天也最多兩泡糞（拉稀除外），一泡糞不足三十克，一個星期的幹糞量不足一斤，而且散落漫山遍野不易收集。若守着一匹狼，一泡不落一個月的收集也僅僅三斤多，如果要收集兩千斤狼糞，至少需要六百六十六匹狼紀律嚴明保障有力，一個月的“愛國糞”全部充公上繳，才夠一次烽火之用！徵“軍糞”比徵“軍糧”更要軍需處長的命，而古時烽燧遍佈全國，這根本是不可能完成的任務。