狀元第

大門楣額上原有陳狀元的父親陳雲龍所題“瑞桂樓”橫匾，門兩邊據傳配有對聯“急時雷雨舒龍甲；得意風雲快馬蹄”，聯中暗含“雲龍”二字，疑為其父手筆。狀元第建於清同治六年(1867)，佔地500平方米，建築面積800平方米，建房十一間，中堂檐下掛有“崇德堂”金字橫匾。前廳兩廂分置兵器和樂器，樓中央為書廳，為宅主讀書之所。

清道光廿八年(1848)十月晦日辰時，陳繼孟就出生在東門妙山一個武術世家。陳繼孟，字汝賢，號子香，桂芬系其榜名。同治七年，雙科京試，得中武進士第一。穆宗賜榜，狀元及第，嘉許恩賜榜名桂芬。

中了狀元后，陳桂芬榮歸故里，離家半里就下馬步行，口碑極好。南國武狀元名揚華夏，光宗耀祖，於是族議為其建造專祠，狀元祠堂佔地一畝，位於瑞桂樓南首，即今狀元巷25號。門口豎立二支高出樹梢的石礅旗杆，並安置一對威武的石獅辟邪。護栽二株參天樨樹。木樨，一作木犀，亦稱桂花。木犀科，秋季開花，為珍貴的觀賞芳香植物。自古犀角分水，天上月圓，寓意開門大吉。聯想到狀元第門樓“瑞桂樓”，樓以花名，一派詩情畫意，再加上穆宗嘉許陳狀元的榜名為“陳桂芬”，“桂”與“貴”諧音，另有深意存焉。這些古建築按照堪輿家坐西朝東(“西”與“樨”諧音)陰陽八卦來佈局，寓意“紫氣遠從黃榜上；瑞樨高與妙山齊”，又應“遙對黃榜山，天台出狀元”之讖，有些非同尋常的來歷和典故。惜乎狀元祠堂和前面祠堂坦今已改建為民宅。

如今狀元第有些破殘，其北首廂房下檐已換成了鐵皮瓦，中堂樓檐階石板也殘缺不全，大房間和大六頂已人去樓空，連狀元祠堂門口兩隻威武的石獅也早已不知去向。2008年，陳氏族人在東門陳氏大宗祠配祠旁新建了一座狀元石坊。高漢先生有二副對聯：其一：“強國思尚武，立命重品行。”其二：“力能扛鼎，箭可穿楊，大魁天下；同治狀元，南雄協鎮，望重東南。”這是一副24字的長聯，紀事紀德，尤其耐人尋味。 ^[1]