特提斯海

板塊構造學説提出後，一般將這一海區稱為特提斯洋，代表南北兩大陸間具洋殼基底的海洋及其兩側大陸邊緣不同深度的海域。同時，根據發展歷史和位置的不同，將三疊紀以來發展起來的特提斯洋，與古生代的“古特提斯洋”區分開來。

古特提斯洋，也稱“第一特提斯”、“永久特提斯”或“古生代特提斯”。對其範圍大小，尚有不同認識。一些學者根據奧陶紀以來，認為在中南歐一帶存在古特提斯洋，古生代晚期，隨着勞亞大陸與岡瓦納大陸相接，這一洋區閉合。另一些學者考慮到尚未發現真正的洋殼物質，認為這一海域屬於古歐洲大陸範疇；也有人認為應屬於岡瓦納大陸的邊緣海區，稱之為“中歐洋”。古特提斯洋東段，其主體大致自伊朗和阿富汗北部，經中國西藏喀喇崑崙山和瀾滄江，轉入中南半島。有人認為，中國崑崙山、秦嶺和祁連山地區也都屬於古特提斯洋範疇。古特提斯洋東段地質經歷比較複雜，不同地區洋殼形成的時代不同，規模也不盡相同。晚三疊世或侏羅紀時，這一可能自前寒武紀晚期（震旦紀）即已出現的古洋區已經消失。

早、中三疊世時，特提斯洋區開始下陷，晚三疊世至早侏羅世時，洋區進一步開裂，以蛇綠岩套為代表的洋殼開始形成，但其範圍與早、中三疊世時不盡一致。侏羅紀中、晚期至早白堊世時，洋區普遍強烈沉降，大洋擴張，內部構造分異和巖相厚度變化明顯，原有的碳酸鹽台地崩塌，洋殼繼續形成。白堊紀中期，由於大西洋擴張和印度陸塊向北漂移，特提斯洋開始萎縮。早第三紀特提斯洋大部封閉逐漸上升為高峻的山系，局部殘留了一些內海（黑海、地中海和裏海西部），直至現代。

關於中美洲加勒比地區，諾伊邁爾和近代一些學者都認為屬於特提斯洋的一部分。

在 2.8 億年前的早二疊紀時，青藏高原是波濤洶湧的遼闊海洋。這個海橫貫歐亞大陸的南部地區，與北非、南歐、西亞和東南亞的海域溝通，稱為“特提斯海”，或“古地中海”。當時特提斯海地區的氣候非常温暖，是海生動、植物發展茂盛的地域。

那時特提斯海的南北兩側是被它分裂開來的原始古陸。南邊的岡瓦納大陸，包括如今的南美洲、非洲、澳大利亞、南極洲；北邊的歐亞大陸，包括如今的歐洲、亞洲、北美洲。二疊紀晚期，地球上南、北兩塊大陸開始分裂、漂移，形成板塊。印度板塊分離出來以後，以較快的速度向北移動，特提斯洋殼受到強烈的擠壓，不斷髮生褶皺斷裂和上升。到距今4000萬年前的始新世晚期，青藏高原出露海面。

1885年，德國學者M·諾伊邁爾提出在中生代存在一個東西向赤道海洋的設想，稱為中央地中海。1893年，奧地利學者E·修斯認為中央地中海為一廣闊的深海區，改稱特提斯。板塊構造學説提出後，這一海區被稱為特提斯洋。一般將古生代的特提斯洋稱古特提斯洋或古生代特提斯；而三疊紀後的特提斯洋稱新特提斯洋或中生代特提斯。

一些學者根據其研究認為，在中南歐一帶存在古特提斯洋，古生代晚期，隨着勞亞大陸與岡瓦納大陸相連接，這一洋區趨於閉合。新特提斯洋位於古特提斯洋以南，分佈於現代歐洲南部、非洲北端、小亞細亞和伊朗南部、中國西藏南部、中南半島西部和印度尼西亞一帶，與古太平洋相通，西端可能包括中美洲加勒比地區。

根據資料介紹，在古生代，大陸只分成南北兩個原始古陸，中間相隔的是比現在太平洋大得多的特提斯海。特提斯海南邊的岡瓦納大陸，包括如今的南美洲、非洲、澳大利亞、南極洲和印度；北邊的歐亞大陸，包括如今的歐洲、亞洲、北美洲。在二疊紀晚期，到距今6500萬年前的始新世晚期，印度板塊與亞歐板塊相撞，導致了劇烈的地殼構造運動，使喜馬拉雅地區全部露出海面，特提斯海消亡，宣告了整個高原地區海洋歷史的結束。

地質學家們一直在尋找消失的特提斯海與歐亞大陸最後銜接的位置，在以前的數次科考中，科考隊到達的地方普遍被認為是特提斯海向歐亞大陸俯衝最後留下的接口，因為這個古特提斯洋殘跡自歐洲阿爾卑斯、阿爾巴阡山向東經土耳其、伊朗、阿富汗，穿過中國藏北與藏東，再急轉至川滇西部，然後伸向中南半島，它的走向與金沙江比較吻合，因此將這個兩個大陸縫合得非常狹長的地帶稱為金沙江縫合帶。雖然這仍有待於多方面的考證，但是在這個位置上，科考隊發現了許多屬於古海洋及大陸板塊碰撞情況下產生的許多超常物質。

地質學家發現，這一時期以前沉積的地層開始時是一些淺綠色和灰綠色為主的碎屑岩，其間夾有煤層。這表明，那時候氣候温暖、濕潤，植被繁茂。高大的蕨類、種子蕨、蘇鐵等植物組成了茂密的森林，而森林中則遊蕩着各種喜暖喜濕的動物。在森林邊緣以及森林間的窪地上河流縱橫，湖泊和沼澤星羅棋佈，水邊生活着一些大型的兩棲動物、似哺乳動物和爬行動物中的假鱷類。這樣的景觀可能一直持續到三疊紀的晚期。到了侏羅紀早期，氣候開始發生了變化，乾熱的氣候取代了過去的温濕氣候，這可由堆積下來的地層轉為了紅色地層，其中的化學成分富含鈣質膠結以及氧化鐵的普遍存在而等到證明。這樣的氣候當時是普遍的、全球性的。這種氣候條件無疑更加適合於完全脱離了水體限制、喜歡熱和乾旱的爬行動物的發展。恐龍類正是在這樣的條件下開始成為地球上陸地生態環境的統治者的。

大量的化石證明，這個時期恐龍的屬種類別還不很多。這些原始的恐龍包括小型的獸腳類、古腳類以及原始的鳥臀類、腔骨龍、祿豐龍、萊索托龍等是它們的代表。這些早期的各類恐龍分別是那些在後來的日子裏統治地球1億多年之久的五花八門的恐龍的先驅，是侏羅紀、白堊紀各類恐龍的祖先。由於發現於這個時期的各個陸塊上的恐龍化石非常一致，科學家推測當時的恐龍動物羣是世界性的，因此把這個動物羣稱為環特提斯海恐龍動物羣。含相關恐龍化石的地層在亞洲、非洲、歐洲和美洲都有發現。其中最有代表性的化石地點有南非的卡魯盆地和萊索托，美國的亞利桑那州、新墨西哥州以及德克薩斯州的肯亞特和紐瓦克，還有阿根廷的可拉魯德、印度的孔塔和中國雲南的祿豐盆地。

在地質學中特提斯最初是指勞亞大陸和岡瓦納大陸之間的海域，隨後Suess認為其延展到三疊紀。對特提斯的爭議主要存在時空關係的無法確定，在現今青藏高原、中亞、西歐等陸地區域出現了晚古生代和中生代的大範圍海相地層，説明地質歷史時期出現過海洋，但是由於板塊的移動、旋轉以及野外露頭的不全面，導致對這一地區的認識較為淺薄。