牧師苑

秦始皇三十七年(前210年)，秦始皇病死，秦始皇生前已立扶蘇為太子，並且為了讓扶蘇熟悉軍事，將來治理國家，讓扶蘇擔任了蒙恬的監軍，兩人在多年的戰火中結下了深厚的友誼。要除扶蘇，蒙恬是個障礙，蒙毅又官居上卿，曾因趙高犯罪除其宦籍而積怨較深。於是，趙高同李斯密謀，假傳聖旨，先迫使扶蘇自殺，爾後將蒙恬囚於陽周，接着順地將胡亥立為二世皇帝。胡亥按趙高之意先殺了蒙毅，爾後遣使者到陽周，對蒙恬説：你的過錯太多了，你弟弟蒙毅有大罪，法及內史。蒙恬説：自我先人及至子孫，三代有功於秦國。我手下有將兵30餘萬，自己雖然身在囹圄，可是我的勢力伴我左右。我知道必死，但我固守仁義二字，決不有辱先人，以不忘先主始皇。使者説：我受詔行法於將軍，不敢把將軍之言告訴聖上。蒙恬嘆息説：我如何得罪於天，為什麼就這樣無過而死?使者説：你罪該當死，西起臨洮到遼東，你修城塹萬里之多，此中不可能無絕地脈，這就是你的罪過!蒙恬聽罷，服藥自殺。 ^[1] 

蒙恬死後，匈奴得知消息，立即舉兵南下，佔領蒙恬當年所建的44縣。榆中縣苑川河一帶又成為戎、羌、狄、匈奴雜居的遊牧地區，戎、羌、狄多放牧牛羊，匈奴則放牧騾馬。匈奴生性好戰，動不動刀殺、箭射，所以其他民族都很懼怕。匈奴佔了優勢，農業區變為牧區，以牧馬為主。漢武帝時(前140年—前87年)苑川用於牧養軍馬，故稱苑川為“牧馬苑”，又稱“牧師苑”。

西漢武帝元朔二年(前127年)，漢武帝恢復榆中縣。元狩二年(前121年)，漢軍在今甘肅河西走廊與匈奴大戰獲勝，榆中縣境內大部分匈奴撤離。漢武帝元鼎三年(前114年)，漢王朝將未能撤離的匈奴集中在今榆中苑川河東北地區和定西地區北部，設勇士縣。榆中境內榆中、勇士兩縣並存，同屬天水郡。張騫通西域，榆中苑川河成為絲綢之路的左道，絲綢之路再度帶來了榆中的繁榮。1980年連搭鄉寇家溝村出土了一套“大泉五十”字樣的錢範，這是王莽時期的文物。東漢末年，苑川河流域成為羣雄爭奪西北霸主的戰場。