牛

1、傳説有一天玉皇大帝要排十二生肖，定下了牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、貓。玉皇大帝讓他們第二天來排名次。那時貓和老鼠是好朋友，貓對老鼠説：“明天你要早點喊醒我，我是十二生肖之一，明天我要上天排名次。”老鼠滿口答應了。

第二天，老鼠早就醒了，他沒有喊醒貓，而是自己上天了。那時剛好到排名次的時候，玉皇大帝按牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、貓的順序排了十二生肖。玉皇大帝問動物們有沒有意見，惟有老鼠提出了異議：“我認為不應該選貓，他一點也不尊重您。您瞧，他現在還在睡覺呢，根本不把您要排十二生肖的事放在眼裏。”玉皇大帝一看，貓果真在睡覺!他勃然大怒，一氣之下，他決定永遠不允許貓再上天。同時，他讓老鼠頂替貓的位置。老鼠又説話了：“我一定要排在第一位！”“為什麼？難道你的貢獻比牛還大嗎！”“人們都認為我比牛大多了。”玉皇大帝沒有辦法，只好讓人們來評判。於是老鼠就來到街上，從大街上跑過去，看見老鼠的人都大叫着：“大（打）老鼠啊，大（打）老鼠啊……”玉皇大帝聽了，就把老鼠放在了第一位。

2、有人認為，十二生肖首先出現於記時。一晝夜是二十四小時，古代天文學家將晝夜分為十二時辰。同時他們在觀天象時，依照十二種動物的生活習慣和活動的時辰，確定十二生肖。十二生肖的來歷

夜間十一點至次日凌晨一點，屬子時，正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，稱“子鼠”。

凌晨一點至三點，屬丑時。牛習慣夜間吃草，農家常在深夜起來挑燈喂牛，故稱“丑牛”。

凌晨三點至五點，屬寅時。此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”。

清晨五點至七點，屬卯時。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故為“卯兔”。

早晨七點至九點，屬辰時。此時一般容易起霧，傳説龍喜騰雲駕霧，又值旭日東昇，蒸蒸日上，故稱“辰龍”。

上午九點至十一時，屬巳時。大霧散去，豔陽高照，蛇類出洞覓食，故作“巳蛇”。

中午十一點至一點，屬午時。古時野馬未被人類馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴，故稱“午馬”。

午後一點至三點，屬未時。有的地方管此時為“羊出坡”，意思是放羊的好時候，故稱“未羊”。

下午三點至五點，屬申時。太陽偏西了，猴子喜在此時啼叫，故為“申猴”。

下午五點至七點，屬酉時。太陽落山了，雞在窩前打轉，故稱“酉雞”。

傍晚七點至九點，屬戌時。人勞碌一天，閂門準備休息了。狗卧門前守護，一有動靜，就汪汪大叫，故為“戌狗”。

夜間九點至十一點，屬亥時。夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，於是稱作“亥豬”。

就這樣，一天的時辰和動物搭配就排列了下來：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。

後來人們把這種紀時法用於紀年，就出現了十二生肖。

唐代詩人元稹《生春》詩：“鞭牛縣門外，爭土蓋春蠶。”先“鞭”而後“爭”，是古代送冬寒迎新春風俗的組成部分。

鞭春牛又稱鞭土牛，起源較早。《周禮·月令》記載：“出土牛以送寒氣。”後來一直保留下來，但改在春天，唐、宋兩代最興盛，尤其是宋仁宗頒佈《土牛經》後，鞭土牛風俗傳播更廣，以至成為民俗文化的重要內容。

康熙《濟南府志·歲時》記載：“凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春於東郊。作五辛盤，俗名春盤，飲春酒，簪春花。里人、行户扮為漁樵耕諸戲劇，結綵為春樓，而市衢小兒，着綵衣，戴鬼面，往來跳舞，亦古人鄉儺之遺也。立春日，官吏各具彩仗，擊土牛者三，謂之鞭春，以示勸農之意焉。為小春牛，遍送縉紳家，及門鳴鼓樂以獻，謂之送春。”鞭春牛的意義，不限於送寒氣，促春耕，也有一定的巫術意義。山東民間要把土牛打碎，人人爭搶春牛土，謂之搶春，以搶得牛頭為吉利。浙江境內迎春牛的特點是，迎春牛時，依次向春牛即叩頭，拜完，百姓一擁而上，將春牛弄碎，然後將搶得的春牛泥帶回家撒在牛欄內。由此看出，鞭春牛還是一種繁殖巫術，即經過迎春的春牛土，撒在牛欄內可以促進牛的繁殖。

漢族風俗中，有“結牛財親”一説，流行於湖南一帶。在當地，一頭牛幾户公用的稱為結牛財親，並視作親戚，牛的所有權一旦換成別人，其“親戚”關係也到此結束。流行於陝西留壩縣等地的“牛王會”，是為老人做壽的稱謂，因為牛耕田犁地，有功於人，並且排在生肖的前列，以牛為名給老人祝壽，以表示尊敬。

【九牛一毛】比喻價值極渺小輕微，或比喻吝嗇。

【九牛二虎】喻極大的力量。

【牛刀小試】形容有才能的人，略顯才能。

【汗牛充棟】喻書籍很多。

【泥牛入海】喻一去不復返，毫無蹤跡。

【庖丁解牛】比喻對事物瞭解透澈，做事能得心應手，運用自如。

【對牛彈琴】喻不解風情。

【鑽牛角尖】比喻思想固執，自困於絕境。

【初生之犢】以剛出生的小牛什麼都不怕來比喻初出社會的人，遇事不怕難、不怕惡勢力。

【舐犢情深】形容父母愛子女之情。

牛耕田犁地，有功於人，並且排在生肖的前列，以牛為名給老人祝壽，以表示尊敬。

◎贛方言：ngiau2 ngiu2

◎客家話 [寶安腔] ngiu2 [客語拼音字彙] ngiu2 [沙頭角腔] ngieu2 [東莞腔] ngiu2 [海陸腔] ngiu2 [客英字典] ngiu2 ngeu2 [陸豐腔] gniu3 [梅縣腔] niu2 ngieu2 [台灣四縣腔] ngiu2

◎粵語 ngau4

◎韓語 WU 우

◎越南語 ngưu ^[3]