牛頭山

公元317年，晉元帝司馬睿渡江初建東晉王朝時，定都建康（今南京）。大興年間，元帝想在都城的正南門宣陽門外建立雙闕，以示皇權至尊。丞相王導認為，東晉政權初創，財力不足，實在不宜建立雙闕。 有一天，他陪晉元帝乘輿出宣陽門，朝南眺望，便見牛首山雙峯對峙，景色壯觀，便遙指山峯：“此天闕也，豈煩改作。”元帝明白王導的苦心，聽從了他的意見，取消建立雙闕的計劃，但“天闕山”的美名因此流傳了下來。《昭明文選》中陸倕的《石闕銘》裏即有“乃假天闕於牛頭”的記載。唐朝天寶初，牛首山正式改名為“天闕山”。

後仍以象形稱之為牛首山或牛頭山。

牛首山山脈，屬寧鎮山脈西段三個中的南分支，屬沿江低山丘陵的一部分，山體多為三迭系黃馬青組砂岩。

牛首山地區共有高等植物618種（含種下等級），隸屬136科399屬，其中蕨類植物10科12屬15種，裸子植物6科14屬18種，被子植物120科373屬585種，雙子葉植物101科309屬499種，單子葉植物19科64屬86種。按植物性狀統計，木本維管束植物有238種，草本植物有300種，藤本植物有80種。

牛首山地區蕨類植物有10科12屬15種。在種的分佈上，以北温帶分佈、泛熱帶分佈為主，説明牛首山地區蕨類植物具有熱帶向亞熱帶、温帶過渡的性質。

佛頂宮，作為佛頂聖境區的核心之一，佛頂宮坐落於牛首山西峯之處，建基於歷史遺留礦坑之上，總建築面積約13.6萬平方米，與佛頂塔共同構成牛首西峯新景象，與牛首東峯遙相呼應，再現牛首“雙峯雙闕”並峙的宏偉盛景。整個佛頂宮以佛祖頂骨舍利供奉為主題，外部分為大穹頂和小穹頂兩個部分，寓意外供養和內供養。大穹頂形如佛祖袈裟覆蓋在小穹頂之上，象徵着佛祖的無量加持；小穹頂下部為蓮花寶座造型，上部為摩尼寶珠造型，上下結合形成“蓮花托珍寶”的神聖意象。

牛首山，是中國佛教名山，文化底藴深厚，是佛教牛頭禪宗的開教處和發祥地。山周圍有感應泉、虎跑泉、白龜池、兜率巖、文殊洞、闢支洞、含虛閣、地湧泉、飲馬池等自然景觀，及宏覺寺、弘覺寺塔、鄭和墓和抗金故壘等人文景觀。

牛首山，風景宜人，每歲屆春金陵百姓傾城出遊，故有“春牛首”之稱。清乾隆年間“牛首煙嵐”列入金陵四十八景中。