牛車水

牛車水（Chinatown）是新加坡唐人街，大致上為北到新加坡河，西至新橋路（New Bridge Rd.）；南至“麥斯威爾”路（Maxwell Rd.）和克塔艾爾路（Kreta Ayer Rd.），東到塞西爾街（Cecil St.）。中國城被稱為“牛車水”，因為原本的居民都以牛車拉水來清掃。其實，牛車水區的形成與萊佛士的城市計劃有很大的關係。在諸多南方漢語方言裏，“車”都有動詞“拉水車”之意。故“牛車水”原意為牛（主語）車（謂語動詞）水（賓語）這樣一個主謂賓結構，意為牛拉水車出水。

1819年英國人萊佛士登陸新加坡之後，從中國南來的華人越來越多，大部分人就住在牛車水。於是，幾年之後，萊佛士索性把這個區劃為華人居住區。牛車水算是市中心的繁華地區之一。可是在當年，新加坡還沒有自來水的設備，全市所需要的水，都得用牛車自市郊載到市中心，再由市中心轉往市內各地。由於唐人街位於中心地區，於是這個以牛車載水供應用水的區域就叫做牛車水。

早在1819年，英國政府為了發展新加坡的經濟，從海外招收了大量勞工，在短短几年裏，使新加坡人口由數百人猛增至1萬多人，其中來自中國廣東、福建的勞工佔了很大的比重。那時，老華工們都住在新加坡河出海口一帶，從事着繁重的碼頭搬運工作。為了清掃塵土飛揚的街道，每天用牛車載水沖洗，故此，這地區被稱為“牛車水”。

牛車水（新加坡唐人街）(16張)

在城市計劃後，牛車水逐漸成為一個熱鬧的娛樂中心，除了各式各樣的商店，街邊也有許多攤位在擺賣，百多年來盛極一時。

不過，從80年代至90年代中期，在歷史巨輪的轉動下，牛車水的街邊小販、各傳統行業檔口，如：木屐匠、薄餅皮製造者、神像雕刻師、寫信佬等等都遷走了，留下的牛車水舊建築，經過翻新後，以嶄新的面貌面向世界。

牛車水的範圍，除了水車路，也包括了橋南路、新橋路、必麒麟街上段（俗稱單邊街）、福建街上段（俗稱長泰街）、南京街上段（俗稱松柏街）、珍珠街上段（俗稱豆腐街）、克羅士街上段（俗稱海山街）、摩士街（它是取名於街上的一座回教堂）、寶塔街（俗稱廣合源街）、鄧波街（俗稱戲院后街）、丁加奴街（俗稱戲院橫街）、史密斯街（俗稱戲院街）、碩莪街（俗稱廟仔街）、碩莪巷（俗稱死人巷）和史必靈街。

如今的牛車水是現代購物中心、各色小販和百年老店毗鄰而居。南橋路（South Bridge Road）以西是珍珠坊、裕華國貨、唐城坊等百貨店，以東除了各式廟宇外，便是鄰近濱海區的新興商業區域。這裏有新加坡最著名的寺廟，也有很多餐飲購物點，家庭便藥有活絡油及千里追風油最出名。

牛車水最令人興奮的莫過於農曆新年期間。屆時，整個地區張燈結綵；各種小店、雜鋪都裝修一新，還有不少節日商品和風味小吃。牛車水旁邊的丹戎巴葛（Tanjong Pagar）小區也值得一遊。這裏有眾多的餐館、酒吧、藝術畫廊和紀念品商店。

The Scarlet酒店位於厄士金路（Erskine Road），奢侈華麗的裝飾營造出大膽不羈的風格。而緊鄰的The Club酒店坐落於一幢粉飾一新的古建築內，其歷史可追溯到十八世紀。The Club酒店以東西交融為主題，提供了一個透視新加坡豐富文化與傳統的全新視角。而位於古老店屋之內的 1929酒店和大華酒店（New Majestic Hotel）則展示着舊世界建築與設計師的室內設計的結合。1929酒店內擁有一套店主私人珍藏的獨特經典座椅，以及反映20世紀新加坡舊貌的照片。大華酒店則是喜好“新亞洲”流派的居住者的品味之選。採用開放式概念的大廳裝有復古的康普頓（Compton）風扇和傢俱，流淌着涓涓細流的水池則富於戲劇性地位於餐廳之上—大華酒店將傳統與時尚不拘一格地、絕美地融合一處。

牛車水(5張)

在牛車水原貌館（Chinatown Heritage Centre）駐留片刻，深入瞭解到這片地區的歷史與文化。原貌館設於沿寶塔街（Pagoda Street）一間三層樓高經修復的店屋內，通過展示圖片、採訪口述以及展覽等形式講述牛車水的文化淵源與發展進程，探尋新加坡最早期中國移民的生活歷程。

這裏還彙集了一些著名的宗教地標建築，其中還將看到印度廟宇和回教堂的身影，與四周的中式建築相映成趣。位於橋南路的馬裏安曼興都廟（Sri Mariamman Temple）和詹美回教堂（Jamae Mosque），可是新加坡最為古老的朝聖地點，再沿着這條路向前步行數步，壯觀宏大的佛牙寺龍華院（Buddha Tooth Relic Temple and Museum），寺中供奉着珍貴的佛牙舍利。

除了牛車水大廈（Chinatown Complex）和麥士威熟食中心（Maxwell Food Centre），美食愛好者們會很喜歡前往牛車水主要街道之一的史密斯街（Smith Street）。每當暮色降臨，這裏便成為車輛禁行的牛車水美食街（Chinatown Food Street），露天熟食中心的各式美食攤檔可讓您大飽口福。

在牛車水眾多的小巷中漫步，您會看到手工藝人制作的各種古色古香的工藝品，從中您可以瞭解中國的傳統藝術，如書法、雕刻、木偶、佛像和香燭製作等。中藥店保持着傳統風貌，一格格的小抽屜多得讓人眼花繚亂。

餐飲：牛車水的史密絲街（Smith Street）是一條露天美食街，在這裏可找到最美味的本地小食，比如炒粿條、蘿蔔糕、Rojak（沾甜漿及碎花生的沙拉）等。攤位大多從早上11:00開至晚上23:00，價格非常實惠。

地鐵：EW線歐南園站（Outram Park），車站編號EW16；丹戎巴葛站（Tanjong Pagar），車站編號EW15；NE線牛車水站（Chinatown），車站編號NE4。

新加坡的娛樂節目豐富多彩，既有迷人的藝術表演，也有精彩的體育活動。夜幕降臨，各種夜間娛樂場所也就活躍了起來，眾多的夜總會、歌舞表演和迪斯科使整個夜晚都充滿了動感和魅力，而夜間去逛逛動物園和碼頭更是一種新奇的體驗。

在海邊游泳、衝浪、進行帆船運動都別有一番滋味，每週五晚七點、每週六、週日下午兩點半，都會有不定期的賽馬。