牛膝草

牛膝草是猶太教的傳統聖草，有吃它來淨身的習俗，聖經詩篇第5l篇第7則寫着古希伯來王國的第二代大衞王發覺自己罪孽深重：“求你用牛膝草潔淨我，我就乾淨”。這應是指這種植物對瘟疫、麻瘋、和胸痛的淨化效果。

不過，也有人認為這裏的“牛膝草”指的並不是牛膝草，而是在聖地自然生長的馬鬱蘭，或是約旦山丘和埃及沙漠常見的續隨子。也許《聖經》從希伯來語譯成希臘文以至英文時發生了錯誤，不過阿拉伯人至今依然把牛膝草稱為“聖草”。

半灌木，高20~50（80）釐米。莖多分枝，鈍四稜形，具條紋，被短柔毛。葉線形，披針形或線狀披針形，長1~4釐米，寬2~7毫米，先端鈍，基部漸狹至楔形，無柄，兩面無毛，具腺點，中脈在上面不顯著，下面明顯隆起，邊緣粗糙且有短的糙伏毛，稍內卷。輪傘花序具3~7花，腋生，常偏向於一側，具長不及1毫米的總梗，組成通常長4釐米的伸長的頂生穗狀花序，在上部者較密集，在下部者遠離，有時在主軸頂端由於側生花枝緊縮而聚集成圓錐花序，此時花序甚伸長，長達10釐米；苞片及小苞片線狀鑽形，鋭尖，比花梗長，長3~5毫米，被微柔毛；花梗長0.5~1.5毫米，與總梗均被微柔毛。花萼管狀，連齒長約7.5毫米，常具色澤，外面在脈上被微柔毛，脈間具腺點，內面無毛，顯著15脈，齒間凹陷由於二脈連結而多少呈瘤狀，萼齒5，三角狀披針形，長約2.5毫米，先端具短刺尖頭。花冠淺藍至紫色，長約1釐米，外面除下唇中裂片及冠筒基部外均被微柔毛，內面無毛，冠筒長約7.毫米，幾不超出花萼，冠檐二唇形，上唇卵圓形，直伸，長約2.5毫米，先端2裂，下唇開張，3裂，中裂片寬大，寬超過二側裂片，側裂片卵圓形。雄蕊4，前對較長，明顯伸出花冠，後對較短，稍伸出花冠，花絲絲狀，無毛，花葯卵圓形，2室，室叉開。花柱略超出雄蕊，向前彎，先端相等2淺裂。花盤平頂。子房無毛。花期6月。 ^[1] 

牛膝草喜陽光充足、温涼、乾燥的氣候，較耐旱，非常不耐潮濕。適合生長在排水良好的鹼性偏乾的土壤上。 ^[7] 

牛膝草為唇形科神香草屬植物，分佈在從地中海到中亞地區。主要分佈在新疆北部。 ^[2] 

牛膝草人工繁殖時可採用播種、扦插和分株繁殖法。 ^[8] 

播種在4月份進行，發芽天數約需2周左右，發芽後，保持株距25釐米—30釐米間苗。扦插在第2年的春季進行，需遮蔭條件；分株在第2年秋季進行。收穫的時期一般是開花的季節，若以摘花為目的，頭年只能收穫1回，從第二年開始，在7月下旬和8月下旬可收穫兩回；若以採葉為目的，則可隨時收穫(但一次採葉量不得超過整體量的1/4)。一度栽植成功，或連續收穫4年~5年。 ^[3] 

據《注醫典》記載，牛膝草有止咳化、消炎平喘、赤膚生輝、消除創跡、軟堅退腫、消除耳鳴、活血去瘀、驅除腸蟲之效，主治胸膜炎、肺炎、哮喘、百日咳、面色蒼白、面部創跡、硬性炎腫、耳鳴、眼白血瘀、腸道生蟲。 ^[9] 

牛膝草既可用來配置花壇，也可做園林景觀的點綴，還可作為盆栽置於室內。

牛膝草其葉可製作成香草茶，嫩莖可做湯和色拉，莖葉和花也可泡酒或直接釀酒。

牛膝草是有名的香辛料，還可提煉精油。 ^[10]