牛千古

千古生於書香兼武功之家，家有良田80餘畝，是魯西南一帶典型的耕讀家庭。千古自幼博覽經史子集，成了當地的飽學之士。他不滿於清王朝的腐敗政治，無心於仕途，獨愛書法藝術。為練好字，他撥三間上房為專用習字室，不惜重金購置文房四寶，紙用車載，墨用缸盛。字寫好後掛在四壁，然後對照諸名帖，反覆觀察體味，找出自己的不足。每有得意之作，便欣然忘食。因練書法耗資巨大，加之千古不善經營田地，以致田產蕩盡，資用匱乏，生活逐漸貧困，但他練字之志不移，無錢購買筆墨紙張，就以門板為紙，麻刷作筆，苦練不止。

千古的字吸取了漢晉隋唐以來諸名家的長處，融會貫通，自成一家。他的楷、行、草諸體皆善，但尤精於擘窠體，其字剛勁有力，富有立體感。狂草“鳥飛月窟地，魚躍海中天”，是他的代表作。其用筆急促健勁迅牽疾掣，折鋒三頓，如巫峽怒濤，奔騰狂嘯，頗有“飛流直下三千尺”之勢。

千古不但愛好書法藝術，而且是一位憂國憂民的有志之士。他懷着對清廷的不滿，於1854年(清咸豐二年)毅然參加了太平軍，卒于軍中。 ^[1] 

牛千古40歲後因家貧不得不以賣字為生。他北過山海關，南到吳楚，漫遊大半個中國，其書法受到各地朝野人士的好評。有一次他到開封賣字，適逢其巡撫的母親壽辰，巡撫派人請千古為其寫個一丈見方的大壽字。千古手握巡撫特製的大筆，一揮而就，圍看眾人，讚不絕口。巡撫為表謝意，問千古要官還是要錢，千古答曰：“官職、金錢對我無用，我只要這隻筆好了。” ^[1]