爭霸傳奇

　　吳王夫差站在他父王闔閭的墳前，回憶起當日的戰局。當日，吳國先王闔閭攻打越國，久攻不下，相國伍子胥要差去齊國借糧。時越國久困，大夫范蠡鼓動死囚三百為國捐軀，擾亂吳軍。蠡計成，吳軍大亂，閭更被越王勾踐一箭穿心。差趕回竟只見父王死在自己面前。往事如煙，差在父王墳前自殘以明滅越之志。越國得勝，踐與蠡把酒言歡，一心留住想要辭官的蠡。踐不顧文種和蠡反對，執意要伐吳。蠡雲遊遇見西施浣紗驚為天人。他得知踐攻吳失敗一心要回去幫勾踐，便與施約定三年之期，若不死就來迎娶她。吳軍將踐及其殘部包圍在會稽山上，並向山上推進。蠡突然殺入重圍而來，差趕來，與蠡兩雄相遇。

　　蠡拼死突圍，終得以在山上與踐會合。都城內一片國之將亡的景象，蠡領命送太子鹿郢躲進密道。王妹滕珏不願自盡與踐反目成仇。密道被塌方的石頭掩住去路，郢與侍衞只得以地道中的殘存糧食渡日。蠡着種收買伯嚭，以爭取讓踐活下去的希望，嚭態度難辨。踐欲自行了斷，蠡拖延不成與他打起來。差兵臨城下，踐以必死決心面對差。差中計，以屠城為代價，逼迫踐成為吳國的奴隸，蠡表示自己願與踐一同去吳國，是奴隸的奴隸。差嫉妒兩人君臣情誼，要蠡留在越國監國，如若不從就要殺掉他和踐，最後，蠡用激將法令差讓他跟踐一起去吳國。

　　越國村內，一片狼藉。施和旦兩人僥倖逃脱。旦看透世情，不屑依靠他人。施惦念蠡，祈禱他平安。差欲招攬蠡不果，讓士兵肆意踐踏踐。越國都城內，未死的珏被王孫駱捉住。珏在尋找食物時找到困在密道中的太子和侍衞，不料相見驚動了駱，侍衞手拿越王劍頂替太子被誅殺。眾越臣以為太子被殺，痛不欲生。踐和合儀忍氣吞聲，蠡為踐取水，碰到一路跟隨大軍而來的施，激動不已。蠡向施言明自己的心志，道出踐的恩情即如施相信他的真情，竟然不顧危險前來相會一樣。差在崖邊巧遇施，驚為天人。施寧死不受侮辱，差悻悻然，誓要征服越國的子民。踐亦得知太子被殺的假信息，萬般痛苦後重燃信心。

　　種從珏處得知太子未死，以視察農業為藉口外出尋求救國對策。種在越國村中見到施，得知她與蠡的情意。種以感染麻風病為由逃出越國去諸國求援。大軍抵達吳國，差君威昭然。差讓踐跪拜閭，蠡替之，差對蠡另眼相看。胥在眾臣面前讓差難堪，堅決要殺死踐和蠡，嚭出來打圓場。胥的意見不被接納，私自派人前去暗殺。踐依靠蠡的絕好身手，兩人逃過一死。此事被差得知後氣惱不已，採用嚭的建議讓胥負責踐的安危。種向各國諸侯求助均沒有建樹，反倒被差識破。

　　踐被夫差當作馬用來拉車，蠡因不願鞭打踐只能在旁陪同。差派遣駱把他捉住帶往吳國都城。在大殿上，踐和蠡見到種，知道事情敗露，近乎絕望。差罰種去給閭守墳。蠡來到閭墳前，種以施的並頭穗相激勵，並告知太子未死。兩人為保持踐的信心，決定暫時對他隱瞞這個消息。同時，儀也在鼓勵踐，踐動容。差要踐甘心情願在他面前下跪！自己既有生殺之權，也能有赦免之胸襟，踐即叩頭謝恩。差要蠡做吳國大夫，蠡誓死不背叛踐。差要以比劍決定此事。蠡突然撤劍，眼看性命不保，差忽地硬生生把劍鋒偏斜，劍尖斜斜刺入了蠡的前胸。蠡傷重被關入木籠。駱以胥指令收繳鐵器，被種識破沒有得逞。踐喂水給蠡被發現遭到羣毆，蠡為幫踐，以降臣身分出使楚國，為差解此危機。

　　差派嚭找施，旦知施不願到吳，騙嚭施已溺斃，可替施到吳國。眾村民不知旦早有攀附之心，感激不已。蠡奮力勸説楚王放棄攻吳，楚國諸臣軍心被動搖。嚭護送旦前往吳國，不巧遇見出使歸來的蠡與施。蠡和施難割難捨，蠡卻不能放棄踐，施要求蠡能陪她三天。回到吳國後，因蠡退敵有功，差饒踐三年不死。妹姒回到吳國，撞見差正寵幸旦，姒卻一點不妒忌，兩人只剩下在政治上的感恩和相敬如賓。

　　差以打獵為藉口讓太子友落單，好引起踐的異心，這樣就能不守三年之約殺掉踐。誰知蠡早已識穿，反而救起落單後落馬的友。時差出現，踐才知道差不但可怕且有智謀。胥發現嚭收受越國寶物，告發給差知道。嚭在性命關頭向差吐露施未死，得以免除一死。嚭要蠡去説服施，以免性情剛烈的她以死相爭。踐為了此事覺得對不起施更對不起蠡，答應復國後必將為子民一雪前恥。蠡和嚭一起到達越國，種乘嚭外出巡查時，帶蠡去見郢。蠡和施經過激烈的鬥爭決定放棄私利，顧全國家大義。

　　旦怕施進宮搶了自己的風頭，想要聯合姒，誰知道姒早看不慣旦，用藥物使她保不住肚裏的孩子。旦從婢女口中得知是姒陷害她，告知差。蠡和施在最後的日子裏，以天地為證成為夫妻，待戰爭結束了，蠡就來正式迎娶施，補償她所受之屈辱，兩人相依相偎，定下太湖之約。

　　郢藏在陪嫁的箱子中，並在半路逃脱。差聽到侍從報告説施已經從越國出發，十分高興。胥兒子伍封自告奮勇暗殺施，卻被蠡制服，失敗而歸。胥決定親自動手，在城門口與蠡動起手來，嚭則進城去找差。蠡和胥難分上下，等差來後才解決，經此事，差為表示自己不被施迷惑。胥稱病不見差，嚭前去誇誇其談，胥擔心差自己出戰危險，前去勸阻，哪知都是嚭的計劃，兩人見到對方的真心，盡釋前嫌。差表示自己的志向在於天下，不會沈溺於女色，差把施叫來，在胥面前用飛刀射向施，割破施的發義及髮絲以表明立場，胥叫好。蠡得知施被差嚇至病倒，到內宮探她，被太子友撞見，幸沒有直接照面，蠡已從窗户逃走。差聞訊趕來，施指責太子友突然闖進來。

　　種為了讓珏脱離現在的苦難，賄賂駱，想把珏嫁給早有婚約的鄭國太子，誰知鄭伯因害怕吳國而取消了婚約。珏和種回國途中路經映霞谷，遇到已經拜越女為師的太子郢，越女是蠡的師妹，種叫越女把蔡國等人想反吳，及蔡伯兒子留在鄭的消息帶給蠡。差對施噓寒問暖，姒不滿。齊王為了替女兒出頭，借打獵時指薛、陳、蔡三國似有不軌企圖，要及早處理，又教訓差不要沉迷女色，兩人不合，被踐看在眼裏，誰知三國的真正後台正是齊王。

　　戰爭爆發，太子友被圍困，差不知該戰該和，求助蠡。蠡指齊王意在立威不在傷人，差氣惱姒向齊王唆擺。姒遷怒於施，差及時趕到，説宮裏的事竟然牽扯到國家大事，更連累友被困，實不能饒恕！施求情，差才放過姒。施做了兩個錦袋，本想一個給蠡一個給自己。怎料自己那個被差搶去了。蠡讓施去遊説姒，讓姒去説服齊王退兵，以求與差和好。在蠡的營地，越女帶來情報。

　　差去救太子友，山泥傾瀉，差和蠡給衝了下山谷。差見到蠡的錦袋，以為施和蠡早有姦情。蠡在山泥再次傾瀉的時候救了差。差終於勉強放下私怨，攻鄭以救太子友。事罷，夫差審問蠡和施的關係。蠡説每個越國人都有一個錦袋，差言明，若踐沒有錦袋，殺無赦。施知道錦袋惹出了禍，只能趕往前線。差憤怒不能自持，施為了保蠡，於是巧笑倩誇，投懷送抱。差覺施虛情假意，粗暴地推開她。施雖感屈辱，仍緊咬着牙。踐拿着錦袋前來複命，原來是旦把自己縫製的錦袋給了踐。差以為錯怪了施和蠡十分歉意，當夜寵幸了施，更證明她是清白之軀。差大軍凱旋而歸。夜，差在施處過夜，施想通要做出犧牲。

　　蠡救太子友有功被調往牧馬場，遇到前往選馬的施和差，在差獨自選馬之際，蠡向施重提為了越國，只好難為了她。民間缺糧，鄰舍反目成仇，種為緩和這種局面，借押送送繳的糧食為由，去吳國都城向差告狀。種向差出示特大的量秤，説駱過分徵糧，矛頭更直指駱的上司胥。蠡以胥和嚭的矛盾説服嚭與自己合作，成為越國的監國之臣。

　　中原霸主晉王想邀差出席晉國的祭天大典。蠡教差中原禮儀並提議讓踐做車伕。大典中，由於蠡的機智，差不但沒有出現任何差錯，更成功挫敗諸王要他難堪的詭計。加上太子友在仿真戰場上與封打成平手，差回國後心情大好，要全家同去打獵，由於施不願坐踐拉的車，差要施鞭打踐。差令施鞭打踐後與太子友比賽打獵，太子友射下野兔，施憐憫想要放掉兔子，被回來的差怒斥婦人之仁，下令殺死那裏所有的野兔。嚭來到越國，與種設計燒掉糧草嫁禍給駱。

　　夜，駱和珏在房中喝種送來的美酒至酩酊大醉。嚭大宴士兵包括看守糧草的多數士兵。越女和鹿郢便乘夜運走糧草。駱因被嚭指責糧草被燒燬被押向吳國問罪。胥不甘嚭去監國竟要親自前往。蠡設計離間差和太子友的感情。施藏起野兔並求太子友幫助自己餵養野兔，時值差來看施，撞見太子友送來兔子吃的草料，大怒，立即殺掉野兔並在晚間設全兔宴要眾人來吃。施不忍，差要施吃掉所有的兔肉，太子不忍，代施將所有兔肉吃掉，怒走。嚭埋怨蠡不能幫助自己監國。蠡表示現在不應再堅持，最好讓太子友前去監國等安定了，再讓嚭去代替他。施受不了差，太子友助她離開時被差帶人攔截住。差要殺掉太子友，在施求情下憤憤而歸。

　　胥和嚭同時建議讓太子友去越國監國，差同意了。差聽到蠡與踐討論兵法，以史為論，論及如果踐身處歷史事件中，當如何應對。蠡引導踐辯勝自己，使踐不失王者的雄心與尊嚴，差於是想招蠡為自己所用，決定殺掉踐。差招來沮韃，商議秘密殺死踐又不落下話柄的對策，施聽到他們的計劃，急忙告訴蠡，蠡將計就計，在三公來吃湖宴時使踐受傷，得以造成差想要殺死踐的現象。差為表示與踐遇險一事無關，向三公表示會保證踐的完全，齊王為了懲戒差讓太子友去越國不赴齊國，要乘差為他祝壽時令他出醜。差知道後，與胥商議，決定讓踐出使齊國，踐是越王，此舉亦符合禮數，差要踐討回當年他作為聘禮給齊王的玉佩。

　　踐到了齊國後痛罵齊王，被收監，後又向齊王陳述説與吳反目和維持友好關係的利弊，齊王答應釋放踐更答應歸還玉佩。太子友在越國碰見珏，同情珏的待遇，為她安排了婢女。晉王邀請差出席狩獵活動，表示這次一定要出席，同時指出晉國公主未出嫁，正好和太子友結成親姻，差把晉國的禮物分發給各嬪妃，旦強在姒前挑選了一塊鏡子，姒找來差，要求他懲罰旦，姒用黑鞋底塗旦臉七天，令旦更加憎恨姒。差要給晉王回禮，蠡建議做一個刻上鳳凰圖案的青銅鼎，以出鳳求凰之意，旦以草藥使姒腹瀉不止。

　　差下令徹查，旦害怕，讓施替罪。施怕連累給旦草藥的蠡，向差説自己不小心把草藥放在一角，令其它人不明就裏給姒喝了。施求差不要降罪任何人，差答應，姒欲找施算賬，卻偶然得知施的地位卻在自己之上，遂不敢輕舉妄動，並邀施同去郊遊，郊遊中，姒把施推下懸崖。旦覺得事有蹊蹺，告知蠡，蠡立即找尋施，施幸而沒有損傷，施悶悶不樂，差為討施歡心帶她看為她新建的館娃宮。太子發現珏在彈奏鄭衞之音，兩人一起玩耍，被種看見。吳國徵壯丁，越國十室九空，種向太子友求情，卻被封駁斥。姒發瘋要掐死施，並説出是自己把施推下懸崖，差命人困住她，並讓施去館娃宮居住。施聽蠡安排，要差為自己大興土木，以消耗吳國國力。差擴建姑蘇台及答應施擴建館娃宮，更要稱霸中原。

　　差與晉王決定結為親家，吳晉交好，差稱霸中原的野心更濃。齊王要帶姒往齊國治病，差不允，蠡認為不能只靠神靈，並要求踐拆了宗廟，把神木獻給差，踐不願，蠡在建造館娃宮時用計讓差知道越神木的存在。差為避免天譴，讓踐去拆了神木送來吳國。經施和蠡的勸説，踐同意去拆卸神木送給差，並得知了太子郢活着的消息。踐和蠡等的就是在越國慶時，越王回國，鼓舞人心。此番心意被胥得知，可胥苦勸差不要放踐回國，差不聽。蠡要求差賜一件華盛裝給踐回越，越國一片歡騰。

　　胥為越民眾對踐的心擔憂無比，叮囑太子友加強防備。祭祀之時，宏大的場面和越民眾對踐的臣服又一次令胥心驚。旦求施讓自己和差獨處，以便能懷有子嗣。館娃宮內，差在蠡面前寵幸施，蠡痛苦不能自拔，在雨中喝醉至暈倒，施偷偷前來照料蠡。第二日，蠡看到地上施的釵，知她前來照料自己，感動不已。在越國，珏以音樂纏住太子友，使得踐父子得以相見。封得知太子友未監督踐，前來尋找踐，卻被伴作獵户的越女阻擋。胥找太子友，終得知太子友因沉溺於遊戲音樂因此疏於監督踐。踐跪拜宗廟後，胥命木匠拆了神木；翌日，將神木運出城外時，胥告知民眾踐把神木獻給差，想要挑撥踐和百姓的關係，百姓不為所動；蠡和施在泥屋相會。

　　踐回到吳國，差讓他可以不用再跪拜閭。越女在樹林誤傷封，越女為封療傷並放他回去。施在和差外出散心時被刺客劫持。刺客是越國人。蠡從刺客手中救出施。蠡受重傷，施也被擦傷。蠡為了壓制自己對施的感情，要求回越國養好傷後再回來，差應允。蠡來到越女住的映霞谷；封奉胥之命查看蠡的下落。封得知蠡果然在谷中。蠡問越女關於封的事，越女如實告知封不似壞人。封窺視谷內情況，被蠡發現，蠡表示理解封的處境，邀他一同吃飯。並看出封和越女之間的微妙情意。蠡在返回吳國途中，遇到因陳國兵變而逃亡的陳國公主，公主在危機時蠡救了她。差由於陳國兵變，想要藉此良機出兵教訓陳國以報復上次與齊合謀之事，但伍子胥卻持不同意見。

　　陳國兵變，差想趁機出兵教訓陳國，以報復上次它與齊合謀之事，但胥持不同意見。時蠡帶陳公主歸，公主求差為她報仇。踐和蠡均認為不能讓陳國給吳國吞併，以免不利於越國日後復國。胥輕裝上陣攻陳，被蠡發現。蠡要求差讓他去刺殺奪了陳王王位的陳王叔。蠡和胥在陳境內相遇，胥給他一天時間刺殺陳王叔，若不成功就攻城。陳兵先發制人，幸好蠡救出陳王。但陳王叔逃走到齊。胥指蠡通敵賣國，要處死他，嚭阻止。蠡向差説明懷疑陳王叔之所以知道胥等人的行動，可能是有奸細的緣故，差相信蠡。蠡返回，陳公主向他道謝。差想撮合陳公主和蠡，讓施去打探。施要蠡娶陳公主, 蠡拒絕，施希望他以國家大義為重，蠡痛苦地答應。

　　陳公主早已心屬蠡，爽快答應。蠡大婚，踐和儀煮八珍豬為他道賀，差也為蠡大操大辦。婚宴上，蠡和施相望，有苦難言。差為表自己大度，同意蠡的要求讓踐夫婦坐在末席。夜，蠡讓公主先睡，公主不解，一直等到他從書房回來。蠡不忍她如此委屈，與她牽手一同睡下。施為了躲避蠡，借思鄉為名回越，差答允。回國後，村民指責施貪戀吳國榮華富貴，竟要差為她大興土木，犧牲了越國宗廟的神木，説她是賣國賊。施不能對村民説明她是為了消耗吳國國力，只有她父母明白她的犧牲。太子友被差召回商量與晉的婚盟。

　　姒得了失心瘋，病情日益嚴重。太子友讓差送姒去齊國養病，差以家醜不能外揚為由拒絕。姒不慎傷了有身孕的旦，差把她囚禁起來。姒不幸死亡，差為了避嫌而不讓她回國安葬。太子友獨自往齊國，齊王雖恨差逼死自己女兒，但看到太子友和差沒有完全決裂，便不便與他鬧翻，他並想把太子友培養成繼承人，到時再與差翻臉不遲。旦被姒推倒後嬰孩胎死腹中，旦且不能再懷孕。為了將來能成為王后，旦令太醫保密，並打算找一個男孩來冒充。施在越國遇到被吳兵侮辱後自盡女孩的婆婆，把兇手小隊長處死。差、胥收到施斬吳兵的消息，胥要跟她算帳。差向胥説如何處置施，自有定奪。施在出城時遭到齊國派來的人襲擊,　　被返回越國的太子友救回。

　　施用自己的真誠得到太子友的尊重和認可。差知施被襲擊大怒，更肯定了身邊有奸細，要在齊王的年度狩獵大會上教訓他。差指責齊王加害施，又派內奸刺探吳國。齊王否認，沮韃及陳王叔倒戈指控，齊王啞口無言。差數算齊王支持蔡陳薛、陳王叔兵變等事件，表示他不收手，早晚會引起兵禍。在晉王的勸説和三王各自大軍不相上下的情況下，三王決議平分差之前解得的齊兵兵器。差要稱霸中原，他為了打擊踐而讓他參加建造姑蘇塔樓的建設。蠡想念施，有苦難言。太子友和珏言語投機，漸生感情。

　　三公來朝，蠡請他們向差求情讓踐回國，宋公答應，但要儀給自己陪酒。儀回來，神情疲累，踐不知如何面對妻子，儀欲解釋，踐不讓她説下去，扶着她進屋裏休息。踐覺得差令儀受辱，在神木上刻下吳亡於此，被差發現。蠡想在另一個神木上寫越興於斯，也被差識破，差欣賞蠡，但仍要他懲戒踐。踐被罰把神木柱底刻字磨去，及向着神木叩頭。差放過踐性命，施要跳舞給他看，蠡送來帶鈴鐺的越國屐來。差大笑，叫人在館娃宮造一條石板走廊，施走在上面，便時刻可聽到清脆鈴聲。蠡説就把石廊命名為響屧廊，施和他對望，心意相通。

　　胥冷言明知施要差大興土木是勞民傷財，乘機削弱吳國的國力，要施收斂，否則他會想方法令踐受苦。差為了再侮辱踐而派人將儀帶去宋王處侍寢，踐悲憤交加，想要用磨尖的牛骨刺殺差。使者到達越國，出示差的虎符，要太子友遵照差的要求多采木頭，還有建造明鏡十八影的胭脂石及多徵民工，太子友和封都同情越國卻不能違背命令。踐刺殺差時，越女發現及時阻止，踐醒悟，求越女幫他殺掉差。越女行動時被封發現，二人對打起來，封不敵，被打暈綁了起來。封醒來後走向王宮，被胥發現，封脱口説出有刺客。

　　蠡亦知道刺客之事，擔心是踐所為，蠡推斷出刺客是師妹越女，趕去相救。越女和差對招，差十分欣賞她，但胥為了掩飾刺客和封的關係，用亂箭射殺了越女，差讓胥查出事情的元兇。蠡燒燬了越女的遺體，蠡向施道歉，説上次一時激動才會責罵她，並明言費盡苦心仍未搏得夫差的信任釋放踐，現在連越女的性命也賠上，對復國一事已失去信心。差把踐貶為奴隸，踐遷怒蠡。蠡要差放他出國散心，差為了籠絡他當大夫而同意，蠡和陳公主去陳國探望陳王。旦借施名義把夜明珠佔為己有，被差發現，旦害怕受到懲罰，假意肚子痛。御醫説安排了大肚村婦產子後送入宮中，但現在還未生產，着旦繼續扮有身孕，施發現旦其實已經流產並和胡太醫合謀。

　　施質問旦，旦承認再次流產，因怕無法留在吳國，求施替她保密。旦又向施説蠡和踐現各自為政，根本難以復國，勸她死心。胥挑撥施和踐的關係，希望他們露出馬腳。施為胥在王宮設大壽宴時，以言語相激，讓差看見胥摑了施一巴掌。差震怒，要胥告老歸田，差覺得現在有施，若又有蠡相助稱霸天下就完美了。踐和蠡在兩地回憶起往事，踐後悔自己不信任蠡，蠡則埋怨自己背信棄義。蠡返回吳國，表示願意臣服差，施不能接受，但踐和儀仍然堅信蠡有難言之隱。蠡表示自己不會棄自己的君王而去，只要堅持下去，差終會釋放踐。太醫安排的孕婦出事，只能臨時安排另一個，讓旦假扮早產，矇混過關。

　　施和旦同去郊外看那個產婦，旦在搶奪嬰孩時失手殺死了產婦，施為保住旦的性命，同意為她守秘。蠡和踐演戲，顯示踐失去了蠡的幫助後變得瘋癲。施則向差説蠡曾事越王，現任吳國大夫，雖説是享盡榮華富貴，但良心受責備之外，還會給天下人不齒，所以才情緒不穩。差漸漸相信踐得了失心瘋。蠡以接陳公主為名來到陳國，要各國向吳王施壓，答應各國會有好日子過。眾視蠡為吳國新貴，羨慕陳王有吳國大夫為女婿。差封旦做王后，胥怕此舉會影響太子友的地位，差表示能影響太子友地位的只有他自己。胥往越國提醒太子友，卻發現他跟珏在一起。胥要太子友即刻回國，太子友一時熱血和珏私定終生。

　　晉王來到吳國，向差説道四處流言四起，指他對別國嚴苛，還勾引別國大夫投吳，對降服的越王踐不仁不義，還透露這樣下去，吳晉結成恩親會連累晉國在中原的地位。小王子的乳孃就是他的親生母親，原來她當時並沒有被旦殺死。旦的惡行敗露，使得差在諸侯王前丟臉，差遂暗中殺掉旦和乳孃母子。差由於陰損的事做得過多而身體抱恙。太子友堅持要娶珏為妻，拒絕晉國的政治婚姻。差向太子友動起手來，卻因氣急攻心昏了過去。御醫診斷後，估計差可能是酒食過多，以致五臟六腑失調，要對症下藥，先要了解差吃過甚麼，才能再作治療，而唯一的方法，就是找人嘗差的糞便。踐為了表示忠心，願意嘗糞。

　　蠡把踐為差嘗糞的事宣揚出去，越國的百姓哭聲一片。太子友怕見不到差最後一面，答應回吳國。珏表示為了差的健康，勸太子友一定要和晉國公主成婚，太子友感動。蠡和施約好，先為踐嘗試食毒草。踐卻不顧危險，把自己的性命交給了蠡，一口吃下毒草。胥向差報告晉國公主是跛子，實在太委屈了太子友，差卻説只是一場政治婚姻，他日太子友大可後宮三千，太子友聽見覺得差太冷血。踐食毒草後病重，蠡向差説踐是為了差而得病。踐求差讓自己死在自己的土地上。眾王前來道賀差康復，他們知道此事後紛紛求情，差為表量度決定放踐回國。蠡和施送別踐和儀，踐説終有一天君臣會重聚。太子友偷偷往越國，差大怒，當即決定廢了太子友。踐吃了解藥，安全回到故國。

　　差發布誰收留太子友就是和他為敵。此時，種向珏示愛，太子友誤會珏看中的是他的太子地位，並以為她愛的一直是種，傷心離去。珏追回太子友，可惜為時已晚，太子友巳前往齊國。差為了不失信於晉王，一定要太子友回來完成婚約。施帶差前往自己命人偷偷趕工、提早落成的響屧廊，差大笑。

　　蠡獻計假意攻打齊國，太子友為保外公無虞必定會回來。踐在越國扮作荒廢國事，卻偷偷下鄉慰問民眾，鼓勵他們團結一心光復越國。踐卧薪嚐膽，種代張羅一切，並從郢處得知封是來監視刺探，故刻意裝作耽逸樂，讓差鬆懈。陳、宋、鄭等王因為受過蠡的恩惠，一聽到蠡要幫忙，馬上就答應趕來。眾人趕往齊國，以禮數約束齊王，蠡又動之以情，曉之以禮，終於説服太子友回國。太子友回到吳國，表示會和晉國公主結婚。

　　踐親自練兵，十分用心刻苦。一聽説吳國使者到來，就馬上換上華服相見，繼續作他的昏君。珏知道了太子友的婚事，由種相陪前去向他告白，可惜到達吳國時已為時巳晚。新婚之夜，公主因為在婚宴上受辱而拿太子友出氣，對珏大肆批評，太子友錯手把她打死。蠡獻策，説首先要把晉國公主説成自盡，然後在吳國境內把晉王截下，把死訊告之。晉王向吳國開戰，並廣發請帖邀請加盟。踐帶着邀請帖去找差，差接受用蠡之計策，要踐照樣出席聲討大會。

　　踐在大會上聲討説差實為仁者，對自己禮侍有加，絕不會做出失禮之事。太子友也道出晉公主遺言，説她根本不想遠嫁，一直很辛苦，再也受不了父親的迫逼，才選擇輕生，晉王和差不歡而散，差漸漸信任踐。嚭衡量時局後，決靠向胥，嚭向胥報告儲鐵量下跌，因鐵當中混入了雜質。胥問責主管，才知原來是施假傳口喻，胥大喜終找到越人犯罪的證據，施被胥以私藏鐵器圖謀造反的罪名打入死牢。蠡拿着一柄寶劍到來，説施偷鐵之事自己早已知曉，只因施想給差一個驚喜，遂將寶劍交給差。原來施以鐵為酬，請出已隱姓埋名的名師鑄成這把寶劍，差決定攻齊。

　　蠡嚴明不要陷太子於不義，決定自薦代太子友出征，並要胥協助。種訓練士兵頗有成效，踐決定以子弟兵替吳效力，差大喜，要施獻舞，踐誓要一併取回屬於越國的東西。蠡向差保證會贏得勝利，若敗則敗在和胥不同心，因為齊王是胥的恩人。齊王謀臣苦成與胥商定打一場假仗，把蠡去掉；施和蠡相會，施擔心。蠡知道胥其實不願做後援，此仗是險中求勝，自己可能會戰死沙場，但仍能迫胥入死局，蠡不怕死，唯一遺撼是不能和施共遊太湖而已。胥冒險想要殺死蠡，差震怒，親自領兵救援，哪知齊王領兵十萬前來。

　　太子友不願放手大殺齊軍，差聲言齊王早已忘記姻親關係。差和蠡領軍一起攻城，差遇險，蠡上前為差擋箭，差感動。吳軍終破城而入，晉王借賀差打勝戰為齊王求情，提議割地賠款更為實際，太子友也幫腔，看在自己份上，留齊王性命，差終肯接受。差指責胥通敵賣國，胥表示對吳忠心耿耿，自己錯在誤信齊王，他只想為吳國誅滅蠡這個禍心。胥説差既如此想他死，遂於差面前自刎。踐不敢忘記子弟兵為自己所做的一切，除掉胥只是完成滅吳的第一步。珏向種打探太子友的情況，得知沒事後回覆傲慢態度。種表示喜歡珏，以往不敢表白，只因為地位有別，又要以國事為先，且珏心中只有太子友。

　　種認為如今國勢穩定，希望可以照顧珏終生，珏感動流淚。差因魏王斬吳使，和蠡一同討伐魏國，二人大勝而歸。陳公主聽到施和嚭的對話，知道兩人想要叛吳，求施放棄此念頭。時差入，施不小心將陳公主推向牆壁，陳公主暈倒及頭破血流，又把陳公主蓋入棉被躲避；誰知在差離開後，發現陳公主已經窒息而死。施給蠡賠罪，要尋死，蠡不許，説能夠堅持待在吳國，除了為踐，也是為了施。差要蠡監督越國，以保證吳國的軍草供應。踐不甘把種子交給吳國，要先把種子炒一炒才送去吳國，叫吳種不出稻米。蠡反對，説如此只會餓死吳國百姓，這實在不是仁者所為，踐督促眾人運送被炒過的種子上車。

　　封向差報告種子有問題，誰知種子卻長出苗來。差説胥父子為了私怨多番不顧吳國的利益，理應問斬，但伍家確對吳國有功，功過相抵。蠡表示同意，哪知封打傷王孫駱，逃往映霞谷，遇見郢。郢帶封看越國的充足儲糧和優秀的子弟兵，封才知他是越國太子。時踐到，脅迫郢殺掉封，郢唯有忍痛殺了封。在蠡的建議下，差準備伐晉，其實蠡怕的是到秋收後差會發現種子的秘密。蠡與施話別，施要蠡記住太湖之約，踐向祖先起誓，此番出征必要報此血仇。越大軍出發，郢出現在士兵隊列中，踐知道郢是為了封的事而生自己的氣。差斬殺晉使者，表明吳軍一戰的決心，蠡在出戰時頻頻擾亂差的視線。踐收到了蠡的密報，知差那邊糧草被燒，同時計算日子吳農民已開始收割，如今正是出兵好時機。

　　西施知道越兵將攻吳，勸太子友離開，此時太子友才恍然大悟，揭破西施原為奸臣。越兵攻入，太子友卻派兵向夫差求助，王孫駱卻表示來不及，兩人死守姑蘇台。士兵告之夫差吳國被攻，夫差驚聞是越國攻陷，即拆穿范蠡一直以來的所作所為，范蠡亦承認。范蠡向夫差表示自己是越國人，但卻堅守承諾會協助夫差稱霸中原，夫差大怒卻不殺他，范蠡勸夫差在中原建立另一國吳國，不要班師回吳，只會給勾踐殺死，夫差不肯就範。越兵散播言論指不會殺百姓，如吳兵放下兵器也視為百姓，吳軍迅即崩潰紛紛逃走，王孫駱大怒斬殺逃兵。滕珏冒死找太子友，並和他私奔，卻被勾踐撞破。滕珏求勾踐放過太子友成全二人，勾踐不肯，最終殺死二人。夫差突襲晉軍成功，終能當上中原霸主之位。夫差趕回吳國，見太子友屍首被掛城門。伯嚭奉承勾踐不果被殺。

　　夫差欲帶西施離去，西施告之自己也是為越國辦事，夫差崩潰，問西施有否愛過自己，西施無言，夫差欲殺西施，范蠡趕至求夫差殺死自己洩忿。夫差慨嘆自己因為兩人而落得如此下場。勾踐拒絕殺死夫差，要夫差做他的狗，范蠡不忍，賜劍給夫差自刎。越國終於復國，鹿郢卻呈辭，表示自己只想做平民，勾踐大怒但成全。勾踐賜官員加官一級，文種求勾踐加賞賜予范蠡。勾踐將越國神木燒燬，范蠡知道勾踐已變質，故向合儀呈辭，合儀成全。范蠡勸文種抽身離去，指勾踐需要兩人的時候已過，文種不信勾踐是無情無義的人。范蠡欲離去，勾踐阻止。合儀怕勾踐對西施動情，慫恿她犧牲，西施跳河自盡，幸得范蠡相救，兩人履行泛舟太湖。勾踐以為合儀殺死西施，將她打入冷宮，又以蓄意謀犯之名賜文種死罪，往後數年將曾經知道他曾任吳國奴隸的人賜死。數年後越國滅亡，春秋時代結束，進入戰國七雄爭霸。