熱錢包

比特幣錢包使用户可以檢查、存儲、花費其持有的比特幣，其形式多種多樣，功能可繁可簡，它可以是遵守比特幣協議運行的各種工具，如電腦客户端、手機客户端、網站服務、專用設備，也可以只是存儲著比特幣私密密鑰的介質，如一張紙、一段暗號、一個U盤、一個文本文檔，因為只要掌握比特幣的私密密鑰，就可以處置其對應地址中包含的比特幣。比特幣無法存入一般的銀行賬户，交易只能在比特幣網絡上進行，使用前需下載客户端或接入線上網絡。

比特幣客户端有很多，下文舉幾例列出。

比特幣官方客户端為Bitcoin QT，由中本聰開發。Bitcoin QT從0.4.0版本開始，支持錢包檔加密存儲。加密的錢包在每次付款的時候，都必須輸入密碼。但如果用加密之前備份的錢包文件（wallet.dat）替換回來，還是可以正常交易。考慮到比特幣的原理可得出，掌握私密密鑰即擁有對相應地址中比特幣的處置權，不管對錢包文件（內容包括各個地址對應的私密密鑰）是進行了加密還是刪除，都不能否定它。

其他客户端都是以Bitcoin QT為原型開發的。通常支持雲存儲區塊，以避免用户花費大量時間和磁盤空間下載舊交易信息。並且各自提供高級功能。如Armory、Electrum和MultiBit等。此三者特點如下：

比特幣也有運行在智能手機上的客户端。

硬件錢包是專門處理比特幣的智能設備，例如只安裝了比特幣客户端與聯網功能的樹莓派。硬件錢包通常可以提供更多的安全保障措施。

在線錢包服務可以讓用户在任何瀏覽器和移動設備上使用比特幣，通常它還提供一些額外功能，使用户對使用比特幣時更加方便。但選擇在線錢包服務時必須慎重，因為其安全性受到服務商的影響。

線上錢包服務有“區塊鏈上”（on-chain）與“區塊鏈外”（off-chain）的區別：鏈上錢包服務商幫助用户保管加密後的私密密鑰，用户的比特幣餘額可以在區塊鏈上查詢到，類似為每位用户準備一個獨立的保險箱；鏈外錢包服務商幫助用户保管比特幣本身，相當於把用户資金放在自己的金庫中，給用户提供存款證明。

比特幣最需要保護的核心部分是私密密鑰（私鑰），因為用户是以私鑰來證明所有權，並以此使用比特幣，存儲私密密鑰的介質也可以稱為錢包，當錢包丟失、損毀時，為比特幣丟失，離線錢包可以是紙錢包、腦錢包、冷錢包、輕量錢包。

比特幣在產生地址時，相對應的私密密鑰也會一起產生， 彼此的關係猶如銀行存款的賬號和密碼，有些在線錢包的私密密鑰是存儲在雲的，用户只能通過該在線錢包的服務使用比特幣。

地址用於接收比特幣，功能類似銀行的存款賬號，但不需要實名登記。若只公開地址不必擔心裏面的比特幣被盜走，也沒有任何身份信息，也可以離線產生。比特幣的地址是由用户的公開密鑰經過SHA-256散列運算後，再通過RIPEMD-160散列運算而得，其長度固定為 160 個比特(bits)，通常會利用 Base-58 將之編碼成一串由英文字母和數字所組成的字符串，以方便顯示或散佈，其特徵是皆以“1”或者“3”開頭，區分大小寫，但不包括“IlO0”等字符，“1”開頭的地址長26~34位，“3”開頭的地址長34位，例如"1DwunA9otZZQyhkVvkLJ8DV1tuSwMF7r3v"，地址也可編碼成快速反應矩陣碼(QR-Code)的形式讓移動設備能夠便捷地讀取複製 。比特幣客户端可以離線生成比特幣地址[4]。一個人可以生成並擁有許多比特幣地址，並用在不同的交易上，而且除非自己揭露，否則外人無法看出其中的關係。可用的比特幣地址數量接近2個。形象地説，假如地球上約有2粒沙，如果每一粒沙中有一個地球，那麼比特幣地址總數遠遠超過所有這些“地球”上的所有的沙子的數量。

比特幣的私密密鑰（私鑰，private key），作用相當於金融卡提款或消費的密碼，用於證明比特幣的所有權。擁有者必須私密密鑰可以給交易消息（最常見的，花費比特幣的消息）簽名，以證明消息的發佈者是相應地址的所有者，沒有私鑰，就不能給消息簽名，作為不記名貨幣，網絡上無法認得所有權的證據，也就不能使用比特幣，交易時以網絡會以公鑰確認，掌握私密密鑰就等於掌握其對應地址中存放的比特幣。

私密密鑰必須保密、否則比特幣會被他人盜用，也不能丟失，而且不像金融卡密碼遺忘時，用户可以持用自己的身份證件，親自前往銀行營業廳辦理密碼重置後繼續使用原來的賬户，若比特幣的私鑰丟失，將如同忘記保險箱的密碼而無法正常打開取用保險箱內的物品，而且沒有方法可以重置（除非有事先備份），2013年，有一位英國用户因為不小心丟棄了存有其私密密鑰的硬盤，導致裏面的7,500個比特幣，當時價值750萬美元，無法使用。，除非私鑰被找到，否則這些比特幣將永“躺”在區塊鏈裏，無法流通。，而要破解私鑰的難度很高，這是其中一個作為不記名的比特幣的主要安全機制。根據區塊鏈業者Chainalysis的估算，在2017年底時，約有17%至23%，278萬個到379萬個的比特幣因為私鑰丟失、密碼遺忘等原因，而永遠無法使用與進入流通。

比特幣私密密鑰通常由51比特或52比特字符表示，其編碼方式與比特幣地址相似。51比特標記法由數字“5”開頭，52位標記法由“K”或“L”開頭。比特幣地址是由比特幣公開密鑰進行散列運算得出的，公開密鑰是可以通過私密密鑰推算出的。所以掌握私密密鑰就可以推算出私密密鑰對應的地址（不可逆），這相當於只需要輸入一組正確的密碼，就可以推算出賬户名稱並登錄，而無法從賬户名稱反向推算出密碼般。 ^[2]