熱縮

普通高分子材料如聚乙烯、聚氯乙烯等通常是線形結構，經過電子加速器等放射源的輻射作用變成網狀結構後，這些材料就會具備獨特的“記憶效應”，擴張、冷卻定型的材料在受熱後可以重新收縮恢復原來的形狀。熱縮材料的記憶性能可用於製作熱收縮管材、膜材和異形材，主要特性是加熱收縮包覆在物體外表面，能夠起到絕緣、防潮、密封、保護和接續等作用，收縮材料的徑向收縮率可達50%-80%。總之高分子的熱縮行為是一種人造行為，是人類科技發展和智慧的結晶，而小分子熱脹冷縮行為則是自然界的個性創作。

經過輻照交聯後的聚乙烯等在其結晶熔融温度以上具有一定強度，呈現橡膠狀彈性體。高分子彈性材料因受外力而變形，解除外力再加熱又恢復原狀的行為稱為“記憶效應”，又稱為“熱收縮效應”。