熱河翼龍

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所在內蒙古寧城義縣組底部一件近乎完整的喙嘴龍類化石——寧城熱河翼龍(新屬、新種)，該翼龍化石保存有精美的翼膜以及遍佈全身的 “毛”. 它具有許多喙嘴龍類的典型特徵, 如短的頸部、短的掌骨和特別長的第Ⅴ腳趾等, 可歸入一類特殊的具有短尾的喙嘴龍類—— 蛙嘴龍科(anurognathidae). 該科已知的成員包括髮現於德國solnhofen的anurognathus, 哈薩克斯坦karatau的batrachognathus和中國遼西的樹翼龍(dendrorhynchoides), 但都不如新標本保存完整. 該標本顯示其翼膜與下肢相連, 尾膜與第Ⅴ趾連接, 腳趾具蹼. 此外, 熱河翼龍的毛狀皮膚衍生物與帶毛恐龍中華龍鳥的毛狀皮膚衍生物形態相似, 但二者是否為同源結構有待進一步研究。

寧城熱河翼龍(新屬、新種)jeholopterus ningchengensis gen. et sp. nov. 發現於與遼西相鄰的內蒙古寧城義縣組底部. 正型標本是一件保存有精美的翼膜及遍佈全身的毛狀皮膚衍生物, 近乎完整的化石骨架, 可歸入一類特殊的具有短尾的喙嘴龍類—— 蛙嘴龍科(anurognathidae). 熱河翼龍顯示其翼膜與下肢相連, 尾膜與第v趾連接, 腳趾具蹼, 在水邊生活. 熱河翼龍的毛狀皮膚衍生物與帶毛恐龍如中華龍鳥的毛狀皮膚衍生物形態非常相似. 新發現的翼龍化石是蛙嘴龍科已知最完整和最大的一件個體, 也是所有已知翼龍中翼膜和“毛”保存最好的標本. 熱河翼龍全身分佈的“毛”可能是為了調節體温或者其他功能的需要, 比如增強飛行能力和在飛翔中捕獲獵物時的消音等等. 熱河翼龍所具有的特別長的翅膀表明其具有很強的飛行能力. 熱河翼龍的嘴寬而短, 以食昆蟲為主, 但可能還捕獲其他動物如魚類等。