熱成層

熱成層即“暖層”，又稱“熱層”“電離層”。指中間層頂到800公里高度之間的大氣層。這一層空氣密度很小，在270千米高空，大氣密度只及地面的100億分之一。空氣質點在太陽輻射和宇宙高能粒子作用下，温度迅速增高，故大氣中再度出現温度隨高度增加而升高的現象。 ^[1] 

據衞星觀測資料，熱成層 自80—160千米開始， 空氣劇烈增温， 在80千米內增温970℃， 到250千米處氣温高達1027℃， 500千米處高達1201℃。但自500千米以上， 則温度變化不大。氣温的劇增， 是因為波長小於0.175微米的太陽紫外線輻射被暖層所吸收的緣故。由於空氣密度很小，在太陽紫外線和宇宙射線的作用下， 氧分子和氮分子被分解為原子， 並處於電離狀態，因此熱成層（暖層）裏存在着大量的帶電質點——帶電的離子和電子， 具有反射無線電波的能力。電離程度越強， 反射無線電波的能力也越強， 如果沒有本層， 無線電波就不能遠距離傳送。 ^[1] 

熱成層的密度很小，本層質量僅佔大氣總質量的百分之零點五。在120公里高度以上的空間，空氣密度已小到聲波難以傳播的程度，在270公里高度上，空氣密度約為地面空氣的百億分之一，在300公里的高度上，空氣密度只及地面密度的千億分之一，再向上空氣就更稀薄了。熱成層富含氧原子，空氣處於高度電離狀態。其中最強的電離層有兩層，E層和F層。E層位於大約90-130公里，F層位於大約160-350公里。 ^[1] 

有關研究表明，熱成層的暫時性收縮與太陽紫外輻射的劇烈下降有關，太陽能量輸出的重大變化會使地球外層大氣發生劇烈變化。該發現對於軌道上運行的衞星以及空間站很重要。熱成層厚度、密度減小意味着衞星更容易保持在其軌道上，但與此同時太空中垃圾和其他物體對衞星的危害時間也會延長。 此外，電離層具有反射無線電波的能力，人類可以利用它傳播無線電訊號。 ^[2]