熱帶病

研究人員於本週一宣佈，他們在小鼠試驗中證實一種提取自沙蠅唾液中的疫苗對於預防一種致死性熱帶病是有效的，在發展中國家中有數百萬人患有這種致死性熱帶病。來自美國國立過敏症和感染性疾病研究所（NIAID）的Jose Ribeiro領導的研究小組，試驗用沙蠅唾液創造出了一種預防利什曼病（Leishmaniasis）的疫苗。這種疾病是通過吸血蚊蟲而傳播的，在許多熱帶和沙漠地區它是一種常見的疾病，因此科學家一直試圖研究出一種有效的疫苗來預防這種疾病。

利什曼病是一系列疾病的總稱，利什曼原蟲是不同種類的單細胞寄生蟲，它會導致鼻部、咽喉和口腔侵蝕性感染，皮膚疼痛病變和內臟器官致命性寄生蟲侵襲。

據估計全世界大約有1200萬人患有該病，主要分佈在中南美洲、非洲和中東地區。給小鼠注射混有沙蠅唾液的利什曼原蟲疫苗，結果發現經過免疫接種的小鼠，其利什曼原蟲感染症狀比未經免疫接種者要輕的多。

研究人員在今年的《試驗醫學雜誌》上發表文章指出，經過免疫接種的小鼠皮膚病變較小，而且感染在6周之後會好轉。未經免疫接種的小鼠皮膚的潰瘍病變較大，寄生蟲不能根除。NIAID主任Anthony Fauci説應用唾液，我們還可以研製出預防其他蚊蟲叮咬所致疾病的疫苗。Ribeiro及其同事從沙蠅的唾液中分離出一種蛋白質，能夠激發小鼠自身的免疫反應。他們通過研究編碼這種蛋白質的基因，用以研製相關的疫苗。

Ribeiro説：不同種類的沙蠅攜帶有其獨有的唾液蛋白，傳播不同種類的利什曼原蟲。如果抗唾液蛋白疫苗在人類中同樣有效，他們將對不同地區的寄生蟲分別進行研究。Ribeiro下一步的研究工作是在狗和猴子中對利什曼病（Leishmaniasis）疫苗進行試驗。

被忽視的熱帶病* 主要是在貧困地區尤其是熱帶地區炎熱潮濕氣候環境下流行的傳染病。它們大多是由蚊子、黑蠅、白蛉、采采蠅、獵蝽和家蠅等昆蟲以及蝸牛傳播的寄生蟲病，有些疾病的傳播源是遭污染的水和蟲卵孳生的土壤。環境污染惡化了傳播鏈，而惡劣的生活和衞生條件又反過來加劇了環境污染。這些疾病曾一度流行甚廣，而現在則集中在極度貧困的環境。在世界其它廣大地區，隨着生活和衞生條件的改善，它們已逐漸消失。

這裏並未逐一列舉被忽視的熱帶病，不同區域和國家亦有差異。世衞組織目前正集中精力處理的疾病是：可以使用治療工具一併醫治的“措施已備疾病” ，包括土源性蠕蟲感染、淋巴絲蟲病、盤尾絲蟲病、血吸蟲病、麥地那龍線蟲病、人畜共患蠕蟲病、登革熱/登革出血熱、狂犬病、雅思病；需要針對具體疾病予以醫治的“措施缺乏疾病”，它們是利什曼病、非洲人類錐蟲病、美洲錐蟲病和布魯裏潰瘍。

組織對被忽視的熱帶病歸類有以下兩個原因。首先，所有這些疾病雖病因和生理影響不一，但都造成嚴重殘疾和終生不便。其次，這些疾病與貧困難分難解，所影響地理區域重疊。集中流行地區往往缺乏安全飲水，或因用水緊缺而無法保障個人衞生，環境衞生狀況惡劣，住房簡陋，四處是傳播疾病的蚊蟲。

此外，由於許多人同時罹患其中多種疾病，將這些疾病視為一組疾病對控制規劃很重要。

疾病永久性影響人類潛力，令十多億窮人難以脱貧。它們還對流行國造成了極為沉重的經濟負擔。

其中一些疾病極大地影響了青壯年的經濟生產力。有些疾病阻礙了兒童的發育和智力發展。所有這些疾病令患者備受折磨，而且往往招致社會恥辱和歧視。多數疾病致盲或致殘，造成相貌毀損，或肢體殘缺。它們有隱性潛伏期，患者往往在幾乎毫無知覺感染多年後才發病和嚴重受損，錯過了醫治良機。在此期間，寄生蟲在體內繁衍流竄，成熟後蓄積在組織、內臟、眼睛或淋巴系統。一些寄生蟲毀壞皮膚和皮下組織。如果發現和治療不及時，即會造成不可逆轉的損害。還有一些被忽視的熱帶病進入晚期後，可在數週或數月內致人於死命。

佔界人口六分之一的人，即十多億人感染了其中一種或多種疾病。這些疾病在國家衞生規劃中未獲重視。這些疾病主要集中在非洲和拉丁美洲的低收入國家，在這些國家的廣大地區可能同時流行多至5到7種疾病。這些疾病也使亞洲和中東部分地區付出了沉重代價，但重疊數目較少。

文字記載以來，其中多數疾病對人類造成了深重災難。聖經時代以來，歷史記載充滿了對麻風等一些疾病造成的痛苦、殘疾和恥辱的描述。非洲昏睡病等其它一些疾病聲名狼藉，在臨牀上造成了極為嚴重的後果。患者腦部遭寄生蟲侵襲後，如診斷和治療不及時，死亡率達100%。還有些疾病雖不那麼為人所知，但也造成了同樣嚴重的後果。盤尾絲蟲病和砂眼可致盲。布魯裏潰瘍以及一些形式的利什曼病毀壞軟組織，並可侵襲骨骼。美洲錐蟲病以及其它形式的利什曼病嚴重損傷內臟。幾內亞線蟲病引起劇痛，使患者數月卧牀不起。淋巴絲蟲病造成殘疾，患者四肢和外部器官嚴重腫大。血吸蟲病和土源性蠕蟲病導致嚴重貧血，造成營養不良，影響兒童的發育和成長。

疾病並不很醒目。它們不會導致大規模疫情，所以未引起公眾和新聞界注意。它們未在國際上傳播。雖造成巨大、長期的痛苦，但它們並未導致大量人口喪生，也未影響到富裕國家。在制定衞生議程和預算時，這些疾病往往被忽視。流行國可供衞生投資的資金有限。這些疾病必須與死亡率高得多、且引起國內外巨大關注的更醒目的疾病競爭資金。被忽視的熱帶病造成的痛苦大多不為人知。患者集中在偏僻的農村地區和市郊巨大的貧民區，沒有安全飲水，教育水平低下，環境衞生狀況惡劣，住房簡陋，而且可能根本無法獲得衞生保健服務。 這些疾病不為人知還有其它原因。患者難以獲得醫療服務，加上貧困家庭承受不了昂貴的費用，結果，許多人一直拖到病情嚴重到無法逆轉的地步才求醫。致殘和毀損相貌的疾病帶來的恥辱使得患者尤其是女性患者不願求醫。在研發領域，這些疾病也被忽視。對於雖有市場、但患者無力支付醫療費用的疾病，開發新的診斷工具、藥品和疫苗的動力不足。

除了影響10億多人口的土源性蠕蟲病之外，最流行的六種被忽視的熱帶病是：

感染人數為兩億多人。其中約1.2億人有症狀，約2千萬人病情嚴重。

感染人數約為1.2億人。該病是全球第二大致殘因素。

感染人數約為8千萬人，其中6百萬人失明。該病是全世界最主要的感染致盲原因。

感染人數約為3700萬人，絕大多數患者位於非洲。此病引起嚴重皮炎、視力障礙或失明，患者的預期壽命可能會縮短多達15歲。

感染人數約為1300萬人，大多集中在拉丁美洲。由於移民、輸血、先天性傳播和器官捐獻等因素，這一疾病已在以前被認為並無此病的地區以及非流行國中出現，因此極需開展控制和監督工作。

在非洲、亞洲、歐洲和美洲的88個國家，共有1200多萬人被感染。據世衞組織估計，3.5億人面臨威脅，每年新增感染人數達150萬至200萬人。可迅速致命的內臟利什曼病是該病最嚴重的形式，正形成令人擔憂的全球趨勢。

是的，正取得可觀的進展。已有多種有效藥物和其它干預措施用以治療或預防其中許多疾病。

已建立了大規模公私夥伴關係，以實施干預措施，向需要者提供協助。其中一些夥伴關係獲得了製藥業的大量藥物捐贈。已針對其中幾種疾病確定了宏偉的目標以及實現這些目標的期限，並確定將根除或消滅一些影響公共衞生的疾病。

取得了以下一些進展：

– 1985年罹患致盲性砂眼的估計人數為3.6億人，今天已降至大約8000萬人。

– 麻風作為一項公共衞生問題已接近消除，病例數從1985年的520萬例降至目前的21.3萬例。1450多萬名患者已痊癒。

– 盤尾絲蟲病不再是以前受害最重的西非10國的公共衞生問題和對社會和經濟造成影響的一種疾病。至少避免了60萬例盲症，2500萬公頃土地已可安全耕種和定居。

– 已確定了根除幾內亞線蟲病的目標。1985年，20個國家中有大約350萬例，而現在病例數已劇減，在6個國家中只有4616例，其中98%的病例集中在加納和蘇丹。

– 僅在2007年，就有5.46億人接受了治療，以防傳播淋巴絲蟲病。在48個流行國（共有81個流行國）中加速提供了治療服務。自2000年以來，已治療10億多人次，該病的流行率和嚴重程度大大降低，數以百萬計兒童避免了感染。2007年8月，中國成為第一個宣佈已消除淋巴絲蟲病這一公共衞生問題的國家。韓國於2008年3月也宣佈消除了這一疾病。

2006年10月，世衞組織以及多個合作伙伴發起了針對四個負擔最重疾病的綜合防治戰略，為數以百萬計受到這些疾病影響的人帶來了新的希望。這四種疾病是：盤尾絲蟲病、淋巴絲蟲病、血吸蟲病和土源性蠕蟲病。在25個以上夥伴組織支持下發起了這項新戰略，其核心是提供預防性化療。可以使用製藥業免費或大幅折價提供的藥品預防這四種疾病。這些藥物既有效又安全，可作為預防藥物向所有受影響社區提供，而不需開展昂貴的病例發現和診斷工作。

確定可用預防性化療手段治療的疾病，最需要的是擴大人口覆蓋面。雖然藥物免費或藥價低廉，但因受影響人數眾多，對業務和後勤構成了相當大挑戰，實施成本較高。更復雜的是，多數受影響者或風險人羣居住在交通最不便的地區，通常享受不到正規衞生系統的服務。對最難醫治的非洲昏睡病、利什曼病、美洲錐蟲病和布魯裏潰瘍等疾病，必須等到開發出更好的診斷工具、藥物和其它干預手段後，才能取得長足進展。需要採取激勵措施鼓勵研發工作。還需要開發更低廉且適合實地應用的新工具。