大熊貓

大熊貓的歷史可謂源遠流長。迄今所發現的最古老大熊貓成員——始熊貓的化石出土於中國雲南祿豐和元謀兩地，地質年代約為800萬年前中新世晚期。在長期嚴酷的生存競爭和自然選擇中，和它們同時代的很多動物都已滅絕，但大熊貓卻是強者，處於優勢，生存至今成為“活化石”。 ^[5] 

大熊貓的祖先是始熊貓（Ailuaractos lufengensis），大熊貓的標準中文名稱其實叫“貓熊”，意即“像貓一樣的熊”。這是一種由擬熊類演變而成的以食肉為主的最早的熊貓。始熊貓的主支則在中國的中部和南部繼續演化，其中一種在距今約300萬年的更新世初期出現，體形比熊貓小，從牙齒推斷它已進化成為兼食竹類的雜食獸，卵生熊類，此後這一主支向亞熱帶擴展，分佈廣泛在華北、西北、華東、西南、華南以至越南和緬甸北部都發現了化石。在這一過程中，大熊貓適應了亞熱帶竹林生活，體型逐漸增大依賴竹子為生。在距今50-70萬年的更新世中、晚期是大熊貓的鼎盛時期。生活中的大熊貓的臼齒髮達，爪子除了五趾外還有一個“拇指”。這個“拇指”其實是一節腕骨特化形成，學名叫做“橈側籽骨”，主要起握住竹子的作用。 ^[6] 

化石顯示，大熊貓祖先出現在2-3百萬年前的洪積紀早期。距今幾十萬年前是大熊貓的極盛時期，它屬於劍齒象古生物羣，大熊貓的棲息地曾覆蓋了中國東部和南部的大部分地區，北達北京，南至緬甸南部和越南北部。化石通常在海拔500-700米的温帶或亞熱帶森林發現。後來同期的動物相繼滅絕，大熊貓卻孑遺至今，並保持原有的古老特徵。 ^[6] 

中國人對熊貓的認識由來已久，早在文字產生初期就記載了熊貓的各種稱謂。《書經》稱貔，《毛詩》稱白羆（pi），《峨眉山志》稱貔貅，《獸經》稱貉，李時珍的《本草綱目》稱貘，等等。 ^[5] 

1869年3月，法國博物學家阿爾芒·戴維德神父（Armand David ^[29]  1826.9.7-1900.11.10），在中國四川雅安寶興縣的鄧池溝（穆坪）教堂附近科學考察時，發現了當地人稱為白熊、花熊的蹤跡。通過當地獵人的幫助，4月1日，他採集到白熊標本，毛色有黑有白，腳掌底部多毛，樣子像熊，這是他從未見過的奇異動物。它的標本和骨骼運到法國。經巴黎自然歷史博物館科學家阿爾封斯·米勒·愛德華茲鑑定，“黑白熊”是一個新物種，定名為Ailuropoda melanoleuca（貓熊），鑑定報告發表在1869年《巴黎自然歷史博物館之新文檔》第五卷，從此，匿居荒野的貓熊進入人類文明的視野。 ^[5] 

大熊貓的近代名稱（即中國國內通行的名稱），最初定名本叫貓熊或大貓熊，意思是它的臉型似貓那樣圓胖，但整個體型又像熊，有的甚至把它隸屬於熊科。由於在20世紀50年代前，漢語的書寫方式是直書，認讀是自右到左，而改為橫書後則從左到右，當1939年重慶北碚博物館展出時説明標題用橫書，名貓熊，而當時參觀者習慣了直書自右到左的認讀，誤認為熊貓。 ^[7]  長此以往向傳訛誤，久之也就習以為常的把貓熊更名為熊貓了。以後，它通用的中文名叫大熊貓，也就被人們所公認。

它的地方名，在它的故鄉里多叫白熊、或白老熊，也有叫花熊的；在岷山藏族地區叫蕩或杜洞尕（gǎ），平武白馬達布人則叫洞尕；涼山彝族叫峨曲。所有這些地方名，雖稱呼不同，而其含義與古籍中叫的貔貅或貘，無非都是説明它的體色白，或黑白，或體型似熊。 ^[7] 

大熊貓的別名還有華熊、竹熊、銀狗和大浣熊等。銀狗，這是因為小熊貓的地方名和商品名叫金狗，相對應的熊貓體色白而叫它銀狗。竹熊則以它主要食性為竹子而似熊命其名。華熊説明它是中華民族所特產的珍奇異獸。 ^[7] 

西方世界認識它後，最初將它翻譯成“大貓熊”或“貓熊”，但又一傳説，在20世紀報上初次發表新聞時，偶然被顛倒成“熊貓”，未料到竟成為通用的名稱了。若沿着這些名稱為線索，可以追溯出許多充滿神奇的記載。 ^[7] 

給大熊貓取正式的名字，有相對完善的規則和要求，基本都要求在名字中體現與其族羣的聯繫，以便在相關科研過程中追蹤、辨識。

寶興縣位於中國四川西北部的雅安市，該地山巒重疊、溪泉甘美、樹木參天，四季景色宜人。處於盆地向高原高山的過度地帶。藴藏着全中國近四分之一的動物物種，其中許多是珍禽異獸。1862-1874年，法國傳教士阿爾芒·戴維德德在中國居住期間，得知四川寶興一帶動物種類很多，有一些是人們尚未知曉的珍稀物種，便從上海到達寶興，擔任穆坪東河鄧池溝教堂的第四代神父。 ^[8] 

1869年的春天，戴維德在途中路過一户姓李的人家，突然，掛在牆上的一張黑白相間的奇特動物皮深深地吸引了戴維德。主人告訴他：當地人叫這種動物是“白熊”、“花熊”或“竹熊”，它很温順，一般不傷人。戴維德異常激動，他估計這種動物“將是科學上一個有趣的新種”，這次發現將填補世界動物研究的一個空白。為了得到這種奇特的動物，戴維德僱傭了20個當地獵人展開搜捕。3月23日，獵人們送來了第一隻小“白熊”，遺憾的是他們為了便於攜帶，把它弄死了。 ^[8] 

1869年5月4日，戴維德捕到一隻“竹熊”，他給“竹熊”取名“黑白熊”，那隻憨態可掬的“黑白熊”毛茸茸、黑白相間的外貌，以及又圓又大的腦袋和滑稽可笑的動作倍受戴維德的喜愛。經過一段時間的悉心餵養，戴維德決定將這隻可愛的“黑白熊”帶回法國。這隻可愛的“黑白熊”經不起長途山路的顛簸和氣候的不斷變化，還沒運到成都就奄奄一息了，戴維德只好非常惋惜地將這隻“黑白熊”的皮做成標本，送到法國巴黎的國家博物館展出。世界上第一隻大熊貓模式標本竟然就這樣產生了。 ^[8] 

法國巴黎國家博物館將這張獸皮展出，經博物館主任米勒·愛德華茲充分研究後認為：它既不是熊，也不是貓，而是與中國西藏發現的小貓熊相似的另一種較大的貓熊，便正式給它定名為“大貓熊”。 ^[8] 

1939年，重慶平明動物園舉辦了一次動物標本展覽，其中“貓熊”標本最吸引觀眾注意。它的標牌採用了流行的國際書寫格式，分別註明中文和拉丁文。但由於當時中文的習慣讀法是從右往左讀，所以參觀者一律把“貓熊”讀成“熊貓”，久而久之，人們就約定俗成地把“大貓熊”叫成了“大熊貓”。台灣有家報紙曾撰文給“熊貓”正名，但人民已經習慣，反而覺得“貓熊”不那麼順口了。從此，“大熊貓”這個現代名稱就這樣誕生了。戴維德也就成了第一個向西方世界介紹中國寶興大熊貓的外國人。 ^[8] 

大熊貓的發現在西方世界引起轟動。從那以後，一批又一批的西方探險家、遊獵家和博物館標本採集者來到大熊貓產區，試圖揭開大熊貓之迷並獵獲這種珍奇的動物。其中包括美國羅斯福總統的兩個兒子西奧多·羅斯福和克米特·羅斯福。兩兄弟先是到戴維德發現大熊貓的寶興縣，一無所獲，然後又進入大涼山。在越西縣他們開槍打死了一頭大熊貓，作成了標本帶回美國。以後又有德國、英國等國的探險家獵獲大熊貓，從中國獵人手中收購的就更多了。一時間不少西方國家的博物館裏都有了大熊貓的標本。但他們始終沒能捕獲到一隻活的大熊貓。 ^[8] 

在戴維德神甫發現大熊貓的67年之後，1936年，35歲的紐約女服裝設計師露絲·哈克利斯新婚。她丈夫威廉·哈克利斯是一個狂熱的探險家，結婚後兩週就奔赴中國尋找大熊貓。然而威廉還未到達大熊貓產區便病死在上海。露絲決心完成丈夫的遺志，在丈夫去世兩個月後的1936年4月啓程前往中國。 ^[8] 

露絲的探險隊僅有兩個人——她和25歲的美籍華人楊昆廷。他們從上海乘坐小木船逆水而上到達成都，然後進入汶川，在深山老林裏尋覓大熊貓的蹤跡，設置獵捕的陷阱。1936年11月9日，當楊廷昆從樹洞裏捉出一隻毛茸茸的小動物，遞到已經凍得麻木的露絲懷裏時，她簡直難以相信，這就是西方人半個多世紀以來夢寐以求的大熊貓活體，露絲以為這只不到3磅的小傢伙是雌性（後來證明是雄性），便用楊昆廷妻子的名字給它取名“蘇琳”。幸運的露絲帶着蘇琳迅速返回成都，隨即乘飛機到上海。 ^[8] 

儘管西方人已尋求大熊貓半個多世紀，並且知道它是瀕臨滅絕的珍稀動物，但直到那時，中國人對大熊貓的瞭解還幾乎為零。獵人可以任意捕獵這種“熊”，政府也沒有任何保護的規定和措施。露絲的麻煩並不在於她捕獲了大熊貓，而是進入中國內地的手續不全，因此不能離境。最後她採取行賄的辦法登上了到美國的輪船。她把蘇琳裝在一個大柳條筐裏，在海關登記表上寫上“隨身攜帶哈巴狗一隻”，混出了海關。 ^[8] 

露絲帶着蘇琳還在太平洋上航行，越洋電報早已把消息傳遍了美國。輪船在舊金山碼頭靠岸時，正是聖誕節的前一天，驚喜萬分的美國人在碼頭上舉行了盛大的歡迎儀式，他們為珍貴的客人安排了最豪華的套房，召開隆重的歡迎晚會。蘇琳被送到許多大城市展出，所到之處無不引起轟動。曾經為尋找大熊貓到過中國的羅斯福的兒子西奧多見到蘇琳時，十分動情地説，“如果把這個小傢伙當作我槍下的紀念品，我寧願用我的兒子來代替。” ^[8] 

經過激烈的競爭，芝加哥布魯克菲爾德動物園得到了蘇琳。人們像潮水似的湧向這裏，最多的一天達4萬人，超過了該動物園的入園最高記錄。蘇琳的一舉一動都成為報紙的新聞。商人們爭先恐後地趕製大熊貓形象的產品。時髦女郎身着大熊貓圖案的泳裝招搖過市。甚至一種雞尾酒也以大熊貓為名。露絲和蘇琳的故事成為暢銷書，並搬上了銀幕。 ^[8] 

不幸的是蘇琳只活了一年，被做成標本永久陳列。蘇琳的出現，使大熊貓從博物館走進大眾。它不僅珍稀，而且可愛，一時間成為了全世界的動物明星。各西方大國竟相到中國捕捉大熊貓，從1936年到1941年，僅美國就從中國弄走了9只大熊貓。成都的教會學校華西大學在其中幫了大忙。在大熊貓產區呆了20年，有“熊貓王”之稱的英國人丹吉爾·史密斯在1936年到1938年的3年間，共收購了9只活的大熊貓，並把其中6只帶到了英國。 ^[8] 

二戰期間，倫敦動物園的大熊貓“明”在德機的轟炸下表現鎮定，玩耍自如，成為倫敦市民心目中的戰時英雄。在戰爭最嚴酷的時候，報紙仍然在報道明的生活。明在1944年底去世。《泰晤士報》刊登的訃告稱：“她可以死而無憾，因為她給千百人帶來了快樂”。二戰結束後的1945年12月，英國人又通過外交途徑，組織了一支200多人的隊伍，到汶川進行大搜捕，終於捕獲到一隻大熊貓送到英國。像中國的許多事物一樣，熊貓在國外大出風頭以後，在中國的地位迅速攀升。從20世紀40年代開始，政府開始限制外國人的捕獵活動。 ^[8] 

2022年7月，中美科學家通過研究早期大熊貓的“第六指”化石發現，大熊貓偏愛吃竹子的歷史至少已有600萬年。該成果發表在國際期刊《科學報告》上。研究成果顯示：大熊貓的“第六指”不像人類拇指能獨立運動，它通過固定關節，與第一掌骨和舟月骨形成複合體，再與其他掌骨聯動。雖然是被動抓握，但已足夠為大熊貓提供吃竹子所需的抓握力。 ^[34] 

大熊貓體型肥碩似熊、豐腴富態，頭圓尾短，頭軀長1.2-1.8米，尾長10-12釐米。體重80-120千克，最重可達180千克，飼養的熊貓略重，一般雄性個體稍大於雌性。頭部和身體毛色黑白相間分明，但黑非純黑，白也不是純白，而是黑中透褐，白中帶黃。秦嶺地區的個體偏大，體毛粗糙，腹毛略呈棕色色澤。岷山（尤以青川平武）則個體較小，體毛也較前者為細，腹毛棕色不明顯，但涼山的個體並不偏小。黑白相間的外表，有利於隱蔽在密林的樹上和積雪的地面而不易被天敵發現。相對鋒利的爪和發達有力的前後肢，有利於大熊貓能快速爬上高大的喬木。 ^[6] 

大熊貓皮膚厚，最厚處可達10毫米。身體不同部分的皮膚厚度也不一樣，體背部厚於腹側，體外側厚於體內側，皮膚的平均厚度約為5毫米，並且色白而富有彈性和韌性。 ^[9] 

大熊貓的視覺極不發達。這是由於大熊貓長期生活於密密的竹林裏，光線很暗，障礙物又多，致使其目光變得十分短淺。此外由於它的瞳孔像貓一樣是縱裂的。因此，當夜幕降臨的傍晚，它們還能活動。 ^[10] 

大熊貓棲於中國長江上游的高山深谷，為東南季風的迎風面，氣候温涼潮濕，其濕度常在80%以上，它們是一種喜濕性動物。大熊貓生活的6塊狹長地帶，包括岷山、邛崍山、涼山、大相嶺、小相嶺及秦嶺等幾大山系，橫跨川、陝、甘3省的45個縣（市），棲息地面積達20000平方公里以上，種羣數量約1600只，其中80%以上分佈於四川境內。它們活動的區域多在坳溝、山腹窪地、河谷階地等，一般在20°以下的緩坡地形。這些地方森林茂盛，竹類生長良好，氣温相對較為穩定，隱蔽條件良好，食物資源和水源都很豐富。 ^[10] 

大熊貓生活在海拔1200米-4100米，主要在2600-3500米的茂密竹林裏，那裏常年空氣稀薄，雲霧繚繞，氣温低於20℃。一些其他的因素也會影響野外大熊貓的分佈和密度：竹子、地形、水源的分佈，是否有藏身處和哺育幼仔的巢穴以及山勢等。人為的干擾是現今影響大熊貓分佈的主要因素。 ^{[6]  [4]} 

大熊貓具有不懼寒濕，從不冬眠的性格。哪怕氣温在-4-14℃它們仍然穿行於被白雪壓得很厚的竹叢中。它們也不怕潮濕，總愛在濕度80%以上的陰濕天地裏生活。 ^[10] 

大熊貓每天除去一半進食的時間，剩下的一半時間多數便是在睡夢中度過。在野外，大熊貓在每兩次進食的中間睡2-4個小時，平躺、側躺、俯卧、伸展或蜷成一團都是它們喜好的睡覺方式。在動物園裏面，飼養員每天兩次定時給它們餵食，所以大熊貓其他的時間都用來休息。即使在睡覺的時候大熊貓看起來也很可愛。它們非常的靈活，能夠把它們笨重的身體擺成各種各樣的姿勢。最喜歡的姿勢便是腿撐在樹上，並用手遮住眼睛。 ^[11] 

大熊貓最可愛的特點是它那胖嘟嘟的身體和他那內八字慢吞吞的行走方式。這是因為它們生活的環境裏面，有充足的食物，沒有天敵，沒必要行動很快。但是，正是它這種慢吞吞的動作使它能夠保存能量，以適應低能量的食物。它們有時候也會爬樹偵察情況，逃避入侵者，或是打盹。 ^[11] 

大熊貓善於爬樹，也愛嬉戲。爬樹的行為一般是臨近求婚期，或逃避危險，或彼此相遇時弱者藉以迴避強者的一種方式。熊貓有時還下到山谷，串入到山村小寨或住宅，把鍋盆桶具，尤其是圓形的器皿當成玩具，玩耍後棄置山野。有時它們還和羊、豬等家養的牲畜親善，隨着同吃同住。 ^[11] 

通常情況下，大熊貓性情總是十分温順，初次見人，常用前掌蒙面，或把頭低下，不露真容。它們很少主動地攻擊其他動物或人，在野外偶然相遇時，總是採用迴避的方式。但一旦當上了媽媽，其小寶貝就是神聖不可侵犯的，即便是關懷看望，也會惹怒母親大動肝火，張牙舞爪，動手動腳。有時它們還愛作一些修飾及其他一些求適活動。可以像貓一樣把身體伸直，前是伸開，後半身抬起，讓身軀靈活舒展，或睡醒以後，前肢直伸打哈欠。如果被水沾濕或過河涉水後，也可以像狗一樣把身上的水抖掉。 ^[11] 

在野外，大熊貓通常在發情季節發生衝突，特別是當三到四隻雄性追求一隻發情的雌性時。有時候，雌性和雄性也會發生爭鬥。在動物園，它們的爭鬥通常是因為水，食物或某隻大熊貓佔據了好的地盤。 ^[11] 

對大熊貓種羣來説，可以看見的信號對它們來是毫無意義的：它們的圓臉缺乏表情，尾巴很短，沒有冠部或棕毛來展開，耳朵可以豎起放下但也不夠靈活。這都是因為熊貓常年生活在高山上茂密的薄霧瀰漫的竹林裏面、看不見彼此而造成的。 ^[12] 

大熊貓大多數的交流都是通過留在棲息地的氣味標記來實現的。當它們想見面的時候，通常是發情季節，就會通過氣味標記找到彼此。一旦它們見面以後，就轉為聲音交流。大熊貓依靠它們豐富的“語言”來表達從多情到生氣的情緒。 ^[12] 

沉默是另一種交流方式。當大熊貓在玩，或是簡單地表示友好，沒有交配或好鬥的想法的時候，它們不會發出任何聲音。這種聲音規則可以幫助人們判斷在動物園裏看到的大多數熊貓的行為。 ^[12] 

用氣味來標記領土是它們在竹林裏保持和平的秘訣。大熊貓將肛周腺體的分泌物塗在柱子，樹樁，牆上，地上以及它們經常經過的地方。這些氣味標記能讓它們互相迴避或聚到一起。在非發情季節的時候，一聞到陌生熊貓的氣味它們就會走開。發情季節的時候，一隻雌性大熊貓的氣味可能就表示她已經做好交配的準備，並且希望吸引雄性前來。 ^[12] 

大熊貓有好幾種做標記的方式。它們經常用尿液，或尿液和肛周腺分泌物的混合來做標記。當它們做標記的時候，它們會晃動頭部，嘴巴半張。做了標記以後，它們會在做標記的地方剝掉樹皮，或留下抓痕，以引起其他熊貓的注意。 ^[12] 

大熊貓的食性是其最為奇特和有趣的習性之一，因為它幾乎完全靠吃竹子為生，在野外自然採食的50多種植物中，竹類就佔一半以上，而且佔全年食物量的99%，其中最喜歡吃的有大箭竹、華西箭竹等7種。雖然隨着食性的轉變，一些器官也起了相應的變化，特別是牙齒，它的臼齒非常發達，是食肉目動物中最強大的，構造較為複雜，接近於雜食性獸類，裂齒的分化不明顯，犬齒和前臼齒髮達，沒有齒槽間隙。上門齒呈弧形排列，下門齒呈一橫列，第二對下門齒位置常靠後，似乎形成雙列，這種現象在老齡個體的頭骨上較為明顯。犬齒的齒根粗大，而齒冠顯得較短，齒尖不算鋒利。第一對前臼齒極小，常見有一側或雙側缺失的現象，第二對上前臼齒的前緣偏向內，後緣則偏向外，呈半斜位，第三、第四對上前臼齒的齒冠呈稜形，外側有3個，內側有2個齒突。臼齒被稱為丘突型齒，咀嚼面特寬大，大致呈長方形，具大小不同的結節形齒尖，上臼齒有4個較大的齒尖，最後一枚上臼齒特大，向後延伸於顴骨的後部，冠面具有複雜的小稜形齒突，最後一枚下臼齒小，齒尖並不明顯，位於下頷支前緣的內側。一般食肉目動物的最後一枚上臼齒均位於冠狀突基部的前緣處，而大熊貓臼齒的後移即可限制上、下臼齒的左右擺動，又可以增強咀嚼效果，但碾磨作用受到限制。臼齒的磨損上下不同，下臼齒的磨損始自外側，而上臼齒則始於內側，原因是左右上臼齒列之間的距離大於下頷臼齒列的間距。總的看來，它的牙齒與其他食肉類動物不同，卻同草食性的有蹄類動物十分相似。 ^[13] 

它的前掌上的5個帶爪的趾是並生的，此外還有一個第六指，即從腕骨上長出一個強大的籽骨，起着“大拇指”的作用，這個“大拇指”可以與其他5指配合，就能很好地握住竹子，甚至抓東西、爬樹等。但它卻還保留着食肉動物的那種較為簡單的消化道，沒有食草動物所具有的專門用於儲存食物的複雜的胃和巨大的盲腸，腸胃中也沒有用於把植物中的纖維素發酵成能吸收的營養物質的共生細菌或纖毛蟲。為了獲得所需的營養，唯一的辦法就是快吃快拉、隨吃隨拉。一隻體重100千克的成年大熊貓，在春天每天要花12-16小時，吃掉10-18千克的竹葉和竹稈，或者30-38千克的新鮮竹筍，同時排出10 多千克糞便，才能維持新陳代謝的平衡。 ^[13] 

大熊貓的食物營養低劣，不能有過多的能量貯存。為了保存能量，必須控制能量消耗過大的活動。因此，它喜歡在平緩的地方行走，避免爬坡。平時也只在一個小範圍裏活動，利用氣味、聲音等傳遞信息，相互之間並不直接接觸。大熊貓除吃竹子外，也吃一些雜草等其他植物，但吃進的量極少。此外，它也並非真正的“和尚”，遇到機會，也要開一次“葷”，恢復一下其祖先的本性。例如在它的棲息地內分佈着一種害鼠，名叫竹鼠，俗稱“竹溜子”，專吃箭竹的地下根，使箭竹枯死。但它的肉卻是鮮嫩可口，營養豐富，正像當地的一句俗話中所説的：“天上的斑鳩，地上的竹溜”。大熊貓有一套巧妙的辦法來對付竹鼠，一旦聞到它的氣味，或者發現其蹤跡，很快就能找到它的洞穴，然後便用嘴向洞裏噴氣，並用前爪使勁拍打，迫使竹鼠慌忙出逃，大熊貓則乘機一躍而上，用前爪按住，撕去鼠皮，盡食其肉。如果竹鼠不出洞，大熊貓就會來個挖洞抄家，直到將其捕獲。 ^[13] 

大熊貓雖然也具有食肉動物吃肉的潛力，但它很少捕食動物或動物的屍體，這並不是它不喜歡吃肉，而是缺少機會。因為在大熊貓的分佈區裏，大型的食肉獸很少，沒有多少殘屍剩首供它食用。如果它自己經常去捕捉鼠類等小動物，所得到的營養卻常常不足以抵償消耗掉的能量。因此，大熊貓只能偶爾吃到一點肉食，大部分時間則按部就班地依靠竹子維持生命，成為一輩子循規蹈距、依竹而生的動物。 ^[13] 

圈養大熊貓主要以某一種或幾種低山平壩竹為主食，輔食是以穀物類為主所調製的精飼料。竹類是大熊貓生長髮育、身體健康和正常繁育的關鍵所在。隨着大熊貓飼養技術的提高，逐漸認識到為大熊貓提供喜食的高山或亞高山竹類對於其身體健康和正常繁育的重要作用；加上交通條件的改善。圈養條件下，也能人工為大熊貓提供大量高山或亞高山的喜食竹類。 ^[14] 

大熊貓的食物並不是單一的箭竹，其實大熊貓喜歡吃的竹子種類比較多，箭竹只是其中一個比較常見的種類。這些竹子長期生長在亞高山暗針葉林、山地暗針葉林、山地針闊葉混交林及山地常綠闊葉林的林冠下，分佈海拔從700-3500米不等。不同山系的大熊貓主食竹類不同。大熊貓的食譜隨山系和季節而有變化，在不同的季節採食不同種類的竹子或同種竹子的不同部位。春夏季最愛吃不同種類的竹筍，秋季多以竹葉為主食，冬季以竹稈為主食。 ^[14] 

野外大熊貓常見的食用竹種類包括：冷箭竹、八月竹、實竹子、筇竹、大葉筇竹、箬竹、少花箭竹、短錐玉山竹、北背玉山竹、峨熱竹、巴山木竹、糙花箭竹、缺苞箭竹、華桔竹等 。圈養大熊貓常用的食用竹種類有巴山木竹、刺竹、白夾竹、箬葉竹、淡竹、苦竹、闊葉箬竹、毛竹又名孟宗竹、冷箭竹、枴棍竹、矢竹、三月竹筍、方竹筍等。圈養大熊貓除了主要採食竹類外，還可獲得少量的精飼料、水果以及維生素和微量元素添加劑。這主要是因為圈養條件下大熊貓不能完全自由採食，存在營養攝入不足或不均衡。因此，人工進行添加和補充。精飼料主要原料包括玉米、大豆、大米、小麥等。這些原料清洗後，按照一定配比，經過特殊工藝加工製作成為大熊貓的食物。大熊貓的所有食物都有嚴格的選擇標準，在使用前都需要經過安全及營養檢測。只有符合要求的食物才能被最終提供給大熊貓。 ^[14] 

大熊貓每天需要花費將近一半的時間來進食。大熊貓的消化道保留了祖先的特性，與肉食類動物相似，如相對較短的消化道、鋒利的犬齒、單室胃，沒有盲腸以及相對鋒利的爪和較發達的肉墊。在漫長的進化過程中，逐漸演變成以高纖維竹為主食，並演化一些適應以竹為生的結構特點，如咬肌、齒冠齒突發達，前爪除有五趾外還演變出一偽拇指組成對握結構以便於握竹。 ^[15] 

大熊貓大多數的時間都是在手腳並用地收集、準備食物和進食。它們並不在乎它們在什麼地方——坐着、平躺、側倚——它們只是不停的剝竹竿，吃竹葉。大熊貓食物的99%都是竹子，有時候也可能是一些野花，藤蔓，野草，蜂蜜，甚至是一些肉。 ^[10] 

大熊貓主食竹子，也嗜愛飲水，大多數大熊貓的家園都設在溪澗流水附近，就近便能暢飲清泉。大熊貓每天至少飲水一次，有的地方雖然食物很豐富，缺了水，也難以找到大熊貓的身影。到了冬季，當高山流水被冰凍結以後，有的大熊貓也可能因為留戀自己家園的隱蔽條件和食物基地而不惜長途跋涉，沿溝而下，到谷中去飲水，然後返回家園。大熊貓取水總是求近舍遠，日復一日地走出一條明顯的飲水路徑。它們到了溪邊，以舔吸的方式飲水，若溪水結薄冰或被砂礫填沒，則用前掌將冰擊碎或用爪挖一個大約25×20釐米的淺坑舔飲。大熊貓以竹類為主要食物，而竹類卻難以消化、吸收。由此，使大熊貓的能量攝入受到極大的限制，它的一切活動都必須考慮到儘量多地攝入能量，儘量少地消耗能量。 ^[10] 

隨着氣候和食物分佈的變化，大熊貓有垂直遷移習性，夏季上移高山、攆筍覓食，秋冬高山積雪則下移到中低山地區。 ^[15] 

大熊貓對竹類的消化利用率較低，食物在體內停留的時間短，因而採取大量進食、快速排出的方式，來獲得足夠能量以滿足其需求。根據不同季節大熊貓採食竹子部位的不同，其每天的採食量大致如下：竹筍23-40千克；竹葉10-18千克；竹稈17千克。大熊貓是一種非常聰明的動物，這表現在它們優良的採食策略上。它們不但選擇區域內營養價值最好的竹子種類，而且還優先選擇營養價值最高的部位。採食的順序為竹筍，嫩竹，竹稈。 ^[15] 

現存：中國（四川，陝西和甘肅）；滅絕：中國（湖南和湖北）。 ^[16] 

大熊貓是中國的特有物種，分佈地區包括秦嶺、岷山、邛崍山、大相嶺、小相嶺和大小涼山等山系。秦嶺山系分佈於南麓，主要分佈的縣是佛坪，一般分佈的縣是洋縣，僅有少量分佈的縣有太白、寧陝周至、留壩、寧強等。岷山山系除甘肅文縣為一般分佈外，其餘都分佈於四川。在四川主要分佈的縣有平武青川和北川等三縣，一般分佈的有九寨溝縣、松潘、茂縣等縣，少量分佈的縣有安縣、綿竹、彭州、什邡和都江堰市。邛崍山系主要分佈的縣有寶興、汶川和天全等，一般分佈的縣有大邑和蘆山，僅少量分佈的縣有邛崍、崇州、康定、瀘定等。大小相嶺除洪雅和冕寧為一般分佈縣外，僅有少量分佈的縣有滎經、石棉、漢源、九龍等。大小涼山除馬邊、美姑和越西有一定數量外，僅有少量分佈的縣有甘洛、峨邊和雷波等。 ^[17] 

野生熊貓棲息於密林之中，它們生長到一定階段要進行婚配和生育，即發情、求偶、交配、妊娠和育幼。熊貓平時孤居，到了繁殖季節，雌雄互相吸引，在稠密的竹林裏，開始進行各種求愛活動。熊貓是屬於多雄爭配製。它們一生中產仔數量少，且幼仔不易成活。由於熊貓生殖能力和育幼行為兩方面的高度特化，使熊貓的種羣增長十分緩慢。

圈養條件下雌性大熊貓4歲左右，雄性大熊貓6歲左右進入性成熟，野外大熊貓性成熟稍晚。大熊貓除發情配種季節外，其他時候一般是單獨生活，各有其活動的區域。 ^[18] 

雌性大熊貓每年發情一次，每次只有短暫的2-3天，發情時期通常在每年的3-5月。成年雌雄大熊貓相互間主要通過氣味嗅覺（通過留下氣味標記和嗅聞標記）的通訊方式逐漸聚集在一個地方並相互瞭解、相互吸引，到發情高潮時相互間通過連續不斷的咩叫和鳥叫聲以及待配姿勢等聽覺、視覺通訊方式表達愛意並達成配對交配。在大熊貓交配場地有時有多達2-5只雄性大熊貓通過打鬥競爭並先後都與同一雌性大熊貓成功交配的情況，也有僅一隻雄性與一隻雌性大熊貓交配的情況。交配多在地上，也有在樹上進行。在交配現場也有亞成年以及交配能力弱的大熊貓在旁觀摩學習。雄性大熊貓的發情行為隨雌性大熊貓的發情行為發生而發生，也隨其達高潮而達高潮。在同一發情季節，一隻雄性大熊貓可與多隻雌性大熊貓交配，同樣一隻雌性大熊貓也可接受多隻雄性的交配，因此在大熊貓世界的婚姻是多雄多雌制。交配完成後雌雄大熊貓再次分開單獨生活，妊娠、分娩和育幼等工作由雌性大熊貓獨自完成。 ^[18] 

產仔當媽媽的大熊貓，為了下一代的生命安全，一改過去的温順脾氣，戒備心很重，不允許任何動物（包括人）接近它那神聖不可侵犯的小寶貝。

大熊貓妊娠期為83-200天，幼子通常在8月左右出生，出生的巢穴通常是一個隱蔽的樹洞，或天然的巖洞，裏面有大熊貓媽媽精心鋪墊的樹枝和乾草。 ^[19] 

大熊貓繁育最奇特的一點是它的新生兒在出生時發育相當的不成熟，體重僅僅是它母親體重的0.1%，初生幼仔體重很輕，初生重平均為145克左右，約為成年大熊貓體重的千分之一，最輕的為51克，最重的為225克。照顧孩子對於雌性大熊貓來説是一項非常艱鉅的任務，通常歷時18個月，有時甚至長達兩年，直到她的下一個孩子出生。 ^[19] 

剛出生的大熊貓皮膚是粉紅色的，帶有稀疏的白毛。在它剛出生的幾周裏，大熊貓媽媽會一直將孩子抱在懷裏，温暖它、保護它，幾乎寸步不離，移動的時候就把它銜在嘴裏。在這一點上，圈養大熊貓和野外大熊貓是相同的。如果看到大熊貓媽媽舔它的孩子，很可能那是在幫助孩子排便。大熊貓育幼期間，幼仔的叫聲是母仔間聯繫非常重要的通訊工具，幼仔想吃奶、想排便、受冷或過熱或其他原因的不適，幼仔都通過不同叫聲提醒母獸滿足其不同需要。在1-2周後，長黑毛的地方開始變深。在一個月內，它們慢慢長出黑色的耳朵、眼眶、腿和肩帶，變的更像媽媽了。當幼仔6-8周大時，它們可以睜眼了，並開始長牙；三個月後就可以慢慢的爬動了。 ^[19] 

在野外，如果出生的是雙胞胎（圈養下，大熊貓產雙胞胎比例近50%），大熊貓媽媽通常會忽視或拒絕較弱的一個，這能保證至少一隻成活。在圈養情況下，會進行人工飼養，並採用換崽技術，儘量使所有的大熊貓幼仔都能成活。 ^[19] 

^[3] 

2015年2月28日，國家林業局舉行新聞發佈會，公佈全國第四次大熊貓調查結果。調查結果顯示，截至2013年年底，全國野生大熊貓種羣數量達1864只，圈養大熊貓種羣數量達到375只，野生大熊貓棲息地面積為258萬公頃，潛在棲息地91萬公頃，分佈在四川、陝西、甘肅三省的17個市（州）、49個縣（市、區）、196個鄉鎮。有大熊貓分佈和棲息地分佈的保護區數量增加到67處。 ^[20] 

大熊貓的分佈區已經相當狹小，實際上它的分佈地點僅限於中國陝西秦嶺南坡，甘肅、四川交界的岷山，四川的邛崍山、大相嶺、小相嶺和大小涼山等彼此分割的6個分佈區域，棲息於海拔為1400-3600米之間的落葉闊葉林、針闊葉混交林和亞高山針葉林帶的山地竹林中，總面積為29500平方公里。每個區域又由於高山、河流或公路、耕地等人為因素的影響，再被分離成更小的單位，所以棲息地實際面積不足總面積的20%，僅有約5900平方公里。總計全中國有30個小的種羣，總數為1000只左右。其中除四川卧龍外，每個種羣不足50只，有的僅有10餘隻。支離破碎的棲息地和孤立分佈的生存狀態對於大熊貓的繁殖和抵抗自然災害都是十分不利的。 ^[10] 

由於近親繁殖不可避免，使得大熊貓致隱性基因的純合，後代生命力降低，甚至畸型或致死。這種現象在動物園內人工飼養的大熊貓中也是一個嚴峻的問題，絕大多數個體是來自於同一野生地區，使很多在動物園中繁殖的幼仔在出生後出現畸型或者發育不良，大部分早期夭亡，種羣難以得到維持和發展。 ^[10] 

因為大熊貓是世界上極其寶貴的自然歷史遺產，具有重要的學術研究價值，其生存和保護現狀，為世人所關注。保護大熊貓的根本措施是保護大熊貓的棲息地，促進野外和飼養大熊貓的繁殖，完善和強化管理手段，採取科學的方法，為大熊貓的生存創造必需的條件，穩定進而發展大熊貓種羣數量，發展和恢復大熊貓的潛在棲息。 ^[10] 

截止2011年底，全世界圈養單位共圈養熊貓333只。能夠經常維持10只以上飼養種羣的單位僅有卧龍中國保護大熊貓研究中心、成都大熊貓繁育研究基地、陝西省珍稀野生動物搶救飼養研究中心和北京動物園4家。大熊貓屬於高度瀕危的物種。 ^[21] 

截至2013年底，全國圈養大熊貓共計375只，其中雄性166只，雌性209只。全國野生大熊貓種羣數量達到1864只，增長了16.8%。 ^{[22]  [35]} 

截至2019年11月，全球圈養大熊貓種羣數量達到600只。 ^[23] 

截至2021年1月，中國大熊貓野生種羣增至1864只。 ^[1] 

2021年7月7日，國務院新聞辦公室舉行新聞發佈會，生態環境部自然生態保護司司長崔書紅介紹，大熊貓野外種羣數量達到1800多隻，受威脅程度等級由瀕危降為易危。 ^[30] 

截止2021年10月，大熊貓全球圈養總數達673只。 ^[36] 

2022年3月消息，數據顯示，大熊貓已從上世紀七八十年代的1114只增至1864只，全球圈養種羣總數673只。 ^[33] 

1992年中國國家計委批准國家林業局組織實施為期10年的《中國保護大熊貓及其棲息地工程》。工程的實施在本底資源調查、基礎設施建設、人員綜合能力建設、保護宣傳教育、大熊貓資源救護與監測、人工飼養繁殖研究等方面開展了大量工作，取得了積極的進展。工程以建立大熊貓自然保護區為重點，規劃從1992年到2002年完善已建的13個大熊貓自然保護區的建設和管理；新建14個大熊貓自然保護區；建設17條大熊貓保護走廊帶；在32個縣建立大熊貓棲息地保護管理站；加強大熊貓圈養繁殖和生態研究為重點的科學研究。 ^[25] 

1998年國家開始組織實施“天然林保護工程”，對包括四川、陝西和甘肅省在內的西部省區全面實行天然林禁伐，撤銷或轉產國有森工企業，對大熊貓等珍稀瀕危野生動物及其棲息地起到了十分關鍵性的保護作用。

2001年12月，作為全國性林業六大工程之一，國家林業局啓動了“全國野生動植物保護和自然保護區建設工程”，再次將大熊貓及其棲息地保護列為重點保護物種繼續給予重點保護。 ^[25] 

中國大熊貓保護的行政管理體系，是由中央、省、市（州）、縣和自然保護區自上而下五級管理機構形成。國家林業局主管全國大熊貓保護工作，各級地方林業主管部門負責本轄區內大熊貓保護管理工作。四川、陝西、甘肅三省在有大熊貓分佈的16個市和45個縣，都已設立了野生動植物保護管理機構，負責轄區內的大熊貓保護工作。在各級政府和社會各界的關心支持下，全國大熊貓及其棲息地保護工作取得了明顯成效。大熊貓分佈省、市（州）、縣（市）林業部門基本上都建立了專（兼）職保護機構，而且基礎設施建設、人員能力建設、巡護、救護、監測、社區共管、對外交流與合作等方面都在穩步發展。 ^[25] 

大熊貓的遷地保護，是對大熊貓就地保護的有利輔助，就是以野外大熊貓個體為建羣者，在人工條件下發展圈養種羣數量，達到能夠自我維持的最小規模。在圈養種羣達到一定程度時，適時開展圈養個體放歸野外準備工作，最終建立遷地保護與就地保護的良性互動。已基本形成了以四川卧龍“中國保護大熊貓研究中心”為龍頭，四川成都大熊貓繁育基地、陝西樓觀台大熊貓救護中心和北京動物園為重點的全國圈養大熊貓繁育發展體系。 ^[25] 

在大熊貓圈養種羣取得實質性發展後，中國政府適時啓動圈養大熊貓放歸野外實驗工作。2003年7月，“中國保護大熊貓研究中心”將圈養條件繁育的大熊貓“祥祥”放入人工控制的自然環境進行為其三年的野化培訓，提高其野外生存能力。2005年8月，國家林業局和四川省政府將在都江堰救護的大熊貓“盛林1號”放入龍溪虹口自然保護區，利用定期自動脱落的GPS頸圈對其進行跟蹤定位監測，進一步瞭解和掌握大熊貓野外生活習性和活動規律，瞭解救護大熊貓對陌生環境的適應情況，為圈養個體放歸打基礎。2006年4月，經過三年培訓的大熊貓“祥祥”正式放入卧龍保護區純野生環境，檢驗三年培訓的結果，實行“以訓代放”，這是中國首次將圈養繁育的大熊貓有計劃地放入野生環境，標誌着大熊貓保護工作開始從加強野外救護、強化人工圈養階段向野化放歸的新階段的轉變。 ^[25] 

2008年10月11日，深圳華大基因研究院宣佈世界首張大熊貓基因組圖譜繪製完成。科學家們説，它將為保護和人工繁育這個被稱為“中國國寶”的瀕危物種提供新的途徑，以及推進針對大熊貓的其他科學研究。 ^[26] 

2008年3月，由中國科學家發起，加拿大、英國、美國、丹麥等國科學家聯合參與的國際“大熊貓基因組研究”項目啓動，繪製大熊貓基因組序列圖譜是該項目的第一部分，深圳華大基因研究院承擔了主要的工作任務。華大基因研究院自主研製的全基因組組裝軟件及自主搭建的高性能計算機，在其中發揮了關鍵性的作用。科學家挑選了大熊貓“晶晶”進行基因組測序，“晶晶”是2008年北京奧運會吉祥物的原型之一，一直生活在成都大熊貓繁育研究基地。 ^[26] 

經研究發現，大熊貓共有21對染色體，基因組大小與人類相似，約為30億個鹼基對，包含2-3萬個基因。基因組測序的結果支持了大熊貓是熊科的一個亞科的觀點。通過與已經進行過全基因組測序的物種比較，研究人員還發現大熊貓基因組與狗的基因組在結構上最為接近，與人也有較大的相似性，在哺乳動物中與小鼠差異較大。 ^[26] 

熊貓基因組圖譜的繪製完成，有助於從基因角度破解為何熊貓繁殖能力低下的疑問，從而使科學家有機會幫助繁育更多的熊貓。參與這項研究工作的還有深圳大學、中國科學院北京基因組研究所、中科院昆明動物研究所、中科院動物研究所、成都大熊貓繁育研究基地、中國大熊貓研究中心、復旦大學、香港大學等。與南開大學聯合執行的大熊貓蛋白質組功能與結構的研究計劃也即將啓動。 ^[26] 

WWF是World Wild Fund for Nature（世界自然基金會）的英文縮寫。1986年，WWF認識到它原有的名稱"World Wildlife Fund （世界野生動物基金會）"已無法反映該組織的活動範圍，於是將名稱改為"World Wide Fund for Nature"以表示其活動範圍的擴大。只有包括美國在內的少數分支機構仍然沿用舊名World Wildlife Fund。為了消除由於國家和語言不同而造成的混亂，統一的稱呼"WWF, the global conservation organization"（全球環境保護組織WWF）。 ^[27] 

大熊貓作為WWF的知名標誌，在全球廣泛使用，併為世人所熟知。1961年，大熊貓"熙熙"到英國倫敦動物園借展，造成萬人空巷的場面。WWF認識到一個具有影響力的組織標誌可以克服所有語言上的障礙，於是一致贊同將大熊貓動人的形象作為該組織的象徵。從此，可愛的大熊貓便成為全球自然保護運動的一個偶像性標誌。WWF的熊貓標誌是註冊過的商標，任何個人和單位在未經許可的情況下不得使用此標誌。WWF的合作伙伴有可能獲得使用這個標誌的權力。 ^[27] 

為進一步促進和規範大熊貓保護宣傳活動，打造中國獨特的大熊貓保護生態文化，中國國家林業局野生動植物保護與自然保護區管理司委託《中國綠色時報》開展大熊貓保護徽標徵集活動，通過專用圖標為大熊貓保護製作一張專用名片。為廣泛徵集大熊貓保護徽標優秀設計作品，中國綠色時報社將在2012年9月1日至10月31日面向全社會公開徵集大熊貓保護徽標設計方案,從中選出40個優秀設計作品，併為入圍作品的作者提供獎勵，獲獎者還將獲得參觀四川卧龍自然保護區和中國大熊貓研究中心的機會。 ^[28] 

此次活動獲得了社會各界大力支持，中國野生動物保護協會、中國保護大熊貓研究中心、清華大學美術學院、中央美術學院設計學院、北京服裝學院藝術設計學院將協助組織人員參加此次活動。此外，公眾還可以在新浪微博找到“情繫大熊貓”認證微博，瞭解並且跟進活動。 ^[28]