無神論者望彌撒

在小説裏，作者用設置懸念的手法，講述了一個堅定的無神論者做彌撒的原委，從中既表達了巴爾扎克的無神論觀點。同時又揭示了宗教在現實生活中的不可否定的作用。小説裏的中人物德普蘭醫生是一個傑出的外科醫生。同時，也是一個“堅定不移的無神論者，其堅定程度就像信教者不能接受世上有無神論者一樣。他從青年時代開始就擅長於解剖人體，從生前、生時到生命結束以後，他搜遍人體一切器官，並未發現那對於宗教理論至關重要的唯一的靈魂”。從這些敍述中可以看出，巴爾扎克從唯物主義立場和科學的世界觀出發，徹底否定了作為宗教理論核心觀念的靈魂的存在，指出了宗教的虛幻性。然而就是像德普蘭這樣一位堅定的無種論者，在實際生活中卻也無法迴避宗教問題，甚至違背自己的基本立場去做自己本不願意做的事——定期到教堂去為已故去的虔信宗教的恩人做彌撒。對他的這種矛盾的行為，巴爾扎克在小説中寫道：沒有人像他那樣招來那麼多相互矛盾的評價。雖然他也會為了獲得醫生們不該覬毹的黑綬帶，在宮中故意從口袋裏掉出一本祈禱書來，但是請相信他心裏對這一切是嗤之以鼻的。”事實上小説裏的這位醫生對待宗教的態度也就是巴爾扎克對待宗教的態度。巴爾扎克在這裏主要是從社會習俗的角度來肯定宗教的作用。

從以上對巴爾扎克創作的分析來看，宗教問題的確是他的刨作中的一個無迴避和不可忽視的問題，在很大程度上影響甚至支配着他的創作。而他的創作中的宗教思想既是文藝復興以來反種學的哲學思想發展的形象體現，又反映了19世紀初法國社會的現實需求。因此，對於巴爾扎克創作中的這種現象應該客觀地、實事求是地進行評價，而不應簡單地加以否定。 ^[1] 

《無神論者望彌撒》講述了一位無神論者，如何二十年來一直堅持捐資彌撒、並且每年必去參加四次的故事。原來，這位無神論者，一位巴黎的知名學者、著名的外科醫生，在求學期間曾得到一位挑水人的無私援助，挑水人傾其所有幫助了他，使他得以擺脱貧窮的困境，慢慢學有所成、直至聲名大振。但是挑水人卻因貧病交加，最終死在了他的懷中。因為那挑水人是熱誠的天主教徒，他感念挑水人的恩情，一有了能力，就以挑水人的名義捐資辦彌撒，每次還會背誦挑水人想要的經文，希望能夠滿足挑水人那虔誠的願望。 ^[2] 

巴爾扎克並非只有揭露和批判，而沒有讚美和褒獎。在他讚頌的人物中，最令人感興趣的是下層人民。《無神論者望彌撒》着意刻畫了一個挑水夫，他為了支持一個窮苦的醫科大學生學習，不惜把自己存了一輩子，為了買一匹馬和一隻水桶的積蓄慷慨地拿出來，而且像一個忠僕那樣照顧這個年輕人的起居。他的犧牲精神顯示了勞動者的優秀品格。

它是由德普蘭醫生講給他的學生聽，為什麼他要設立彌撒，再引出挑水夫的故事。

引言部分長達七千餘字，超過了一半篇幅。好在巴爾扎克以其觀察的敏鋭、細緻和深刻彌補了這多少有點冗長的開端，不致使讀者感到枯燥乏味，不可卒讀。

《無神論者望彌撒》就是一篇出色地運用懸念手法的短篇。小説緊緊抓住無神論者居然會去望彌撒這一矛盾現象來做文章，謎底放到小説末尾去提示。 ^[3]