無生老母

道教以追求長生成仙為其特色，在諸多的仙人之中，女性神仙為數不少，這其中有地位顯赫的尊神，如無生老母、西王母、后土女神、鬥姆元君、上元夫人等。 ^[6]  關於無生老母的來歷，鄭志明和馬西沙認為，羅祖的繼承人所尊奉的“無生老母”，顯然就是從無極生祖(羅祖所創)一無極聖母，再參酌佛教的無生觀念， 以及在五部經中出現過的無生父母，自然而然地推演變化而來的。 至於西王母和無生老母的關係，部分學者認為金母或瑤池金母(西王母)的形象是無生老母的化身或別名。以往學界認為的羅祖五部六冊，是無生老母信仰的源頭，但根據史料來看，“無生老母”一詞，可能是明代道教一支融入民間的金丹道南宗，根據道教西王母的“老母”稱呼，再透過扶乩方式所創造出來的新神名。其後逐漸被其他新興的民間宗教教派所接受，並融合五部六冊中的無生父母概念，到了明末清初由當時金丹派南宗的弟子羅蔚羣編寫完成《龍華寶經》一書，代表完整無生老母信仰的形成。 從民間宗教教派所流傳下來的宗教寶卷來看，只有西王母與無生老母互稱。 ^[5]  《護國威靈西王母寶卷》言西王母考察儒釋道三聖人，又言西王母即無生老母化身。 ^[8]  在明代中葉以前，民間宗教的最高神是彌勒，在這之後無生老母被尊奉為最高神。各教派一致認為，無生老母為創世主和人類的祖先，是一位無生無滅、不增不減、不垢不淨、至仁極慈的女上帝，其地位高於佛教的最高神諸佛、也高於玉皇大帝、道教的三清。 ^[7] 

羅教又稱羅祖教、無為教或大乘教，在明清時代影響較大。其創始人叫羅夢鴻，又名羅清、史靜、羅懷等，生於正統七年（1442年），卒於嘉靖六年（1527年）。羅夢鴻，山東即墨人，自幼父母雙亡，過着孤苦生活，備嘗人世辛酸。他從小就思索着人生苦難的原由，為找答案，他出家為僧後訪名師，研佛經，下苦功13年，才“明心成道”，創立羅教。他將自己悟出之“道”，編撰成著名的羅教經典——“五部六冊”，所謂“五部六冊”，是指五部寶卷共有六冊，即《苦功悟道卷》一冊，《嘆世無為卷》一冊，《破邪顯證鑰匙卷》二冊，《正信除疑無修證自在寶卷》一冊和《巍巍不動泰山深根結果寶卷》一冊。在這“五部六冊”羅教的教義中，羅夢鴻將三教經典的語言通俗化，形成了淺顯易懂的語言。所以羅教一經出現，很快就受到了下層羣眾的歡迎與信奉。“五部六冊”也成為明清時代的共同經卷。

羅夢鴻在編輯羅教的教義中，從民間神話和傳説中製造了一個至高無上的神：無極聖祖，又名無生父母，從無極聖祖後來衍生出“無生老母”。無生老母被稱為是世界至高無上的女神。她既是造物主，又是救世主：她是人類的祖先，創造了宇宙與人類，同時又拯救沉淪於苦海中的後代。以無生老母為最高崇拜，以真空家鄉為理想境界，以龍華三會與未來佛即彌勒佛為信仰核心，主張三教歸一，注重內丹修煉以及規範化的儀式等形成了羅教的主要內容。

“無生老母”崇拜和“真空家鄉，無生父母”八字真言，是羅教的基本教義，也是明清時期秘密教門的共同信仰。概括地説，“無生父母”或無生老母就是人類的始祖和宇宙的主宰，“真空家鄉”就是“無生父母”居住的地方，乃是人類的出生地和最後的歸宿。羅清認為，“真空”(又稱“無邊虛空”、“本來面目”等)是宇宙的最高本體，世界萬物是由它派生出來的，即由原始本原的“真空”幻化出宇宙的萬有——大千世界。人們只要“曉得真空法”，悟通“無為大道”就可以回到出身之地——“家鄉”(亦稱“自在天空”)。人們一旦回家還鄉，就會享受天堂勝景，無生無死，安然快樂。世人不知迴歸“家鄉”的根源在於他們從家鄉墜落塵世以後，被世間“虛花景象”所迷惑，失了本性再找不到出路，因而沉淪苦海，困入六道輪迴，受盡各種磨難。羅清將人們受苦受難的世間稱為“流浪家鄉”，奉勸世人切莫留戀這個家鄉，為轉瞬即逝的享樂和榮華所誘惑，應該趕緊參修“無為大道”，“曉得真空法”，迴歸人們本來的“家鄉”。而真空的創立者乃“無極聖祖”，這一形上本體即由民間“無生老母”化來。

無生老母，明清時期民間秘密宗教的至尊女神。簡稱老母，亦稱古母、祖母、古佛、無生母、老無生、老古佛、收圓老祖、無極老母、無極聖母、無生聖母、瑤池金母、雲盤聖母、天地三界十方萬靈真宰等。晚近又稱明明上帝無量清虛至尊至聖三界十方萬靈真宰、至聖先天老祖。 ^[1]  自從羅教提出“無生老母”信仰後，許多人也都以“無生老母”為自己的崇拜對象。明清兩代的幾百種民間秘密宗教，絕大多數都直接或間接地奉“無生老母”為最高神。“無生老母”成了創世主，人類的祖先。無生老母是道的化身，是宇宙間的最高神，卻無形無相。《龍華寶卷》中載，無生老母生陰陽，陰陽對應的是伏羲與女媧，之後兩人結合，生出九十六億皇胎原靈，並把他們遣往東土，但是這些原靈在紅塵中迷失了本性，無法返回真空家鄉。 ^[3]  明清民間教派都認為世界的創世神、救世主是一位具有慈母形象的女神——無生老母。馬西沙指出：“在中國傳統觀念中，父嚴母慈深入人心，人們對慈母懷有無限的依戀和深厚的敬慕。這一點在宗教信仰中得到了反映。” ^[4] 

明中葉以後，無生老母登上了民間秘密宗教的神龕，大為行時。她成為創世主、世界宗教史上擁有最多信徒的女上帝、人類的祖先。《古佛天真考證龍華寶經》稱頌她：“古佛出現安天地，無生老母立先天”、“無生母，產陰陽，嬰兒奼女。起乳名，叫伏羲，女媧其身”。她不僅創造了宇宙和人類，同時她又是救世主，她要拯救沉淪於苦海的人類。在民間秘密宗教的經卷中，她差遣天真佛、彌勒佛、大意佛、太上老君等神佛，下凡臨世，目的都是為了把現今迷戀在紅塵的九十二億無生老母的皇胎兒女，收回真空家鄉。

無生老母是明清民間信仰教派構造出來的一位至高無上的尊神。在歷史上，民間信仰教派與全真道交涉頗多，不僅傳承全真道的丹道，亦傳承全真道的齋醮儀式。當代一些華北全真道更是將無生老母與后土老母等十二老母的塑像置於自己的宮觀內。“十二老母朝無生”神話在華北有着廣泛的信仰基礎。在無生老母的傳説中，有“化身”神話，以為后土老母等十二老母都是無生老母的化身，但“無生老母”並沒有完全消失，在山東、山西、河南、河北一些偏僻的山區佛道建築裏，偶爾會有“無生老母”的像，不過早已經失去了原有的宗教意義，成為民俗文化之一，在民間祈求平安的“十二老母朝無生”中，偶而能見到“無生老母”像。

關於“無生老母”的教派神話，清道光年間直隸官員黃育便《破邪詳辯》卷四曾予考辨“邪教”，始自後漢妖人張角、張梁、張寶，下冶唐宋元明，歷代皆有邪教，從未聞有供奉無生老母。至明末萬曆以後，有飄高…一時並出，始奉無生老母為教主，可見無生出自明末，原無疑義。再查直隸滄州城內，有無生廟碑記。文系明朝進士官至尚書之戴名説所作。內言無生著於明世，至萬曆時，靈異尤甚。……至飄高傳教…..又捏出未有天地先有無生之説…………皆從飄高之言，供奉無生，以煸惑愚民。被所誤者遂誤信無生為天上神仙。滄州尚書戴名説正與飄高等同時，亦誤信飄高之言，以為靈異尤甚。………餘任滄州時，始將無生碑與兩邪廟，並各種邪經盡行毀絕。”②

黃育便認為“邪教”的無生老母神話信仰始自明末，但最早為無生老母神話的奠定信仰基礎的則是無為教創始人羅夢鴻（人稱“羅祖”）的“五部六冊”。③“五部六冊”初刊於明武宗正德四年（1509年，此後多次重刊），比講述“無生老母”神話最為詳盡的《龍華經》早90年左右。①在“五部六冊”的第一部《苦功悟道卷》中，羅祖回顧了自己的參道歷程。在參道之初，羅祖認為，人的靈魂和肉體來自“彼天國上”的“無生父母”。 ^[9]