烏逕古道

大庾嶺路（即梅嶺古道）開通後，大宗貨物從梅關入贛，但仍有販夫走卒穿梭於烏逕古道之上，道旁牙行、商鋪林立，繁華依舊。明清時期，烏逕古道更加繁忙，成為粵鹽北運的重要通道。據史料記載，明嘉靖年間，每日來往於烏逕道的牛車約100輛，往來於南雄至烏逕新田的木帆船約500艘。直至民國時期，這裏水運還相當發達，南北客商雲集烏逕，為南雄市第一大墟市。

在交通帶動下興起的村落、城鎮不計其數，享有“西晉第一村”美譽的新田村先祖便是循着烏逕古道，一路南行落户於此的。“先有新田李，後有烏逕鎮”，自建村至今已有1700多年的歷史。近村的新田碼頭泊位深闊，直通新田圩河邊各商行，“日屯萬擔米，夜行百隻船”，商貿之繁榮可見一斑。如今村頭近千年樹齡的古榕參天蔽日，村中青磚瓦房錯落有致，古色古香的庭院台閣數不勝數。唐、宋、元、明、清五朝建築散佈其間，從唐代到明代的40多座祠堂、照壁、書院等古建築保存較好，唐代的磚雕、宋代的斗拱、清代的木雕隨處可見。村中的古井雖歷千年風霜，井壁爬滿青苔，麻石砌就的井台已被歲月的年輪打磨得滑膩光亮，但井水依舊清甜甘冽，澤惠着新田子孫。古村落據説是古代中原人在南雄的第一個聚居地，又經近千年的過境貿易的滋養，其歷史文化甚至比珠璣巷更為古老、豐富，許多風物民情保存完好，堪稱一座鮮活的民俗博物館。

除了村鎮外，還有堡寨。水城位於烏逕圩東南約1公里處，是古道沿線最為典型的堡寨建築之一。城似橢圓形，由青磚築成，城外有一條5米多寬的護城河環繞，水城之名由此而來。門外架一石橋，為出入城的唯一通道。城門上鑲着“七星世鎮”的石匾，七星即七星樹下（因有七顆松樹列如星斗而得名），為葉氏南遷後的肇基之地。烏逕地處粵贛邊陲，古來商貿比較繁榮，但頻遭盜寇搶掠。早在南漢時，紳民在今城之地四周築土埂，為水城之雛形。出於軍事防禦之需，歷代屢有修葺。嘉靖二十八年，葉族計議，為加強防衞，把土城改為磚城，且加築護城河，時任知府周南為之題額“七星世鎮”。時光流逝，而今城牆已毀，僅門樓保存完好，上有瞭望孔，城頭匾額掩映在葱蘢的藤蔓之中，陣風拂過，傳來沙沙的聲響，似乎在低訴那段滄桑的過往。城內整齊的巷道兩旁排列着葉氏民居，麻石鋪就的巷道經不住歲月的打磨，已變得光滑細潤，石縫間細草如茵，在夕陽的餘輝中迎風搖曳。

在千百年的漫長歲月裏，烏逕古道為溝通粵贛乃至嶺南與中原做出巨大貢獻，而後漸漸湮沒於歷史的煙雲中。遺存在現代公路旁的幾座紅石青磚涼亭，或處身於叢生蔓草之中，或偏踞於雜物廢材之後，年久失修，破敗不堪，倔強地堅守着古道上曾經演繹的輝煌與滄桑。時過境遷，昔日喧囂繁鬧的古道已湮沒在現代化的建設之中，硬化的雄信公路，延續着烏逕古道曾經的使命。只有那散落路旁的古鎮墟市、村寨古堡、殘碑斷垣、涼亭古樹可重顯當年的繁華氣象。

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