為兄軾下獄上書

臣聞困急而呼天，疾痛而呼父母者，人之至情也。臣雖草芥之微¹，而有危迫之懇，惟天地父母哀而憐之。

臣早失怙恃²，惟兄軾一人，相須³為命。今者竊聞其得罪逮捕赴獄，舉家驚號，憂在不測。臣竊思念，軾居家在官，無大過惡，惟是賦性⁴愚直，好談古今得失，前後上章論事，其言不一。陛下聖德廣大，不加譴責。軾狂狷⁵寡慮，竊恃天地包含之恩，不自抑畏⁶。頃年⁷通判杭州⁸及知密州⁹日，每遇物託興，作為歌詩，語或輕發，曏者曾經臣寮繳進，陛下置而不問。軾感荷¹⁰恩貸¹¹，自此深自悔咎¹²，不敢復有所為。但其舊詩已自傳播。臣誠哀軾愚於自信，不知文字輕易，跡涉不遜¹³，雖改過自新，而已陷於刑辟¹⁴，不可救止。

軾之將就逮也，使謂臣曰：“軾早衰多病，必死於牢獄，死固分也。然所恨者，少抱有為之志，而遇不世出¹⁵之主，雖齟齬¹⁶於當年，終欲效尺寸¹⁷於晚節。今遇此禍，雖欲改過自新，洗心以事明主，其道無由。況立朝最孤，左右親近，必無為言者。惟兄弟之親，試求哀於陛下而已。”臣竊哀其志，不勝手足之情，故為冒死一言。

昔漢淳于公得罪，其女子緹縈¹⁸，請設為官婢，以贖其父。漢文因之，遂罷肉刑¹⁹。今臣螻蟻之誠，雖萬萬不及緹縈，而陛下聰明仁聖，過於漢文遠甚。臣欲乞納在身官²⁰，以贖兄軾，非敢望末減²¹其罪，但得免下獄死為幸。兄軾所犯，若顯有文字，必不敢拒抗不承，以重得罪。若蒙陛下哀憐，赦其萬死，使得出於牢獄，則死而復生，宜何以報！臣願與兄軾，洗心改過，粉骨報效，惟陛下所使，死而後已。臣不勝孤危迫切，無所告訴，歸誠²²陛下，惟寬其狂妄，特許所乞，臣無任²³祈天請命激切隕越²⁴之至。 ^[2] 

臣聽説人所處的環境如果很惡劣就會呼叫蒼天，遇到難忍的痛苦就會呼叫父母，這些都是人感情最強烈的表現。臣如小草一般卑微，但在受危難壓迫時也還是有所求的，恐怕現在能悲憫我的只有天地和父母了吧。

臣很小的時候就沒了父親，一直無依無靠，只有哥哥蘇軾和我相依為命。現在我聽説他犯罪，被打入監獄，我們全家都非常驚恐害怕，擔心的是他會有什麼不測。臣在下面揣度，蘇軾的個人生活和在朝廷為官，從總體上説沒有大錯，只是為人過於率直，缺少周全的考慮罷了，他喜歡談古論今，還有好幾次他所上的奏摺中觀點與陛下不一致。陛下有很深廣的聖德，沒有責難他什麼。但蘇軾性格過於狂妄，做事缺乏考慮，還以為現在有天地寬容的恩德，就不知道敬畏，也不知道收斂。近來他在擔任杭州通判和密州知府期間，看到事物時就有感而發，於是寫成詩，也不對用詞多加考慮，在這之前曾經有一些同僚就把他的詩文呈給陛下過，但是陛下放在一旁沒追問。蘇軾覺得辜負了聖上的恩澤，常常自己悔過，不敢再行為有所輕慢了。但是他以前寫的詩卻傳開了。臣真心哀嘆蘇軾過於自信的愚昧，不知道寫出來文字容易，但是其中的不恭敬言辭帶來的影響不容易消除。雖然他現在已改過，但卻違反了刑律，這是沒法挽回的。

蘇軾在被捕之前，他就讓人來捎話説：“我身體過早就不好了而且多病，肯定會死在牢獄裏，死也是我應該的。可是我還有遺憾在世間，年少時我就想有一番作為，恰好逢到世上難遇的賢明君主，當年的所作所為也確實糊塗，也有所悔悟，只想在晚年時有所報效國家。現在卻出了這樣的禍患，即使想改過自新，洗心革面重新報答賢明的君主，卻沒有足夠的理由來證明。況且我在朝中沒有什麼朋黨，即便是以前顯得和我較好的人，肯定也不會出來為我求情。只能指望兄弟親情，向陛下為我請求。”我很贊同他的志向，而且沒法拒絕手足之情，所以只好冒死向陛下為他求情。

從前漢朝的淳于公犯了罪，他的女兒緹縈請求朝廷將自己收為官婢，求得贖回父親。淳于公因此免遭肉刑。我現在就像螞蟻一般渺小，是不能和緹縈相比的，但是陛下比漢文帝更為聰明仁聖。臣想用我的官職贖回兄長蘇軾，不奢望到最後能夠減輕他的罪過，只求能不讓他死在牢獄裏。臣的兄長蘇軾所犯的罪，真的是因為他的詩文，他肯定會承認因此獲得重罰的。如果陛下能夠給予同情憐憫，赦免他的死罪，把他從牢獄中放出來，他就等於死而復生了。這樣的恩德無論如何怎能夠報答呢？臣願意和兄長蘇軾，改過自新，粉身碎骨報答陛下，只要陛下差遣去做，就是肝腦塗地也要去做。臣現在非常慌張和迫切，不知道如何去説話了，我所能對陛下説的就是：希望您對他的狂言妄行能包容，恩許我的請求。臣不能再承受這種祈天請命的惶恐了，這已經到達我所承受的極限了。 ^[2] 

《為兄軾下獄上書》作於元豐二年（1079年）。這年，何正臣、舒宣、李定等新進官僚從蘇軾詩文中摘取詞句，羅織罪狀，彈劾蘇軾“指斥乘輿”、“謗訕朝廷”而“包藏禍心”。因此，七月，御史台把他從湖州逮捕，投入監獄，勘問他誹謗朝廷的罪行。作者驚聞其兄獲罪下獄後，即寫下這篇上書給神宗皇帝，請求以自己的官爵為蘇軾贖罪。 ^[1] 

《為兄軾下獄上書》是直呈給皇帝的信，於是作者情深意摯，陳詞哀切；希望能動之以情，求得皇帝廣開聖恩，免兄長於一死。甚至請求“乞納在身之官”來為兄贖罪。全文正是以情為“經”，貫穿全篇，既顧兄弟之情，又遵君臣之義，分寸嚴謹，文字質樸。

上書，總要説出理由，否則只是有情無理，也難打動皇帝。首先，“早失怙恃，兄弟二人，相須為命”，現在只有他為兄長上書求情。其次他説兄軾“立朝最孤，左右親近必無為言者。”這又是隻有他來上書，別無他人可擔。文章是為了求皇帝為兄長減罪而作，如果不先承認蘇軾有過錯，那無異於是抱怨皇帝糊塗，等於潑油救火，加重罪責。所以文章中首先承認蘇軾“賦性愚直，好談古今得失，前後上章論事，其言不一。”説過很多話，難免有錯話。再者蘇軾“遇物託興，作為歌詩，語或輕發”，曾經被人揭發過，奏繳陛下，陛下置而不問，這是蘇軾所感恩不忘的。但詩歌文字，很易流傳，要收回也來不及，雖想改過自新，可是它已觸犯刑律，不可救止。這就把蘇軾有罪先承當下來。然後才乞求贖罪，他説：“欲乞納在身之官，以贖兄罪。”這樣做並非史無前例，於是作者進一步引用漢文帝時緹縈上書救父的例子，接着言“陛下聰明仁聖過於漢文遠甚”，自然也會同情自己這一點請求的。

通篇文字，以情統理，以辭見情，情理交織，樸樸實實。例如蘇軾在入獄前給弟弟説的一段話：“軾早衰多病，必死於牢獄。死固分也。然所恨者，少抱有為之志，而遇不世出之主，雖齟齬於當年，終欲效尺寸於晚節。今遇此禍，雖欲改過自新，洗心以事明主，其道無由。”古人云，鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。蘇軾下獄，自料必死，才出此哀詞。 ^[4] 

清·沈德潛《唐宋八家文讀本》卷二十五：若明辨無罪，恐於觸上之怒，故認好談古今，語或輕發，不求湔雪，祗望末減，以免下獄論死為幸也。情辭哀惻，如赤子牽衣呼籲於慈父前，至尊自應感動。 ^[3] 

蘇轍（1039—1112年），字子由，號潁濱，又號欒城，眉州眉山（今四川眉山）人。嘉祐年間進士，授商州軍事推官，元祐六年（1091年）拜尚書右丞，進門下侍郎。晚年不得志，遷徙無常，終於定居許州（今河南許昌），築室潁水之濱，死後諡“文定”，世稱蘇文定公。蘇轍是“唐宋八大家”之一，與其父兄蘇洵、蘇軾合稱“三蘇”。著有《欒城集》《合集》《三集》共八十四卷。 ^[5]