灶糖

灶糖作為飴糖的製成品，並不是只有糖瓜一枝獨秀。如關東糖、酥糖、麻糖、米糖等也都屬於灶糖。我國地域遼闊，灶糖製法和形狀千差萬別。老北京所用的灶糖，品種有糖瓜、關東糖、南糖等多種。 ^[1] 

灶糖是一種又粘嘴又粘牙的麥芽糖，把它抽為長條型的糖棍稱為"關東糖"，拉制成扁圓型就叫做"糖瓜"。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而裏邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。糖瓜分有芝麻的和沒芝麻的兩種，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，雖大小不同，但成交仍以分量計算，大的糖瓜有重一二斤的，不過用作幌子，買的人很少。

長條棍狀的關東糖，原為關東人十分喜愛的糖品。關東糖是用麥芽、小米熬製而成的糖製品，實際上也是一種飴糖製品。由於最初從東北運來的糖品在北京的關東店銷售，因此就有了關東糖的名號。真關東糖堅硬無比，摔不碎，吃時必須用菜刀劈開，質料很重很細。口味微酸，中間絕沒有蜂窩，每塊重一兩、二兩、四兩，價格也較貴一些。 ^[1] 

南糖，潮汕地區的特產小食，也是祭灶的常用灶糖。南糖使用的糖品為飴糖和砂糖，並摻有花生、芝麻、豆仁之類的乾料。這裏的"南"字並不代表方向，而是表示"澆注"的意思。即在炒好的乾料上澆注糖漿製作而成。 ^[1] 

福州祭灶使用的灶糖灶餅，品種極為豐富。據稱，灶糖灶餅共有二十多種，包括糖類、餅類以及介於二者之間的食品。如花生糕為花生仁炒熟磨粉後摻入飴糖製成，麻芝為糯米與飴糖摻和後抖一層芝麻製成，豬油炒米為術米（一種紅色的糯米）經鮮豬油炸酥後放入糖漿中成型即成。 ^[1] 

傳説灶爺是玉帝派往人間監督善惡之神，它有上通下達，聯絡天上人間感情，傳遞仙境與凡間信息的職責。每年的農曆臘月二十三就是中國人常説的小年，這一天的習俗是“送爺”，據説這一天灶王爺要上天述職，在它上天之時，人們供它灶糖，希望它吃過甜食，在玉帝面前多進好言，來年給家裏一個更紅火的光景。也有人説，祭灶用灶糖，並非粘灶爺的嘴，而是粘嘴饞好事、愛説閒話的灶君奶奶的嘴。

灶糖的味道甜甜的，略微有點過甜，還有點黏牙。但是，即使這樣，每年買灶糖的人也不少。現在，賣灶糖的人已經沒有以前那麼多了，但在獅子橋美食街和夫子廟，每年過年都能看到有賣正宗的灶糖的。

麥芽糖的甜度只有蔗糖的30%，但是它的熱量並不低，與蔗糖基本上是相同的。

麥芽糖在人體內經過消化後可以分解為葡萄糖。過量食用灶糖同樣會導致肥胖。特別是糖尿病患者，更是宜少吃為好。 ^[1]