灰臉象尖鼠

科學家在非洲坦桑尼亞發現新品種哺乳類動物灰臉象尖鼠（grey-faced sengi），學名為Rhynchocyon udzungwensis。此象尖鼠生活在森林地面，靠吃昆蟲維生。這是127年來發現的第一個象鼩新種，體重僅有18盎司的灰臉象尖鼠算得上是象鼩家族中的龐然大物。這種動物有些像鼩，生活在坦桑尼亞的森林低層，重約500克，以昆蟲為主要食物來源。目前，科學家們正在進行進一步的研究。

灰臉象尖鼠的毛很稀疏及有光澤，頭部呈灰色，身體則呈鮮紅色。背上有一很闊的褐紫紅色帶，腹部及尾巴呈淺褐色。它們的體型稍大，上顎的牙齒較長。它們一般長56.4釐米及重711克。

灰臉象尖鼠於2005年被鏡頭捕捉到並確認為未知的象鼩。這些結果後來送交到加州科學院（California Academy of Sciences）的Galen Rathbun。他後來出發尋找灰臉象尖鼠，但2006年的旅程卻沒有發現。他指灰臉象尖鼠是126年以來發現的新物種。

灰臉象尖鼠是坦桑尼亞中南部烏宗格瓦山脈（Udzungwa Mountains）的特有種。由於山脈被隔離，當中發展了很廣闊的生物多樣性。在這裏很多物種都是特有的，在其他地方是沒有的。灰臉象尖鼠棲息在山脈中的兩個保護區內，包括山區及亞山區森林。

灰臉象尖鼠的數量估計有50-80只，雄鼠與雌鼠的比例為1:1。它們會以葉子及土壤來築巢。一株樹上可以有4-5個巢。每胎約有1-2只幼鼠。就它們的繁殖所知不多。

灰臉象尖鼠的主要威脅是人類的人口膨脹。非洲人口膨脹令很多森林及當中的生物面臨威脅。山火也是一種間接的威脅。加上它們的數量有限，棲息地的破壞會嚴重影響。另外有指獵殺也威脅它們，但需更多證據支持。

保育措施包括教育大眾有關保護灰臉象尖鼠及其天然棲息地的重要。另外，它們棲息在保育區內也可以保護它們免受捕獵及人口膨脹的影響。研究也令學者對它們有更多的認識，可以監察它們的數量。