火神爺

餘集有個火神廟，廟內供奉的火神爺閒得無聊，想到武漢去玩玩。但沒有盤纏，很是着急。

這天，碰巧有一個鄉下人，挑着一挑雞鴨要到武漢去賣，路過此地。於是，火神爺就變成一個老頭和他結伴上路。途中二人很合的來，下店吃飯全是賣雞鴨人付的錢。賣雞鴨人心地善良，慷慨大方，對老頭處處關照。不到兩天，錢就快用光了，不由嘆起氣來，擔心若雞鴨賣不出去，回來的盤纏就沒有了。老頭看出了他的心思，就説：“前面就到武漢了，你的雞鴨可不要賣便宜了。你看哪裏失火，你就把雞鴨往上拋，大火就會熄滅。然後你就叫賣火雞火鴨，準能賣個好價錢。”説着就分手了。賣雞鴨人在武漢街上慢慢地走着，忽見前面不遠處果然大火熊熊。人們跑着去救火，一齊往房子上澆水，澆了好半天大火也不見媳滅。賣雞鴨人想起老頭的話，忙跑上前提着雞鴨就往上拋。哎，説也奇怪，雞鴨所到之處火馬上熄滅。接着賣雞鴨人又撿起雞鴨就大聲叫賣：“哎！誰買火雞火鴨！”圍觀的人看呆了，雞鴨能滅火，這不是神雞神鴨嗎？眾人不問貴賤都爭着買，不一會兒雞鴨就賣完了。賣雞鴨人賺了很多錢，心裏一高興，就四處找那位老頭，可老頭卻早已無影無蹤了。 ^[1] 

一天，一個生意人在漢陽一家飯店裏吃飯，與同桌的老頭拍起家常話來。老頭問：“客官是哪裏人氏？”生意人答道：“小可是固始縣人。”老頭自述是商城縣餘集人，並説自己來漢陽想買件衣服，可惜錢沒帶夠，想借點錢。當生意人從他家路過時就叫家人還他，並把新衣裳也帶回。生意人問他具體姓氏住址，他説：“我姓羅，家住餘集東邊的龍河，那有三間瓦房就是我家。”生意人看他真誠的樣子就答應了。

第二天，生意人帶着那老頭的新衣裳就往回走。到了餘集，四處打聽姓羅的人家，人人都搖頭不知。他心裏納悶，心想該不會是這老頭糊塗吧？他又問龍河岸邊的三間瓦房在哪裏，人們説那是火神廟。這一説可把他驚呆了，慌忙來到廟內，果見一火神爺神像立在上面，衣服已破爛。一看面孔，原來就是那老頭。生意人忙跪地下拜，送上衣服。一不小心，碰動了香爐。他用手去扶，見香爐下放着幾串錢，一數正是所還的錢。

這事不久就傳開了，並且都知道餘集的火神爺姓羅。 ^[1] 

餘集火神爺在武漢玩了幾日，屈指一算，一年一度的六月二十三日的火神廟會到了。他請了一個戲班，要他們趕到餘集唱三天大戲，自己就急忙往回趕。當走到小界嶺時，實在走不動了，就請了一乘小轎，想坐轎回去。轎伕問：“你老人家住哪裏？”火神爺説：“在餘集街東龍河邊。”轎伕就抬着他來到了餘集街東面的小山上，見有三間大瓦房就停下了。老頭下了轎説：“你二位受累了，請在這裏等着，我進去拿錢。”説着就進廟去了。

轎伕在外面等呀等，等了很長時間不見人出來，就進廟去找。見一位和尚，就問：“你這兒有位老者從武漢回來坐我的轎，説拿腳錢怎麼不見了？”和尚説：“廟裏沒有誰去武漢啦？”轎伕把坐轎人模樣一説，和尚一驚説：“莫非是火神爺去的？”轎伕一聽也是一驚，忙説：“要是火神爺坐轎這錢我們就不要了。”二人來到火神爺香案前燒香下拜，插香時就見香爐下壓着幾串錢，轎伕愕然不敢拿。和尚説：“既然火神爺已把錢拿出來了，你們就不要客氣，不然火神爺會不高興的。”轎伕收了腳錢，對火神爺磕了幾個頭就出廟了。沒兩天，武漢戲班也到了，唱了三天大戲。

以後，此事傳開，火神廟香火也興盛起來。 ^[1] 

有年六月，餘集天干無雨，人們都到獨山寺去請猴王爺來求雨，並建議把猴王爺請到餘集。百姓把猴王金身抬到餘集街中老戲場子的大院裏，築祭台，豎旗杆向天求雨。

不一會兒，只見天空烏雲翻滾，狂風大作，雨果然來了。還沒下幾點，忽有一股旋風吹來，吹得人們睜不開眼睛。又聽“咔嚓”一聲，旗杆刮斷了。旋風過去，人們睜眼一看，猴王爺被風吹下台來，一隻手臂也被摔斷了。百姓們大驚，便把猴王爺請到火神廟內換筋。有人説：“還要請戲班唱幾台大戲朝神謝罪呢。”主事的人説：“戲是要唱的，火神廟的戲是六月二十三日也快到了，何不兩場麥就一場打，兩台戲合在一塊唱算了。”眾人都説好，就請來了皮影子戲班來火神廟唱戲。開戲了，忽見火神廟周圍大樹起火了，這下人們可慌了神，都説得罪了火神爺。人們慌忙跪下燒紙許願：六月二十三的戲還唱。願許過後，火就熄滅了。再看，火神廟四周的樹木都依然完好無缺呢。 ^[1] 

據以下提供者位南陽蓮花雕塑藝術肖雪峯南陽蓮花雕塑提供

火神其實就是一個三頭六臂的化身 ，有着六隻胳膊 ，每隻胳膊分別拿着弓，箭，寶劍兩把，火葫蘆一個等法器，渾身金盔金甲，看着凶神惡煞，話説掌管着民間的火，常常拜奉他人們家裏不會出現火災或者其他的災難，其實火神是古代一位將軍的化身，他當年忠君報國，但是當朝皇帝聽信宦官讒言將他用火困在深林裏，他為了救自己的母親而被火燒身亡，至於三頭六臂的説法是兩隻胳膊是他自己的，兩隻是他父親的，兩隻是他母親的，三頭的説法是，一張臉是他自己，一張臉是他父親的，一張臉是他母親的。 　其實在線人們所知道的清明節就是古代皇帝們為了紀念這位忠君報國孝敬父母的火神（原名介子推）流行下來的民族重要節日。

花供會，又叫“火神節”。據傳説，正月初七“給火神爺做生”，把這一天定為“火神的生日”。即時，家家户户燒香擺供，祈求火神賜福。那時候，窮苦人家拿不出雞、魚、肉等較好的禮品，只好用白麪捏蒸成雞、鴨、魚、豬頭等仿生面塑代之。後來又發展成用白蘿蔔刻成香瓜聖果、亭台樓宇等藝術品。種類也由原來單純的雞、魚、肉發展為水果、蔬菜、花草及戲劇人物、瑞禽珍獸等等，其形象逼真，生動傳神，五彩繽紛，故謂之“花供”。

每年正月初七，由會首出面，以街為單位統一組織人員雕塑、朝供，六街做供，一街主持，主持街不辦花供，只准備供桌、搭綵棚。綵棚一般都搭在高台上，又叫朝台。綵棚長三丈，寬兩丈，高丈餘，四壁幔圍，上扎頂樓，像寺廟一般莊嚴肅穆；再置六道彩門，五顏六色猶如雨後彩虹。綵棚裏主要是供奉的“火神像”，但從上世紀“文化大革命”後期，火神像被*主席的畫像代替。原火神像是民間畫師畫在一塊白布上的，高約六尺，寬四尺，三頭六臂，赫面紅顏，豹頭火眼，六臂執風火儉、火蛇、火葫蘆等火器，氣勢威毅，每年只這一次面。

史籍記載，祝融是上古時期炎帝的後代，《山海經·海內經》一書中關於他的出生作了以下敍述：“炎帝之妻，赤水之子聽沃，生炎居，炎居生節並，節並生戲器，戲器生祝融”。由此可見，祝融系炎帝的第五代玄玄孫。另據《海內經》中又稱：黃帝生昌意昌意生韓流，韓流生顓頊。《大荒西經》則補敍為：“顓頊生老童，老童生祝融”。這樣一説祝融又成了黃帝之後了。不過，上古時期黃帝、炎帝本是同根同族，所以傳説中的祝融時而是炎帝之孫，時而又是黃帝的後代也就不奇怪了。那麼，祝融又是一副什麼模樣呢？《山海經·海外南經》中説：“南方祝融，獸身人面，乘兩龍。”可見他並非“完人”，郭亞註釋“火神也”。《左傳·昭公二十九年》中曰：“火正曰祝融”，火正，就是掌管火的官員，神話中的火神祝融，到了春秋戰國時期已經逐步演化成了司火的官職。《漢書·五行志上》一書説：“古之火正，謂火官也，掌祭火星，行火政。”正因為祝融是火神，他的威力也被應用到兩軍對壘的戰爭中去了。《墨子·非攻下》記載如下：“（成湯伐夏），天命融（祝融）隆（降）火幹釐夏城之閒，西北之隅。”降火助戰，這可能是首次把火戰使用於戰爭中的吧。祝融有一弟叫吳回，又稱回祿，也是官司“火正”。只是名聲沒有祝融大，人們把火災稱為“祝融之患”不是沒有依據的。於是，就有了用祝融代替火災一詞的來歷。