火水山

五千萬年以前，茂名市區原來是一片海湖、沼澤的盆地，動植物生長繁茂，由於地殼的變化，古生物沉積，在温度壓力影響下，形成一片油母頁岩。後來，從外地遷來居住的人逐漸增多，但生活很窮，白天勤織耕種，夜晚點的是竹篾火照明。有一年冬天，兩名牧童在山上用露出的頁岩壘灶砌窯點火烤番薯吃，石頭般的頁岩被火越燒越旺！消息傳開，附近村子裏的人們興高采烈，紛紛挖回石頭巖作柴燒火，後來發現有很多油，人們又用土法加工提取的油當火水用來點燈作照明。一股油味裊裊上升，飄到天上靈霄寶殿，玉帝詫異道：“為何有股油味？”太白金星上前啓奏：“萬歲，人間有座‘火水山’，百姓從石頭巖燒出油用來點燈的。”玉帝怒道：“原來如此，不準百姓點燈。”立即傳旨，派一名雷神來到南天門，降下凡間，壓制百姓，封鎖“火水山”。

在“火水山”不遠的一條村子（後取名“油甘窩”村），有個寡婦帶着一孩子擔柴賣草度日，這孩子聰明能幹，常常逗鷯哥（八哥鳥）玩，大家習慣喜歡叫他“鷯哥仔”。這鷯哥仔看到“火水山”被雷神封鎖，黑沉沉的夜，寒風颼颼，非常氣憤。他年方十八歲時，告別慈母和鄉親，千辛萬苦來到南海，他一邊大喊一邊哭：“大慈大悲觀世音，救救百姓吧！”這一喊，驚動了一老漁翁，坐船而來詢問，鷯歌仔把人們怎樣發現頁岩、燒火點燈照明，雷神禁山，百姓受苦的事説個端詳。老漁翁聽後深受感動，便送他一個神奇的海螺，吹響能呼風下雨，再送兩顆千年海底石，教他遇難時如何使用。説完，老漁翁在海上隨風而去，不見蹤影。

鷯哥仔拜謝遠去的老漁翁，掛起神奇的海螺，藏好千年海底石，艱辛起步，前往佛山，拜十八羅漢為師，學到十八套武藝功夫。他回到了家鄉，見到村民慈母，歡喜萬分。他帶領村民拜雷神，要求玉皇大帝開山救民。可雷神手執雙錘，一道閃光而來，氣勢洶洶，一眨眼，要打鷯哥仔和村民。鷯哥仔為救村民，使出十八羅漢拳鬥雷神。雷神使出雙錘劈來二十響，以每秒鐘發出五千億千瓦雷電殺來。鷯哥仔被迫出手二斗雷神，用一顆千年海底石拋去，打落雷神雙錘。雷神激怒，化作烏雲遮住天上太陽、月亮，使人間日夜不分，漆黑一團。鷯哥仔用老漁翁送的神奇海螺，吹響喚來大風，吹開烏雲，大地重見光明！雷神見一計不成，又生一計，化作千萬億度高温，以每小時發出熱量六十億度，焦死莊稼，煮滾湖水，百姓叫苦。鷯哥仔又是一吹神奇海螺，喚來大雨降温，莊稼得救，湖水澄清。這時，雷神變作猛虎吼叫，張開大嘴，想吞下鷯哥仔。鷯哥仔被逼三鬥雷神，又拋出第二顆千年海底石，打得雷神昏倒。鷯哥仔在雷神身上奪下金匙，打開封鎖的“火水山”，百姓撿回頁岩燒火。可憐的鷯哥仔為了給人間帶來光明，和雷神打得筋疲力盡，最後倒下變成了一座嶺，叫“鷯哥嶺”。

再説那雷神被千年海底石擊昏，沉睡千年甦醒，不好迴天上向玉帝交差，只好長年累月坐在“火水山”前，望着飛去一羣鷯哥，最後變成一座“雷打嶺”。這是一個民間傳説，由於舊社會無能，這裏“地下埋着寶，地上不長草，雷澇旱成災，窮人把飯討”。

解放後，共產黨派來了勘探隊，勘測這裏油頁岩儲量50億噸，金塘、羊角儲量就有19億噸，平均厚度22.75米，最厚33米，最薄2.05米，平均含油量6.9%。1956年，毛澤東主席發出“現在我們準備在廣東的茂名（那地方有油頁岩）搞人造石油，那也是重工業”指示。在這塊全國注目的熱土上，11560名建設者進軍茂名，開發頁岩“火水山”。很快，電鏟轟鳴，火車吼叫，幹鎦爐煉出滾滾的人造石油。從此，茂名成了南方油城。