聖誕島紅蟹

有分類認為該物種是生活在東南亞的紫蟹的變種，實際是一獨立物種。調查發現，成年紅蟹的密度是每平方米0.09–0.57只，相當於聖誕島上估計的4370萬隻。科科斯羣島的物種數量信息較少，但數量也相對較少。根據遺傳證據，科科斯（基林）紅蟹似乎是來自聖誕島的相對較新的移民，出於保護目的，這兩者可以作為一個種羣進行管理。 ^[1] 

聖誕島紅蟹是一種大型陸地蟹，甲殼最大可達116毫米長，體重415-480克，圓形，有封閉的鰓。螯通常是一樣的大小，除非其中一支受傷或脱落；在這種情況下，傷肢會再生，並在再生期間顯得比較小。雄蟹一般比雌蟹大，但雌蟹有寬許多的臍（腹部），並通常有較小的螯。雌蟹的寬臍在長到第三年才變得比較明顯。背殼呈黑色，腹部和四肢都呈通紅，像烤熟了的龍蝦；四肢短粗，肉多。鮮紅色是它們最常見的顏色，但有些可能是橙色或更罕見的紫色。 ^[1] 

棲息在印度尼西亞爪哇島以南300多公里的東印度洋上的聖誕島，屬澳大利亞管轄。聖誕島是海底火山的山頂，除一些小面積的沙灘外，其餘約80公里崎嶇的海岸線都由懸崖峭壁環繞着。由於島上棲息着多種珍稀瀕危野生動物，自然形成了獨有的生態景觀，尤其是每年年底到第二年初，都會有上億隻紅蟹擁向海邊交配的奇特景觀。它們的棲息地很大一部分是沼澤地帶，土壤很深。它們除了生活在落葉和種子上，還生活在岩石露頭的裂縫中。 ^{[2]  [7]} 

居住在聖誕島的這些紅蟹，每當10月或11月雨季迴歸時，它們就開始了傳奇般的大規模遷徙到海邊繁殖地，在五顏六色的海浪中移動，衝過所有障礙物，包括道路（需要螃蟹隧道和道路封閉），甚至是海邊的懸崖。紅蟹各自走出洞穴後，會自動形成一個龐大的隊伍，較強壯的雄蟹走在前面，經過的地方是一片通紅。進行的方向沒有路標，它們全靠對大海温度的感覺辨別方向。由於它們躲避障礙物的能力較差，所以不管是住宅，還是停放的汽車，一律跨越。從巢穴到海岸，距離是不一樣的。最短的一個星期左右可以到達，最長的需要20天左右。 ^{[3]  [6]} 

紅蟹會在陰涼的午後開始移動，以每小時600-800米的速度前進。炎熱的天氣和遙遠的距離會使得許多紅蟹累斃於中途，因為體內的水分已經被蒸發得乾乾淨淨。在遷徙過程中，紅蟹的食量很小，基本上是餓着肚子走。 ^[3] 

一年一度的徒步旅行也與月球時間表密切相關。聖誕島紅蟹到達海岸並在這樣的時間交配，以至於雌性可以產卵並在洞穴中發育十幾天，然後恰好在最後一個季度和新月之間的漲潮時將它們釋放到海中。在此期間，海灘上的海平面變化最小，提供了一種更簡單的方法，這是一個非常重要的因素，如果天氣延遲，洄游蟹將推遲到下個月產卵。 ^[6] 

像大多數陸蟹一樣，聖誕島紅蟹用鰓呼吸，必須非常小心地保持身體水分。 雖然聖誕島紅蟹是晝行性動物，但它們通常避免陽光直射以免曬乾。一年中的大部分時間，紅蟹都在森林中挖掘的洞穴中的孤獨居住。在旱季這些紅蟹躲在灌木叢中，經常在樹根處挖掘洞穴。在乾燥的季節，它們會堵塞洞穴入口處，使洞穴處於較高的濕度水平以保持身體濕度，並且基本上會在那裏停留長達2-3個月。這對它們在養分相對貧乏的熱帶雨林的生長起了很大的幫助作用。旱季過後，第一場雨水將紅蟹從睡夢中喚醒，它們不約而同地從洞中蹣跚走出，呼吸新鮮潮濕的空氣。這時在聖誕島上植被茂盛的地方，會聽見“沙沙”的聲音，那就是紅蟹“散步”的動靜。每年的11月過後，島上正式進入雨季，在這以後的3個多月裏，上億隻紅蟹會浩浩蕩蕩地從森林、草地奔向海邊，去完成它們生命中的頭等大事。 ^[3] 

聖誕島四面環海，島上有30多種動植物是世界其他地區所沒有的。聖誕島紅蟹屬於雜食性動物，主要以食用這些植物落下的葉和花為生，也吃水果，花卉和苗木。它們喜歡吃新鮮的綠葉，但會吃任何的落葉。是雜食物種，會吃死蟹和鳥類，非洲大蝸牛，其他動物留下的碎屑和垃圾。在島上幾乎沒有競爭，食物資源豐富。平均壽命35年。 ^[2] 

僅分佈於印度洋上的聖誕島和科科斯羣島。 ^[8] 

聖誕島紅蟹生長緩慢，經過4-5年後背甲的寬度才達到約40毫米。它們在這個年齡段性成熟並開始參加的繁殖遷移。該物種定期蜕換自己早期生長階段的甲殼，以配合其身長尺寸的增加。換甲通常在潮濕的環境中進行，以洞穴作保護，一年只有一次，在換甲期間其生長速度減慢。 ^[2]  聖誕島紅蟹以每年晚春時節往海遷徙以產卵聞名。主要遷移起始於高原，可以持續長達18天。在遷徙中，螃蟹羣如此密集地佈滿往海岸的路徑，因此甚至可以從空中看到這一奇景。 ^[2] 

可能的產卵日期據觀測，在2009年為10月13日左右，11月12日，12月11日或1月10日。實際發生的時間是依賴雨季發生的時間、降雨量、遷移的地點，浸漬，交配、產卵、育雛等一系列，在這些條件都具備的前4周產卵。所有都依賴於天氣。 ^[2] 

第一批遷徙到達繁殖區的雄性紅蟹與雌性紅蟹開始交配。它們要不斷浸在海水中以便及時補充水分，這期間雄性不抵大量雌蟹的激情，撤退到較低的露台處挖掘洞穴。洞穴密度極高（每平方米就有1-2個隱藏的洞穴。雌性通常在雄性挖掘的洞穴的露台上與之交配）繁殖季結束後，雄蟹迅速採取行動，在1-2天到達高原，再次開始返回內地。 ^[3] 

雌性在交配後3天之內產生卵子，並在露台上保護12-13天，這些蟹卵在潮濕的洞穴發育，卵被存放在雌蟹擴展的腹部和胸部之間的育兒袋裏。一隻雌蟹可以產100,000枚卵。 ^[3] 

在海洋中大約一個月後，幼苗經過幾個成長階段後存活，發展成像蝦一樣的被稱為大眼幼體的動物。大眼幼體聚集在靠近岸邊1-2天前轉變成蟹苗並離開水。雖然蟹苗只有5mm，但開始跨越並進軍內陸，約9天后到達高原。然後似乎消失了，只是很少見到。前三年它們在森林的地面上，偶爾在岩石下、倒下的樹枝和雜物間露頭。在許多年中，很少或根本沒有蟹苗從海中出現，但偶爾的非常成功的一年（也許只有一個、兩個或十年）是不足以維持一個高層次的紅蟹數量。 ^[2] 

聖誕島紅蟹是澳大利亞的聖誕島的特有物種，在世界其他地方都找不到。 但在它的地盤上，它是一個非常重要的物種——大約 1.2 億隻覆蓋着雨林地表，在決定生態系統結構方面發揮着重要作用。20世紀80年代，這些螃蟹的數量估計為1.2億隻，但已經下降到5000-6000萬隻。自從2000年代中期，由於地球氣候不斷變暖，使大約50年前隨貨船到達的長足捷蟻為患，大大威脅了聖誕島紅蟹的生存空間，使當地的聖誕島紅蟹數量大大減少。估計多年來當地有1.5-2千萬只聖誕島紅蟹因為受到長足捷蟻羣襲擊而被殺。人類的活動也給紅蟹造成了很大的傷害，每次的大遷移，有數以萬計的紅蟹死在公路上。 ^{[1]  [7]} 

每年的10月底，當熱帶雨林的大雨來臨的時候，紅蟹便開始了艱苦的長途跋涉，一般情況下它們會在自己洞穴附近一動不動呆上十幾分鍾，但是這次的長途跋涉，它們要行走好幾公里，這對它們來説絕對是一件不同尋常的事情。 ^[4] 

幾百萬只紅蟹集體大遷徙的場面非常壯觀，在遷徙中，紅蟹羣如此密集地佈滿往海岸的路徑，因此甚至可以從空中看到這一奇景。5-7天的遷徙期間，它們要跨越公路、鐵路這種危險的地段，還要應付大於90度的山坡，當地政府為了保護它們，修建了紅蟹專用過馬路的通道，甚至在遷徙的高峯時期關閉公路和鐵路。 ^[4] 

包括80後在內的高爾夫愛好者都知道如何應付一年一度的紅蟹入侵。“高爾夫球場有一項特殊規定――如果紅蟹將球碰走，你也只能跟着球走，在球停下來 的地方擊球。”慶幸的是，聖誕島紅蟹帶來的並不只是麻煩。根據聖誕島國家公園網站刊登的消息，它們的排泄物是重要的雨林肥料，而挖洞行為也會起到翻土和幫 助土壤通氣的作用。 ^[4] 

注：聖誕島紅蟹圖冊網址 ^[5]