潮差

潮差是指從低潮到高潮的潮位差，稱漲潮潮位差；從高潮到低潮的潮位差，稱落潮潮位差。漲潮潮位差和落潮潮位差兩者的平均值便是這個潮汐循環的潮差。潮差的大小因引潮力的大小，並受海岸與海底地形的影響而不同。把一定期間內的潮差平均值，稱相應的平均潮差，如日平均潮差、月平均潮差、年平均潮差和多年平均潮差等。 ^[1] 

潮差又稱潮幅。是指一個週期內相鄰的高潮位和低潮位間的水位差。月球和太陽引力使海洋水面發生週期性漲落，每太陰日（24小時50分）兩次。水面漲至最高位時稱高潮或滿潮；水面降至最低位時稱低潮或幹潮。大小潮因時因地而異。朔望（農曆初一、十五）之日出現大潮；上下弦（農曆初八、二十三）出現小潮。亦隨一年四季而異。沿海地形對潮差有很大影響。世界上的最大潮差，出現於加拿大的芬地灣，達18.0m。中國最大潮差出現於杭州灣的澉浦，達8.9m。 ^[1] 

一般而言，三角洲發育於弱潮河口和某些中潮河口以及河流挾帶的泥沙不易為沿岸流帶走的地區。J.M.科勒曼和L.D.賴特根據河流帶來的泥沙條件、潮差大小、波能強弱和沿岸流的情況，將河口三角洲分為6種類型：

第1類：波能低，潮差小，沿岸流弱，濱外坡度小，挾帶細顆粒沉積物，普遍有和海岸垂直的指狀沙洲，如現代的密西西比河三角洲。 ^[1] 

第2類：波能低，潮差大，沿岸流弱，海盆窄，指狀沙壩向濱外延伸，形成狹長的潮流脊沙壩，如奧得河三角洲。

第3類：波能中等，潮差大，沿岸流弱，海盆淺而穩定，水道沙體垂直於岸線，橫向和沿岸沙壩相連，如伯德金河三角洲。

第4類：波能中等，濱外坡度小，沉積物少，在水道和攔門沙外有沿岸沙壩，如阿巴拉契柯拉三角洲。

第5類：波能高而持久，沿岸流弱，濱外坡度大，分佈着大片的沿岸沙體，向陸地傾斜，如聖弗朗西斯科河三角洲。

第6類：波能高，沿岸流強，濱外坡度大，有和海岸並行的多列狹長沿岸沙壩，水道中沙體減少。

中國的黃河三角洲河口和長江三角洲河口，分別屬於第1類和第3類。 ^[1] 

根據潮差，可以把潮汐分為：

弱潮——潮差小於2米。

中潮——潮差2-4米。

強潮——潮差大於4米。

芬迪灣是世界上潮差最大的地方，在灣內東側一個名叫諾爾的小海灣裏，最大潮差曾達到18米。芬迪灣灣口寬約100千米，向裏逐漸收縮。最後分叉成兩個狹長的小海灣，總長度達到170多千米。芬迪灣潮差特別大的原因同中國杭州灣是類似的。這是由於海灣外部寬而深，裏面窄而淺，開口又正對着潮流進出的方向，愈往裏去，漲潮時的能量就愈集中，致使水位大幅度上漲，而形成特大的潮差。 ^[1] 

芬迪灣由於潮差特大，而成為世界上潮汐發電潛力最大的地方。據研究，以每天發電6小時計，整個發電站可提供1.5億千瓦的動力。但實際上這麼大的能源是不可能全部開發的。加拿大研究了在芬迪灣修建潮汐發電站的計劃。規模之大預計要超過當前世界上最大的潮汐發電站的20倍。 ^[1]