潘登尼斯

薩克雷繼《名利場》後推出的又一部批判現實主義小説，最初以連載形式發表。出身名門但家境敗落的主人公亞瑟·潘登尼斯在這個世態炎涼的社會中屢遭挫折，他先是愛上了女演員弗塞林格小姐，並因他出身名門而得弗塞林格的父親的認可，訂下親事。但潘登尼斯的叔叔將他家境敗落的景況告訴了弗塞林格的父親，於是婚事被取消。情場失意的潘登尼斯並沒有因此認清自己的生活處境，在牛津大學求學期間，他仍然頻繁向上流社會的女子獻殷勤，因揮霍無度而債台高築，不得不靠母親海倫的養女勞拉·貝爾借債渡過難關。母親希望兒子與勞拉結婚，可是潘登尼斯一心想娶個有錢的姑娘。風流的他又愛上了富家女布蘭奇，但貧窮的他根本得不到姑娘的青睞。他的揮霍使得家境越發困窘，他本人也不得不去倫敦謀生，並經人介紹開始了寫作生涯。不久。潘登尼斯又和一位工人階級姑娘範妮產生感情糾葛。在他生病之時，範妮給了他無微不至的關懷照顧。但潘登尼斯的母親海倫誤以為範妮是兒子的情婦，對她很不友善。潘登尼斯得知後很憤怒，他威脅母親説要和範妮結婚。後在別人現身説法後打消了這個念頭。失望之餘，他順從母親的意願，向勞拉求婚，可是他的求婚缺乏誠意，遭到勞拉的拒絕。在經歷了挫折和失敗後，潘登尼斯終於認清了上流社會醜惡的嘴臉，重新開始審視人生。他發奮努力，最終成為文壇名人，得到了勞拉的愛慕和接納，兩人結為夫妻。作品成功地以出身沒落貴族的青年潘登尼斯成長的坎坷經歷，向讀者展現了英國上流社會的唯利是圖、冷漠自私的本質。 ^[1] 

威廉·梅克比斯·薩克雷(William Makepeace Thackeray，1811—1863)傑出的現實主義小説家，出生於加爾各答英國東印度公司的職員家庭，四歲喪父，繼父為富商，薩克雷因而得以在英國查特豪斯公學及劍橋大學三一學院接受系統教育，出入上流社會。 ^[1]