潘仁美

在楊家將故事中，作者從奸臣誤國的角度，塑造了這個潘仁美鮮明的奸賊形象。宋太祖北征太原時，潘仁美曾被楊業標中落馬，身被數十餘槍。後又隨宋太宗北征，再次被佘太君射傷左腿。從此潘、楊構怨。在這一情節中，潘仁美只是個武夫，情格還未顯露，只為後來性格發展伏筆。

宋太宗遊賞五台山不能盡興，潘仁美乘機投太宗之好，引誘宋太宗遊玩幽州吳天寺，使太宗陷入遼軍重圍，楊業五子因保駕而亡散，河東三百兵無一生還，幽州亦陷入敵手。這一情節亦僅稍透出潘仁美不顧國家安危，一味迎合宋太宗的性格特點，為其後猙獰面目的大暴露做一鋪墊。

遼軍北犯，潘仁美統兵徵之，不顧民族大義，公報私仇，遂使楊業遇難，這是他奸賊性格的完成。潘仁美帶着往日之仇，今日可報的心機，啓奏朝廷授楊業父子為先鋒，尚未臨陣，他便借楊業父子誤了軍期，不向原因，即要推出轅門，斬首示眾。當目的未能達到後，潘仁美支開救應使呼延贊，不顧兵家之諱，拒納楊業正確的建議，硬迫楊業以遠道疲憊之兵，攻擊敵鋒，並撤陳家谷口伏兵，致使楊業父子兵敗陷入重圍。尤其可恨的是，潘仁美在七郎突圍乞發救兵時，不僅不發兵相救，反而用酒灌醉七郎，縛於樹上，亂箭射之，胸前攢箭七十二支，使楊業絕援喪生。潘仁美並未因此罷休，他為斬草除根，令人追殺六郎，使人把守黃河渡口，不放六郎逃回京師，還誣奏楊業父子造反，要把楊府家小斬盡殺絕。因一箭之仇，潘仁美竟不顧民族大義，使出如此惡計，其醜惡狠毒性格得到全面展示。事發之後，潘仁美又通過女兒潘妃進奏太宗，強自分辨，死硬而不認罪、抗拒寇準斷案。直到人證、物證俱全，這才低頭不語。寇準斷案，是潘仁美性格的補充，他百般狡辨，硬不認罪，則又表現他奸詐的性格。 ^[3] 

《楊家府演義》中，潘仁美的女兒當了宋太宗妃子，父女內外狼狽為奸，更激化故事情節的矛盾衝突。但據查《宋史·章懷潘皇后傳》，真宗即位前，曾娶潘美第八女為妃，但她早卒於端拱二年，真宗即位後，才追冊皇后。由此可見小説所寫潘娘娘亦屬虛構。潘仁美的結局在二書有所不同：《楊家府演義》中，太宗念潘妃情分，姑免潘仁美一死，杖百之後，貶雷州，尚未出京，八王就設計讓六郎殺了他；《北宋志傳》僅將他罷職為民，以後再不提起他。 ^[4] 

潘仁美是文學史上一個典型的奸賊形象。他挾昔日一箭之仇，陷害楊業，誤國欺君，可謂十惡不赦。千百年來，人民羣眾懷念楊業，痛惜英雄未捷身死，便把仇恨集中到潘仁美身上，使其遭人唾罵。由於作者把潘仁美的形象置於民族鬥爭的背景中而寫，這就賦於潘仁美形象以特殊的社會意義，其特點在於：不顧民族大義而陷害愛國英雄。他既有文學史上奸賊的共性，又有自己的個性，尤其不同於以賣國求榮而充內奸、明目張膽殺害岳飛的秦檜。潘仁美一直被作為唾罵的對象越來越多地被搬上戲曲舞台，使這個形象臉更白，性格更典型。 ^[3] 

潘仁美掛帥——不敢多言、奸臣當道

潘仁美領兵——苦了楊家將

潘仁美會嚴嵩——一對奸臣

潘仁美吃扁食——活人的飯吃夠了

潘仁美不發救兵——陷害忠良

潘仁美討旨掛帥——沒安好心

潘仁美射死楊七郎——公報私仇 ^[5] 

潘仁美的原型潘美為宋朝開國元勳、大宋忠臣，後由於《楊家將》的廣泛流傳，潘仁美在人們的心目中成為了奸臣。小説所反映事件是大宋開國曆史上的一段真實史實，處於塑造典型人物的需要，楊繼業（楊業）成了正面典型，與之相對應的潘仁美（潘美）也就成了反面典型人物。從此潘美背上了奸臣的黑鍋。

類似這樣的情況很多，最具代表性的就是曹操。《三國演義》中的曹操和歷史上的曹操是截然不同的。文學形象和歷史人物不能混為一談，因此也不能把《楊家將》中的潘仁美與歷史上的潘美畫等號。 ^[6] 

2004年電視劇《楊門虎將》寇振海飾演潘仁美 ^[1] 

2006年電視劇《少年楊家將》鄧立民飾演潘仁美

2019年電影《影武楊家將》景豐飾演潘仁美 ^[2]