演化生物學

演化生物學是生物學的一個基本學科，並且與其它的生物學科均有交集。有些在組織層面（比如，細胞生物學、羣體生物學），有些在分類學層面（比如，動物學、鳥類學、爬蟲學），還有以研究角度分類的交集（例如，野生生物學、理論生物學、實驗演化生物學、古生物學）。通常這些交集會在某些特定的領域結合，比如演化生態學、演化發育生物學、演化神經生物學。

在1930年－1940年，現代綜合演化論出現後，演化生物學正式成為一個獨立的學科。然而直到1970年－1980年才有大量的的大學把演化生物學正式作為一個系。在美國，由於分子生物學與細胞生物學的快速發展，很多大學把原有的生物系拆分或合併為分子與細胞-類型的生物系與生態與演化-類型的生物系。古生物學的學科分支也經常出現在地球科學、地質學系。

查爾斯·達爾文第一次提出自然選擇是進化的一個機制。研究一個物種的進化歷史以及他與其它物種間的關係的學科叫做系統分類學（phylogeny）。研究生物進化史的方法很多，例如使用分析生物高聚物例如DNA序列和蛋白質序列的方法，以及在通過與古生物學化石的比較進行研究。生物學家通過很多方法來分析生物進化的關係，包括利用分子生物學建立親緣關係樹，利用動植物種類史、表現型分類法和遺傳分類學等等。就生物學家所瞭解的生物進化的主要事件，已經總結成生物進化時間表。

可想而知，由於演化生物學在生物學領域的核心地位，現在的演化生物學覆蓋了生物學的眾多領域。現代演化生物學綜合了多個學科的思想，比如分子遺傳學甚至計算機科學。
　　首先，現代演化生物學試圖解釋一些不能被綜合演化論解釋的現象。這些現象包括：物種形成[7]、有性生殖的演化[8]、合作行為的演化、衰老的演化和演化能力[9]。
　　其次，現在的生物學家們直接提出了演化上的問題：“什麼在何時發生？”這個問題包括了古生物學，系統分類學和系統發生學等領域。
　　第三，現在綜合演化論是在基因的分子基礎還未被瞭解之前提出的。如今，演化生物學家們試圖確定一些有趣的演化現象（比如適應環境和物種形成）的遺傳結構機理。他們試圖回答在這一些過程中有多少基因參與，每個基因的作用，這些基因在多大程度上相互作用，每個基因在其中的功能，以及它們可能發生什麼樣的變化（例如，點突變，基因重複甚至基因組重複）。
　　現在研究演化生物學中的一大挑戰是促進了現代綜合演化論發展的羣體遺傳學需要添加現代的分子生物學知識。這需要用大量的數學來把DNA序列和演化理論結合起來，形成分子演化生物學的一部分。比如，通過探測選擇性清洗的方法，生物學家就可以得知哪些基因經歷了強烈的選擇。
　　第四，現代綜合演化論對於哪些有演化動力參與了生物演化過程已經達成了一致，但並沒有確定它們之間的相對重要程度。現在的研究則想要確定這一點。演化動力包括了自然選擇，性選擇，遺傳漂變，遺傳搭車，發育限制，突變傾向和生物地理。
　　演化生物學的研究方法亦用於其他的現代生物學研究，而不僅僅是用來研究演化本身。這些研究包括有機生物學和生態學，比如，演化是生命週期理論的關鍵思想。基因註釋則很大程度上依賴於基因間的比對，這也是一種演化的思想。