滷蟲屬

除南極外，世界各大洲均有該屬動物分佈。中國主要分佈於沿海各省、市、自治區鹽田以及新疆、內蒙古、山西、西藏等省區的內陸鹹水湖中。

過去普遍認為滷蟲屬僅有一個世界廣佈種Artemia salina。20世紀70年代以來，根據滷蟲屬動物的生殖特點、數目和生物化學等方面的研究，揭示該屬中的種可分為有性生殖和孤雌生殖兩類。前一類根據是否有生殖隔離及形態特徵的不同而確定六個近似的親緣種，即舊金山滷蟲、突尼斯滷蟲、烏爾米滷蟲、莫尼克滷蟲、近似滷蟲、敖德薩滷蟲。

孤雌生殖類型的分類研究尚未見結果，統稱為孤雌滷蟲，種名後再加產地名以示區別。Artemiasalina模式產地為英國一鹽田，原地鹽池已不存在，也未存留模式標本，因而這一種名已不再繼續使用。中國沿海鹽田滷蟲多屬孤雌滷蟲，研究發現具有2倍體、4倍體、5倍體等多種類型。在內陸鹽湖也發現有性生殖的滷蟲屬動物。

該屬動物身體細長，蝦形。第一觸角細小，呈棒狀，不分節，末端有感覺毛。雌、雄第二觸角構造顯著不同，雌蟲的第二觸角粗短，具毛，末節平扁；雄蟲的第二觸角極為發達，末節大而平扁，特化成抱器。頭部腹面中央伸出一葉上唇，第1小顎發達,第2小顎退化為極不明顯的小片；頭部背面中央有一個單眼，兩側有一對帶柄的複眼。胸部由11個體節組成。

各有一對葉狀的胸肢。胸肢分成外葉、內葉、扇葉和鰓葉。鰓葉為呼吸器官，胸肢具有運動和呼吸雙重功能。腹部由8個無附肢的體節構成，第一、二兩節癒合成生殖節，雌性成蟲腹面具有一倒梨形卵囊，該節末端有生殖孔。雄蟲有交接器，最後一節為肛節，肛門位於肛節末端的尾叉基部之間，尾叉較短，呈狹葉狀。

該屬動物雌雄異體，行有性生殖或孤雌生殖（因種而異）。雌蟲可產帶厚殼的休眠卵（冬卵）和非休眠卵（夏卵）。休眠卵可產於水中。夏卵在雌蟲育卵囊中孵化，懷卵量50～100個。休眠卵平均卵徑0.21～0.28毫米，夏卵稍小，新孵出的無節幼體長0.4～0.5毫米。孵化後的無節幼體需經15次蜕皮與相應的變態，從無節幼體期、後無節幼體期、擬成體期直到成體期。

該屬動物為廣鹽性生物，在自然條件下，生活於高鹽度的鹽田和鹹水湖中。在鹽度高於27%的鹽水中仍可生存。體色和大小與棲息的水體鹽度有密切關係，在高鹽度水體中，體呈紅色，個體小，隨着鹽度的下降，體色逐漸變淡，體長逐漸增加。該屬動物的生長還與食物和温度有密切關係。在自然水域中，它們以單胞藻類和有機碎屑為主要食物，最適生長温度為25～30℃左右。

該屬動物的卵和幼體富有營養價值，是養殖魚蝦貝類幼體的優質餌料，成體作為水產養殖動物餌料也普遍受到重視。不少國家已進行人工培養。