湛阪之戰

晉楚爭霸主要有三次大戰：前632年城濮之戰，晉國勝；前597年邲之戰，楚國勝；前575年鄢陵之戰，晉國勝。鄢陵之戰時晉軍俘獲了楚國王子公子茷，楚共王也被射瞎一隻眼睛。 ^[2] 

前572年晉悼公繼位，選賢任能，勵精圖治，一時間獨霸中原。晉悼公去世後，其子晉平公繼位。 ^[3] 

晉平公元年（魯襄公十六年，公元前557年），許國國君許靈公向晉國請求遷都。晉國允許許國遷移，許國的大夫不同意遷都，許國內亂，晉國單獨出兵進攻許國。鄭國的子蟜聽到晉國將要進攻許國，就輔佐鄭簡公跟從晉國的軍隊。魯國大夫叔老 ^[12]  率領軍隊會見晉國荀偃。同年六月，晉國軍隊駐紮在棫林。六月初九日，晉軍駐紮在函氏，攻進許國。此時晉國的荀偃和欒黶帶兵攻打楚國，報復前561年楚國聯合秦國，侵略宋國揚梁的那一次戰爭。 ^[4-5] 

晉平公元年（公元前557年），晉國聯合諸侯攻伐與楚國結盟的許國（都葉，今河南省葉縣葉邑鎮），駐軍函氏（許地，今葉縣北）。 ^[6] 

晉將中行偃和欒桓子率晉軍攻楚，楚國王子楚公子格率楚軍迎戰，兩軍戰於湛阪（今平頂山市區湛河以北、西高皇舊村以北至北環路一帶擂鼓台及落鳧山南伸之慢坡），楚軍大敗南逃。晉軍追擊至楚國方城（方城，一説是山名，今桐柏山；一説是楚長城，今河南方城至泌陽間。方城之內為楚國腹地），侵取方城之外的領土，攻取諸城邑後，然後回軍再次討伐許國，凱旋而歸。 ^[1] 

晉勝楚後，又多次同吳國會盟，使楚腹背受敵，再無力與晉擾爭。晉也因國內六卿專權，互相爭鬥，不得已對外罷兵。周靈王二十六年(前546)，宋國向戎與晉趙武、楚屈建友好協商後，倡議弭兵，晉、楚、齊、秦等13國響應，在宋會盟。 ^[7]  此後5年，中原各國無戰爭，晉楚爭霸也就此息兵了約40年，直到前506年再次爆發晉破楚方城之戰。 ^[8] 

湛阪之戰的象徵意義絕對不可小視：晉國軍隊侵入楚國本土，這是晉文公時期也從沒有發生過的事情，這也是繼前583年的晉伐蔡攻楚破沈之戰，前572年焦夷之戰後， ^[9]  晉國軍隊第三次侵入楚國本土，可見楚國此時的戰略退縮到了何等地步。因此，此後一段時間，晉國基本很少考慮來自楚國的威脅，而主要任務就轉變為如何穩定中原局勢、維持國家霸業了。 ^[10] 

晉楚湛阪之戰，是春秋時期483戰中具有轉折意義的一戰。晉楚兩國從晉文公、楚成王以來，為爭奪對中原地區的控制，進行長達80年的爭霸戰爭，可謂戰無虛日，給中原各國人民帶來莫大的災難。生產遭到破壞，人民生活萬分疾苦。晉楚湛阪之戰，楚軍大敗南逃，晉軍乘勝追擊，至方城大獲全勝。湛阪之戰後人們對戰爭的態度發生了明顯變化，由於晉楚均已疲憊，形成均勢，兩霸從心理上急於相安，經過兩次弭兵大會，形成近半個世紀的相對穩定局面。使中原政治軍事形勢發生深刻變化，促進春秋時期社會歷史的發展。在高校教材《中國古代史》中對此役多有敍述 ^[11]  。