湄南河平原

在泰國北部的崇山峻嶺中，有四條銀色的白鏈循着北高南低的地勢，向南流動，其中難河、永河、濱河貫穿在風景如畫的幽谷中。在那空沙旺附近，這三條河相匯成一條大河，向南流約四十公里左右，到猜納附近分為兩支，西支叫他真河，東支即湄南河。這兩條河最後均注入曼谷灣。“湄南”在泰語中是河流的意思，而真正的名字應為昭披耶河，泰語的意思是“河流之母”。因為它是泰國河流中水量最大、長度最長的河流，因而得名。 湄南河平原位於中南半島南部。

湄南河是東南亞最大的河流之一，全長一千三百五十二公里（從濱河河源起算至出海口），流域面積為十五萬平方公里，約佔泰國國土面積的三分之一。湄南河流域大部分在中部平原上，平均海拔不到二十五米，曼谷周圍海拔高度還不到二米。

湄南河流域是泰國耕地集中的地區。湄南河的水量隨季節而急劇變化，幹、雨季的流量相差達十多倍。乾季時流量僅一百五十秒公方，雨季則達二千秒公方，因而雨季河流泛濫，帶來一層肥沃的泥沙。稻田灌溉基本上依靠天然氾濫。

泰國東北部是羣山聳立的山區，自西而東依次分佈着北—南走向的登勞山、他念他翁山、坤丹山和鑾山等。在這些山脈之間，發育着賓河、汪河、永河和難河，它們構成了湄南河上游。

濱、汪、永、難四河穿行於羣山之中，許多山谷因河流的長期沖積作用發育成肥沃的平原，其中著名的有清邁、南邦、難府等平原。這種山間盆地，由於地形平緩、氣候適宜和灌溉便利，歷來是北部山區經濟發展的中心，人口稠密，物產豐富。泰國第二大都會——清邁就坐落於清邁盆地內，是泰北最大的稻穀集散地。

濱、汪、永、難四河所流經地區，大多森林茂密，林產很多，其中以柚木尤為突出。柚木砍伐以後，均在各河中流放而集中於北欖坡後才南運各地或出口，因此，北欖坡是湄南河最大的柚木集散中心。

北欖坡以下，湄南河向南流約40公里後，在猜納附近分成兩支，其中以東支為幹流，仍稱湄南河，西支則叫他真河。再往下，湄南河既繼續集納不少支流，而同時又不斷分出許多汊流，其中主要的如巴塞河、華富里河、蓮河及色梗港河等，使下游地區形成一個水網稠密的地帶。

湄南河下游平原面積廣闊，約達5萬平方公里。這裏河汊交錯，氣候炎熱，雨量充沛，河流定期氾濫，土地肥沃，特別是經過泰國人民的辛勤勞動，已發展成為泰國人口最集中、經濟最發達的地區。

湄南河平原上分佈着87%的人口，這與稻作農業對人力的巨大需求有一定的關係。

生產特點：生產水平普遍較低，水稻生產主要靠人力完成；人口密集。

生活特點：

①民居：就地取材，以木、竹為主，用木柱支撐，懸空架設,以幹欄式、高腳屋為主；

②精神生活：人們崇尚“穀神”“稻母”等神靈，能夠團結互助，關愛弱者，以共度難關。

湄南河是泰國第一大河，自北而南地縱貫泰國全境。湄南河的泰文全名是“湄南昭披耶”，為河的真名，意即“河流之母”。雖然“湄南河”不如譯作“昭披耶河”較為確切，但它長期沿用下來，已成為公認的河名了。

湄南河全長1352公里（以濱河為上源），流域面積15萬平方公里，大約佔泰國全國面積的1/3左右，是中南半島上重要的大河之一。全河以那空沙旺為界，以北為上游，以南至河口為下游，上、下游河道及地形有明顯的不同。湄南河平原的附近還有泰國灣。

自然條件：高温多雨，水網密佈，土壤深厚、肥沃。