温泉關之戰

強大的波斯帝國已經控制了當時的主要文明區域(2張)

公元前492年～公元前490年，波斯軍兩次遠征希臘，均遭失敗，但並未就此罷休。新即位的國王薛西斯一世繼承先王的遺志，積極擴軍備戰，準備更大規模的遠征。希臘人為抗擊波斯再次入侵，於公元前481年結成以斯巴達和雅典為首的有30多個城邦參加的軍事同盟，推舉擁有強大陸軍的斯巴達為盟主，組建希臘聯軍，準備迎敵。

波斯王大流士一世死了以後，他的兒子薛西斯登上王位。薛西斯為實現父親的遺願，發誓要踏平雅典，征服希臘。為此，他精心準備了4年，動員了整個波斯帝國的軍力。在這個戰役發生之前，波斯遣派了使者團進入希臘，勸説各個城邦放棄抵抗，臣服波斯帝國。波斯的使者代表聲稱“我們只需要你們的水和土地（earth and water）”。希臘城邦都沒有屈服，雅典直接把波斯使者扔進了深坑，而斯巴達則把前來的使者扔進了一口大井，説井裏有的是水和土，並且嘲諷地建議井底的波斯使者嘗試自力更生，挖條通道解救自己。

此後，薛西斯再次派出外交使節説服其他希臘城邦，但是卻不再派人前往雅典和斯巴達。而希臘的城邦卻在這兩個最強大的城邦領導下團結起來，公元前481年所有的城邦在科林斯召開了聯盟大會，組成了希臘城邦聯盟（Confederate Alliance of Greek city-states），使得在面對強敵之時可以統一分配各城邦軍事力量，依照需要派遣到各個戰略要點。希羅多德稱這個暫時的軍事同盟為“λληνε”，意即“宣誓的希臘人”。雅典和斯巴達是這個聯盟的領袖，但是所有軍事行動必須由所有城邦商討後決定。而歷史上這個同盟的內部機制很少有記載，大約有70個城邦派出了代表參加了這個戰時同盟。

按照薛西斯的計劃，波斯人要征服多山的希臘，就必須水陸並進。海軍不僅可以為陸軍運送補給，而且可以在必要時進行海軍登陸，對敵軍實行包抄。

由於希臘經常上演同族內鬥的保留節目，失利的一方往往樂於引進外敵助陣。所以薛西斯在要求大部分希臘城邦妥協或者臣服的同時，還準備了大量的金錢用於扶植或者收買各城邦的反對派。

有鑑於此，希臘聯軍必須準備海陸的兩路防禦，通過海軍擊敗對方船隊，打擊對方的海上運輸線是戰役的必須。按照科林斯地峽聯盟的計劃，波斯人數量過於龐大，直接與他們在北希臘或者中希臘的平原地帶列陣而戰無異於自殺。所以希臘人決定利用險要的海陸關口抵消波斯兵力的巨大優勢，進而發揮希臘重步兵單兵戰鬥力。希臘戰艦則要發揮熟悉愛琴海海況的優勢。一旦用雄關阻攔波斯人的前進步伐,其人數優勢會成為巨大的累贅。大軍會由於傷亡過大或者糧草不濟，失去大部分戰鬥力。

但是古希臘城邦的特點影響到了防線設置。幾乎所有的希臘城區規劃，都是衞城-城區-城牆-農田的圈層結構。一旦戰火燒到本土，就意味着城外的農田和經濟作物受到蹂躪，公民會因為不能務農和經濟作物受損而蒙受經濟損失。大量的人畜集中在城區容易引發食物與水源污染，進而誘發疾病。所以希臘城邦往往會約定在邊境上作戰，都不願意戰火燒到本土。

從成員來看，科林斯地峽聯盟的主要加盟國都位於科林斯地峽附近，或是位於伯羅奔尼撒半島和附近海島上。所以他們整體傾向於防禦伯羅奔尼撒半島，將波斯人拒之於地峽以北。但又擔心後勤補給和外敵的海上偷襲，不希望在離本土過遠的位置作戰。所以在公元前480年，希臘聯盟向克里特，科西拉和敍拉古等海外殖民地請求援軍時，後者因為遠征距離過遠或者有強敵在側，而沒有答應向本土派兵救援。

温泉關位置圖(1張)

之前希臘北部的色薩利人邀請聯盟前來防禦譚佩峽谷（蓓溪谷）。他們告訴聯軍，如果不能支持他們抗戰就會投靠波斯人。聯軍在公元前480年5月，派出了10000名重步兵前往色薩利的譚佩峽谷設防，這支軍隊由奧內圖斯率領的斯巴達人（非皇家衞隊）和地米斯托克利率領的雅典人組成。但是馬其頓城邦指出峽谷有山間小徑可供包抄，蓓溪谷很容易在其他方位被波斯軍隊滲透，於是聯軍選擇撤退，僅僅象徵性的對色薩利人進行安慰。

6月份，薛西斯的大軍進入歐洲後來到北希臘。為了自保圖存，色薩利和附近地區的希臘人紛紛投向了波斯。

剩下的城邦選擇的下一處防禦地點，就是希臘中部的阿爾提米西亞（阿特米松海岬）和温泉關。

公元前480年7-8月，希臘聯軍前往温泉關組織海陸兩線防禦。温泉關是位於希臘中部的一處險要關隘，得名於關口的一片片炎熱的温泉泉眼。温泉關附近都是易守難攻，難以逾越的山川地形，不利於波斯騎兵活動。只有温泉關所在的通道是一條東西走向的甬道，前後長約5公里。

這條通道的南面是陡峭的山巒，而通道的北面緊貼着瑪里斯海灣。整條通道上有三個地方“西關”、“中關”、“東關”。中關是古代弗西斯人建造的防禦騎兵的邊牆，西關和東關最窄的地方“寬度只夠通一輛車”，最利於防禦。戰役中提及的温泉關就是圍繞着這道邊牆展開的。

在温泉關附近，還有一處海上版的温泉關：阿爾提米西亞。英國著名的歷史學家喬治·格羅特指出“希臘海軍對北部海峽的控制非常重要，必不可少，因為這樣可以防止波斯軍隊從温泉關守軍的背後利用艦隊進行登陸”。

包抄是波斯人的慣用戰術，用不了騎兵，也可以用海軍來實施。但温泉關附近的海岸線都是東南-西北走向，到處都是岩石，還沒有河流注入，缺乏良港以供泊船。這片海域惟一可以泊船的天然良港，只有阿爾忒彌西亞附近的海灣。既有半島阻擋強風，而且附近還有水源，有利於波斯艦隊的休整。

更重要的是，波斯人可以沿着優卑亞島和比奧提亞之間的狹窄海峽航行，越過馬利亞科斯海灣，包抄温泉關的後路。十年前的馬拉松之戰中，波斯艦隊就曾經出入過這條險峻的水道，有過在該海域航行的經驗。所以希臘人必須在阿爾忒彌西亞設置海上防線，防止敵人對温泉關守軍的包抄。

在卡尼亞節期間，根據斯巴達的法律，任何軍事行動必須停止。在上一次的馬拉松戰役中，斯巴達軍隊就因為這個節日的緣故而姍姍來遲，當他們到達馬拉松戰場時，雅典人早已沉浸在勝利的喜悦之中。而這一次斯巴達的元老們（ephor）決定破例派出由斯巴達兩個國王中的列奧尼達率領一支精鋭部隊提前趕赴温泉關。希羅多德寫道：“列奧尼達率領的這支短小精悍的軍隊希望用他們的精神鼓舞整個同盟，儘管所有的希臘人都在卡尼亞節的戒律中以及接下來的奧林匹克節日中無法出兵，但是他們同樣不願意看見温泉關很快落入波斯人手中，因此同盟同意了預先派出一支小規模軍隊前往温泉關駐防。”

根據希羅多德的記述，斯巴達人曾經在出發之前請求了德爾斐的神諭，神諭中寫道：

“哦，居住在斯巴達寬廣街道上的人們啊！

你們光榮的城鎮要麼將被帕爾修斯（Perseus）的子孫們洗劫，

要麼將遍佈拉哥尼亞廣袤的大地。

為一個國王的倒下而默哀吧，那個赫拉克勒斯的後代！”

雖然希臘人有天險相助，但是天時和人和等種種因素，導致這次聯合防禦很難持久抵擋波斯人，只能起到延遲對方南下的效果。

首先，對於以斯巴達為核心的陸軍而言，温泉關的陸地防禦是進行長期抗戰的前奏。他們派出一位國王就是為了穩住聯軍浮動的士氣，為抗戰做出表率。但他們正在慶祝一年一度的卡爾納尼亞節和奧林匹亞運動會。這些節日大約要到九月下旬，也就是後來薩拉米斯海戰發生前夕結束。再加上斯巴達國內需要留足兵馬，防範奴隸階層的黑勞士趁亂起義，所以人數不多。主要是一支以300斯巴達王族衞隊和1000名二等邊民步兵為核心的7000人守軍。

由於波斯大王的軍營中也有來自亞洲城邦的希臘人，甚至包括了流亡到波斯的斯巴達廢王德瑪拉圖斯。所以，薛西斯從他們那裏得知了希臘人的節日風俗，故意控制進軍的進度。整支大軍在8月份抵達温泉關下，從而利用了希臘人，特別是斯巴達人虔誠信奉宗教的軟肋。

此外，7—8月正是希臘糧食收穫的時機，在此時展開軍事行動利於收集糧草。而希臘人擔心的問題依舊存在。温泉關地區並非自古一條道，而是有可以包抄的小道可走。如果人手不足，關口有可能提前陷落。

何況在此次遠征前，斯巴達人在伯羅奔尼撒外的作戰鮮有勝績。對薩摩斯島的遠征，以及在南意大利建立殖民地的遠征，還有干預民主雅典的遠征，都以失敗告終。所以斯巴達對於跨海遠征取得勝利缺乏信心。再加上呂庫古改革（來庫古改革）之後，斯巴達的主流社會日益保守自足，與外界的經濟聯繫和文化交流減少，所以整體社會風氣趨向於保守。

因此，以國王列奧尼達為代表的最高將領自知凶多吉少。斯巴達王的特權之一是可以在出徵時攜帶100名親衞。即使是雙王同時出征，一共也只能帶200名親衞隊，剩下100人留守國內。而這次列奧尼達帶了300人，體現了非比尋常的重視。挑選出來的300衞隊成員，全都是有子女的成年勇士。否則沒有子女的年輕戰士一旦陣亡，就意味着某個家庭的絕嗣。

列奧尼達國王對王后的臨別囑託，已經表明了他視死如歸的態度：普魯塔克在他的《斯巴達婦女的話語》一書中，提到出征前當列奧尼達的妻子Gorgo鼓勵完她的丈夫，最後問到還有什麼囑咐時，列奧尼達簡單地回答道：“嫁個好人，養羣好孩子。”（Marry a good man, and have good children）

對於科林斯地峽以北的雅典和普拉提亞等城邦而言，温泉關保衞戰是決定城邦生死存亡的大會戰。因為雅典的西北方，温泉關的後方，就是與雅典有世仇，但和波斯親善的底比斯。一旦温泉關失守，雅典的國土就門户洞開。

提米斯托克利 雅典人的戰略大師(2張)

雅典人縱然海軍強大，但在聯盟投票時處於少數地位，很難影響聯盟的決定。所以兩路人馬的不和，為這次聯合防禦的前景蒙上了陰影。考慮到希波戰爭前斯巴達很忌憚新崛起的雅典，伯羅奔尼撒城邦更樂於保衞本土，很難全力以赴。而温泉關後的底比斯等城邦可能為波斯人開後門，所以雅典對於陸軍堅持到宗教節日結束沒有信心。

因此公元前480年6月，當斯巴達國王列奧尼達還在準備北上時，地米斯托克利提議對雅典進行了全城疏散，並獲得了公民大會的通過。地米斯托克利提案的主要內容如下：

鑑於國土即將落入敵手，所有雅典公民以及在雅典生活的外邦人，必須把他們的妻子兒女都轉移到特羅增。老人和動產必須轉移到薩拉米斯島，雅典的長老們將在那裏組織臨時政府，維持國家運作。

神廟司庫和祭司留在衞城，以保護神的財產。所有達到服役年齡的雅典人和外邦人必須登上已準備好的200艘船，去和斯巴達人、科林斯人、埃吉納人以及其他盟友一起並肩作戰。

為了保證全體雅典人民一致抵抗異邦人的決心，也為了防止被波斯人收買成奸細，那些被判處10年流放的人必須來到薩拉米斯島。

在雅典有地產和房產的，且不超過50歲的人裏，將軍們選出了200位船長。並以抽籤的方式為他們每人指定一艘船來指揮。將軍們還要為每艘船指定10名20歲以上--30歲以下的士兵，並指定4名弓手。在指定船長的同時，將軍們還要為每條船指定相應的專業軍士。將軍們把槳手彙總，並分成200組，每組180人，公佈槳手名單時要註明每組對應的船名、船長的名字、專業軍士的名字，以便槳手去各自的船報到。

當200條船全部裝備完畢之後，其中100艘要去支援優卑亞島北部的阿爾特米西亞，另外100艘要分佈在薩拉米斯島以及阿提卡其餘地區的四周保衞國土。就這樣雅典人做好了兩手準備。

◆波斯軍隊方面：包括波斯人在內的各個僕從國軍隊共計20-30萬人

波斯帝國方面參加這次遠征的士兵來自臣服波斯的46個國家，100多個民族。有穿着五光十色的長褂和鱗狀護身甲、攜帶短劍長矛的波斯人、米底亞人；有頭戴銅盔、手持亞麻盾牌和木棍的亞述人；有用弓箭和斧頭作為主要武器的帕提亞人和花剌子模人；有穿長袍的印度人；有穿緊腰斗篷，右肩掛着長弓的阿拉伯人；有穿豹皮或獅子皮、用紅白顏色身的埃塞俄比亞人，他們的武器是棕櫚樹制的弓、燧石做的箭頭和鑲羚羊狐狸皮；身穿鮮豔的紅斗篷，手拿標槍和盾的色雷斯人；還有帽盔上裝飾牛耳、手執皮盾和短矛的高加索各族士兵。波斯軍隊的人員這樣龐雜，武器裝備又是這樣五花八門，使得這支大軍很像一次各族軍隊和軍備的大展覽。

◆希臘軍隊方面：總計約7000人（依據希羅多德的記載）

299名斯巴達皇家衞隊戰士，

另説還有其他900名斯巴達人，可能是一般的斯巴達戰士，甚至是斯巴達“黑勞士”（helots，斯巴達奴隸），

500名曼提尼亞（Mantinea）城邦戰士

500名特吉亞（Tegea）城邦戰士

400名科林斯城邦戰士

1120名阿卡狄亞戰士

200名菲琉斯（Phlius）城邦戰士

80名邁錫尼（Mycenae）城邦戰士

以上一共來自伯羅奔尼撒的戰士共計約3100（或4000）人，由斯巴達國王列奧尼達指揮出徵。

再加上伯羅奔尼撒半島之外的其他希臘城邦聯軍，計有：

700名賽斯比（Thespiae，一般譯作鐵斯匹亞）城邦戰士

400名底比斯城邦戰士

1000名佛西斯（Phocis）城邦戰士

全員出動的奧普蒂恩-羅克里斯（Opuntian Locris）城邦戰士，人數不詳

但在一些早期傳奇和現代影視中，誇張地稱只有300名斯巴達人，將奴隸和友軍全部忽略。

在開赴温泉關前最後舉行的同盟會議上， 伯羅奔尼撒人提出新的建議，指出可以先撤退到科林斯的伊思姆斯進行防守，這樣可以扼住波斯人進入伯羅奔尼撒半島的通道。而佛西斯人和洛克里亞人則憤怒地表示反對，因為他們的城邦所在位置恰好位於伊思姆斯附近，他們堅持防守點還是應該設在温泉關，並且提出他們可以給温泉關守軍提供軍事援助。列奧尼達同意了後者的意見，也認為應該前往温泉關戰鬥。至此，在多方妥協下，一支由斯巴達皇家衞隊戰士領銜的臨時拼湊的聯軍開赴温泉關口，靜靜等待波斯人的到來。

公元前480年春，波斯全軍齊集小亞西亞，分海、陸兩路，向希臘進發。波斯大軍走到赫勒斯邦海峽（也叫達達尼爾海峽），薛西斯下令架橋。大橋很快架設起來，是兩座索橋，埃及人和腓尼基人各造一座。橋剛修好，忽然狂風大作，把橋吹斷。薛西斯大為惱怒，不但殺掉了造橋的工匠，還命令把鐵索扔進海里，説是要把大海鎖住。還命人用鞭子痛擊海水300下，懲戒大海阻止他前進的罪過。他的自命不凡和目空一切，由此可見一斑。

當然，橋最後還是造好了。不過由索橋變成了浮橋。工匠們把360艘戰船整齊排列，用粗大的繩索相連。船上用木板鋪出兩條路，一條走人，一條走騾馬。浮橋的兩邊又裝上欄杆，以免人馬墜入海中。

這支波斯大軍用了整整7天7夜才全部渡過海峽。有個親眼看到了這一切的當地人，驚恐地説：“宙斯啊，為什麼你變為一個波斯人的樣子，並把名字改成薛西斯，率領着全人類來滅亡希臘呢？”

當希臘陸軍在加固地峽的邊牆時，波斯的號稱50萬的大軍（戰兵十萬左右，輔兵、水手十餘萬，合計20-30萬）陸續逼近了戰場。部分抵抗者們看見波斯人煙塵蔽日、旗漫山的陣勢，抵抗意志發生了動搖。

伯羅奔尼撒人覺得應該退到伯羅奔尼撒半島和希臘大陸之間的惟一陸上通道——科林斯地峽去。這當然讓温泉關附近的福基斯和羅克里斯城邦非常憤怒。聯軍的主帥列奧尼達為了維持聯盟的統一，也為了照顧雅典人的情緒，認為不能只顧各自的利益。他不僅主張繼續堅持，還派出使者去希臘聯盟請求增援，眼前的7000人恐怕也是不夠的。

渡過赫勒斯滂海峽後，波斯大軍迅速席捲了北希臘，於當年七八月間來到了温泉關，關口極狹窄，僅能通過一輛戰車，是從希臘北部南下的惟一通道。波斯大軍在温泉關不遠的平原紮下大營以後，薛西斯首先展開了心理攻勢。他派人捎信給希臘守軍，説波斯兵多得數不清，光是射擊的箭矢就能把太陽遮住。自幼接受嚴格軍事訓練的斯巴達人不但沒有害怕，還嘲笑説：“那太好了，我們可以在蔭涼裏殺個痛快”。

與此同時，薛西斯王的海軍出發晚於陸軍，所以他決定等一等進度落後的海軍，在到達温泉關後又休整了4-5天。期間，他派出偵查騎兵察看希臘方面有什麼動靜。偵查騎兵看到在列奧尼達的指揮下，希臘人井井有條地組織操練。和過去一樣，通過裸體體操訓練，保持身材的健美與靈活。

斯巴達人表面上充分的進行放鬆，但實際上仍舊處於隨時應戰的狀態。在體操訓練結束後，士兵們坐下接受長官的檢閲。接着，在重步兵們用餐的同時，前哨部隊迅速完成換防，防止敵人偷襲。在短暫地休息娛樂後，開始傍晚的訓練。整日的訓練都結束後，將士們就要在神像前吟唱讚美神明的詩歌與荷馬史詩，以此來激勵戰士們。

斯巴達戰士身披紅色斗篷與冠羽，左手上是大盾牌，上面有着蛇髮女妖梅杜莎、戈爾貢與毒蛇、蠍子的圖樣，當然，還有承載着榮耀的倒V字----希臘字母lambda，那是他們家鄉拉克德蒙的首字母。

別在戰士們腰間的，是斯巴達式短劍；他們的主戰武器是約兩米長的長槍。開戰之前，戰士們以稍息的姿勢斜倚在長矛上，把盾牌靠在自己的膝前。其他城邦的戰士與斯巴達武士的狀態、武器大同小異。但斯巴達的300勇士擁有更加沉重、防禦力更好的銅胸甲。

由黑勞士充當的哨兵，機警地巡視於軍營周圍，不放過一絲風吹草動。他們還要照看隨軍攜帶與就地徵集的羊羣，以供飲食戰前獻祭。當然他們還要為主人生火做飯，讓主人以最佳的狀態投入人生中的最重要的戰鬥。

大祭司美迪斯提亞斯在祭壇上灑下大麥與香料，殺羊占卜，卻得到了凶兆。但為了鼓舞士氣，他沒有如實報告國王。

過了兩天，薛西斯又派人去打探希臘人的動靜，回報説希臘人把武器堆在一邊，有的梳頭、有的做操，絲毫沒有打仗的樣子。薛西斯大為奇怪，問詢軍中的前斯巴達國王德瑪拉託斯後方知，戰前梳頭是斯巴達人的習慣，意味着將要玩命血戰。

薛西斯又耐心地等了四天，見守關的希臘人沒有絲毫投降的樣子，便下了命令，用武力活捉這些不知好歹的希臘人。 但是在大戰之前，薛西斯仍舊不願放棄，最後一次派使者前去告訴列奧尼達，如果他和他的軍隊願意投降，波斯王可以讓他成為全希臘之王。列奧尼達回覆道：“如果你知道這個生命中什麼最寶貴，你就不會成天垂涎覬覦別人擁有的東西；對我來説，為希臘光榮地去死比成為我的民族的首領更為重要！”薛西斯惱羞成怒，發出最後通牒讓斯巴達人立即投降，列奧尼達輕蔑地回答道：“想要？那就來拿！（Come and get them）”

四天後，希臘聯軍毫無退意。薛西斯認為列奧尼達等人是因為無恥和愚蠢才賴着不走，於是下令開始進攻。

為了最大限度地將7000人的戰鬥力發揮到極致，並有效減少傷亡，列奧尼達計劃讓斯巴達人在首戰與關鍵時刻出擊。由於山道狹窄，他縮短了方陣的正面寬度，加強了縱深。又因為希臘人往往是左手握盾，右手執槍，所以方陣最右側的士兵沒有盾牌保護。故列奧尼達按照慣例，將最強悍的戰士都集中在最關鍵的右翼，為全軍做表率。最後他讓熟悉本地情形的福西斯人守衞可以包抄温泉關的牧羊古道。斯巴達的邊民重步兵作為後備隊，隨時準備支援主力方陣。 ^[1] 

根據温泉關地勢險要、山道狹窄、部隊不能展開行動、騎兵和車派不上用場的特點，薛西斯採取了派步兵輪番衝擊的強攻戰法，企圖利用人數的優勢打垮斯巴達人。在大戰的第一天，薛西斯派出僕從國米底亞人和色雷斯人的軍隊，以及在馬拉松戰役中喪失親人的戰士組成第一波攻擊陣型，將之前獲得的希臘俘虜放在最前方當炮灰，希望以人數優勢迅速擊潰温泉關守軍。

10年前的馬拉松戰役中，波斯軍隊是由米底將軍達提斯率領，在那一戰中，不少米底人失去了父親和祖父，有的人臉上留下了悼念親人時劃開的刀疤。作為烈士遺孤們的他們，都希望為家人報仇。

米底人袖口狹窄，一直及膝的束腰緊身衣，上面繡滿了異域東方情調的花紋。在華美的服飾下，是與希臘人款式類似的亞麻甲或者鱗甲。他們手執兩三支長1.5—1.8米長的短矛，既可以投擲又可以近戰。用兩邊有缺口的迪福盾牌，來保護自己。有的人腰間別着短劍。這些人普遍穿戴只露出臉的包頭巾，有的富裕的士兵還有頭飾裏戴上了草原風格的半圓形頭盔。斯基泰人頭戴有護耳與護頰的尖帽，部分貴族們裝備了從希臘人購買或繳獲的頭盔，身披釘釘皮甲、緊身衣與鱗甲。腰間別着戰斧，斜挎着敵人頭皮縫製的皮箭壺。

為了減少肉搏的壓力，波斯軍隊在戰鬥開始後先進行了一波遠射。米底人和薩卡人彎弓搭箭，放出密如鼓點的箭雨，形成了持續不斷的火力打擊。

隨着傳令官一聲令下，温泉關內的希臘重步兵們也熟練地組成了盾牆。經過幾輪打擊，箭雨對重步兵的殺傷微乎其微。但是落在盾牌上的箭鏃依舊增加了盾牌的重量，和持盾者的心理壓力。

開始近戰的米底人和薩卡人，在收起強弓後不斷前進。他們的隊列被狹窄的山道無形間拉長，從而無法施展人數的優勢。在中距離內，他們在投出一支短矛，再使用另一支來肉搏。結果，一頭撞上了斯巴達最精鋭的300王族衞隊。

這些王族衞隊是從公民中挑選出的健兒，騎馬隨國王行軍，再步行結陣作戰。由於每個成年公民一生中有10次競選衞隊的機會。1年的服役期意味着年年輪換，保證了強大的戰力。當其他城邦的戰士們已經穿上了更輕便的亞麻甲或者鱗片胸甲時，這300勇士憑藉過硬的身體素質，依舊身披鐘罩型的青銅胸甲。每個人都左手持青銅覆面鑲邊的大盾，右手舉起矛，從上往下刺向波斯人的眼睛或者頭盔保護不到的脖子。當第一排的戰友與對方搏鬥時，後面兩排的斯巴達人會趁機在波斯人的盾牆空隙裏紮上一矛。

希臘人利用温泉關“一夫當關，萬夫莫開”的地形優勢，居高臨下，用鋒利的長矛兇狠地刺向手持波斯刀的敵人。希臘人使用的防守陣型是著名的“希臘長槍方陣”（Phalanx formation），一堵由寬大盾牌組成的盾牆和層疊其間的長矛。色雷斯人和米底亞人的小盾和短矛沒有辦法和希臘人匹敵，成批的士兵在斯巴達人的盾前倒下。

當有波斯士兵被刺倒後，第二排的斯巴達人就用槍底端的尖錐補刺倒地的敵人。整個方陣緩步推進，地面上落滿了敵人殘肢與武器。即使有戰士因為體力不支或者中箭倒下，後排的戰士馬上上前補足空位，其他成員也跨過不幸倒地的戰友，避免給他增加額外的傷害。

見此情景，薛西斯急得三次從他督戰的寶座上站起來，皺着眉頭，抖動着鬍子，狂躁地吼叫不已。 根據一位當時的古代希臘歷史學家Ctesias的説法，波斯人的第一波攻擊被完全地粉碎，而希臘人只損失了2-3個斯巴達戰士。

根據希羅多德的記載，薛西斯在第一波攻擊遭到瓦解之後充分認識到他面對的是一隻多麼可怕的軍隊。於是在同一天，他派出了由10000名他最為精鋭的御林軍“不朽者（Immortal）”組成的第二波攻勢。但是根據Ctesias的另一種説法，薛西斯在第二波攻擊中使用的是20000名戰士，其中10000名是“不朽者”，另外10000名是靠軍官鞭斥前進的米底亞戰士。

不死軍的菁英戰士脱下了華麗的禮袍，露出了閃耀的精良鱗甲，手持長矛、盾牌（藤牌或者8字形的小皮盾牌）和刀劍。在瑪戈僧的引導下完成了獻祭後，就義無反顧地上前與斯巴達人搏鬥。他們的戰鬥力不輸於斯巴達人，使得希臘方陣的傷亡日益增多。眼看自己精鋭部隊的攻擊逐漸有了起色，薛西斯得意地笑了起來。

這時，列奧尼達當機立斷，按照之前訓練的做法下令佯敗。不死軍們一路追擊，前排的斯巴達老兵卻在一瞬間轉身，出其不意地殺死了一波衝在最前頭的敵人。就這樣，斯巴達人成功地造成了不死軍前後排的互相擁擠，向後潰退的波斯人正好堵住了後排前進的戰友。斯巴達人趁機出擊，在交鋒中大獲全勝。 ^[2] 

激戰結束後，希臘營地裏，其他城邦的將士們從波斯死屍的身上剝取金銀戒指等飾物。他們不理解，波斯大王已經擁有廣袤的國土，無盡的財富，為什麼還是竊國成癮，前來搶奪希臘的破衣爛衫和貧瘠山河。斯巴達人在放出黑勞士巡邏營地，讓主人以最佳的狀態投入人生中的最重要的戰鬥。斯巴達人在用過晚餐之後，開始為受傷的戰友包紮傷口。列奧尼達在檢視了各城邦支隊的傷亡情況之後，還是認為應當由斯巴達人打頭陣，以應對波斯大王可能使出的新花招。

依據Ctesias的記載，在第二天薛西斯派出了總共50000人對希臘守軍進行猛攻，但是照樣沒有奏效。因此薛西斯十分困惑，決定暫時停止攻擊，命令軍隊撤回駐營地。 ^[2] 

根據希羅多德的《希波戰爭史》的記載，看到自己軍隊的拙劣表現後，薛西斯氣得三次從王座上跳起來大發雷霆。

面對斯巴達人的頑強抗戰，薛西斯再次決定使用金錢收買和招降，尋找願意為波斯服務的本地人效力。

一個名叫埃彼阿提斯（埃菲亞特斯）的當地農民來報告説，有條牧羊古道可以繞過温泉關的中關，一直到達温泉關的東關，即到達希臘聯軍的後面。薛西斯一聽，大喜過望，立即命令這個希臘人帶領旭達爾涅斯率領的御林軍“不朽者”沿着荊棘叢生的小道直插後山。他們穿峽谷，渡溪流，攀山崖。黎明的時候，越過一片橡樹林，接近了山頂。本來，列奧尼達在小路旁的山嶺上安排了1000名來自佛西斯（福基斯）城邦的守兵。因數日無戰事，他們便放鬆了警惕，直到寂靜的黑暗中傳來嘈雜的腳步聲時，他們才慌忙上陣。波斯的將軍旭達爾涅斯面對這些匆忙披掛上陣的希臘軍隊感到目瞪口呆，因為這與前兩天他們曾經面對的可怕殺人機器大相徑庭。但是波斯將軍一度還是不敢下令自己的軍隊立即進攻，但是嚮導埃彼阿提斯提醒他這些人不是可怕的斯巴達公民，所以波斯人立即用密集箭雨襲向這些希臘人。佛西斯人一直敗走到山頂。但波斯人也不追趕，直向温泉關背後插了下去，至此完成了對希臘主力守軍的合圍。

斯巴達國王列奧尼達得知佛西斯人被擊潰，波斯軍迂迴到背後時，知道大勢已去，但還是召開了最後一次戰時會議。為保存實力希臘軍隊開始撤退，他與300斯巴達士兵、900希洛人和700名由將軍迪莫費魯斯率領的賽斯比（特斯匹亞）城邦戰士在後方掩護大部隊撤退。

沒有離去的還有400底比斯戰士，他們被列奧尼達扣留為人質，防止和波斯眉來眼去的底比斯提前叛變。

最後共有2000多人為全軍斷後，延遲波斯騎兵的追擊時間。在清晨的陽光中，友軍們撤退揚起的塵土漸漸消散，黑勞士手持標槍和弓箭警戒兵營，斯巴達人開始烹調他們那著名的“黑血湯”，就着乾麪包、玉葱、橄欖、葡萄乾、無花果乾下肚。看着狼吞虎嚥的戰士們，列奧尼達不無幽默地招呼着戰士多吃：“吃完這頓早餐，我們就要在冥王哈迪斯的地獄裏吃晚餐了。”

由於希臘人已經知道波斯人準備包抄自己，所以他們大膽地殺出城牆列陣，主動出擊，準備用盡平生之勇，儘可能地給敵人造成殺傷。斯巴達人的一生就是在為這一刻做準備：展示自己的殺戮技巧。而列奧尼達既知一死，就決定帶領軍隊直奔波斯大王所在的本陣，儘可能多地給敵人造成震恐。

按照傳統的戰術，波斯人還是先彎弓搭箭，以漫天箭雨阻礙希臘人的推進，其中有些箭頭甚至淬了毒。在箭雨中，很多黑勞士輕步兵不是身體被洞穿就是手被釘穿在盾牌上，有的人捂着血流如注的傷口，撕心裂肺地吼着亂竄。

在激戰中，希臘人的方陣如同攻城錘一般撞上了波斯人的陣線。希臘人的緩緩推進，在踏過的戰場上，留下敵人的斷肢、滿地的肚腸，還有被血污裹住的兵器殘片。雖然波斯軍官用鞭子驅使麾下的戰士繼續前進，但是無濟於事。面對對面身穿鐘罩式胸甲、視死如歸的青銅戰士，波斯人的戰線節節後退，很多人被希臘人逼到海邊溺死水中。在戰鬥的最後關頭，希臘人居然還能向前推進戰線。但是在反覆地舉槍刺殺後，希臘人手裏的槍矛也損耗殆盡，成了木製碎片，於是希臘戰士們紛紛拔劍殺敵，在推開盾牌後，利劍直指對方的咽喉。這時，希臘陣型後方揚起了漫天的塵土------那是波斯人的不死軍殺到了。身居前排的列奧尼達正準備下令，後排戰士轉身擺出防禦陣勢，結果一支冷箭正中他的咽喉。

特斯皮亞人的指揮官德摩菲魯斯大吼道：“勇士們，王屍被掠，我們不能讓國王受到野蠻人的侮辱，我們還要給他舉行最隆重的英雄葬禮吶。”

戰士們拼死保護自己的統帥屍體，與波斯人進行搶奪，如同《荷馬史詩》裏兩軍爭奪帕特羅克洛斯的遺體一樣。近身激戰中，斯巴達人的劍砍斷了，就換用劍柄、拳頭、乃至牙齒和敵人殊死搏鬥，接連打退了對方的四次進攻。

他們的人數越來越少，逐漸被壓縮到一個名叫克羅諾斯的小山丘上，底比斯人紛紛投降。賽斯比人的心理防線逐漸崩潰，很多賽斯比人舉起了雙手，顫抖着向波斯人投降，卻被殺紅了眼的波斯人毫不猶豫地斬殺，最後波斯軍隊將殘餘的斯巴達人死死圍住，在口令聲中將雨點般的標槍和箭投向他們，直到最後一個斯巴達人倒下。至此，温泉關最終被波斯軍隊攻佔。 據希羅多德記載，在最後這場野蠻血腥的戰鬥中，薛西斯的兩個兄弟阿布羅科麥斯（Abrocomes）和海帕蘭西斯（ Hyperanthes）也殞命其中。 ^[2] 

付出約20000（也有記載説是7000）波斯士兵生命的温泉關血戰，對於薛西斯來説，就像是一場惡夢。一想到血戰到底，寧死不屈的斯巴達士兵，他就心驚肉跳地問：“斯巴達人是不是都是這樣的？”

心胸狹窄而又殘暴的薛西斯下令割下戰死的斯巴達國王列奧尼達的首級，並且把屍體釘到十字架上（希羅多德指出這樣的戰後行為在波斯傳統中很罕見，通常波斯人十分尊敬那些英勇不屈戰死的敵人），這些令人髮指的行為直接暴露了薛西斯的殘忍和遭受慘痛損失後的極度憤怒。

薛西斯隨後審問了戰後被俘虜的一些希臘阿卡狄亞城邦戰俘，薛西斯問道：“ 你們希臘人到底想幹什麼？為什麼只派出這麼一點軍隊來防守？”這些戰俘説其他人都去參加奧林匹克運動會了。當薛西斯問道如果在運動會上得了冠軍，獲勝者會得到什麼時，戰俘答到獲勝者將會被授予一個橄欖枝編成的頭冠。聽到這些，站在一邊的波斯將軍提格蘭尼斯忍不住對波斯統帥瑪多尼斯説：“我的老天，瑪多尼斯，你這幾天面對的都是些什麼人啊？他們竟然僅僅為了這些虛幻的成就去作戰，而不是為了錢！”

據説，波斯人在打掃戰場時只找到了298具斯巴達公民的屍體。原來，有兩個斯巴達人沒有參加戰鬥。一個是因為害眼病，一個是因為奉命外出。戰後，他倆回到斯巴達時，家鄉的人都非常鄙視他們，誰也不理他們。其中一個人受不了這種屈辱，自殺了。另一個在後來的戰鬥中犧牲，但斯巴達人還是拒絕把他安葬在光榮戰死者的墓地中。

在波斯人離開温泉關之後，希臘人把其他希臘戰死者的遺體收集起來，統一安葬在那座最後激戰的小山上。人們建造了一座石獅來永久懷念英勇的斯巴達國王列奧尼達。在戰役的四十年後，列奧尼達的遺骸才被歸還給斯巴達。悲痛的人們授予這位偉大的國王最高的榮譽，將他的遺骨重新安葬在山上，斯巴達每年都會舉辦儀式活動來紀念這位蓋世英雄。

在温泉關戰役進行的同時，前往阿特米松海岬的雅典艦隊與波斯海軍相遇，戰鬥陷入了僵局。不久雅典人的艦隊撤離戰場，波斯人完全控制了愛琴海和最遠南至阿提卡的希臘所有半島。在這樣的形勢下，斯巴達開始準備在科林斯的伊思姆斯防守，保住伯羅奔尼撒。然而，薛西斯卻執意要先消滅掉雅典。當時雅典的居民已經逃至薩拉米斯島，波斯海軍窮追不捨。九月，雅典海軍在薩拉米斯海戰中完勝波斯海軍，薛西斯因此倉皇地把部分軍隊撤退到亞洲，但留下統帥瑪爾多紐斯率領一部分波斯軍隊繼續留在希臘作戰。但是這支軍隊在隨後的普拉提亞決戰中，被帕薩尼亞斯將軍率領的由斯巴達城邦領導的希臘聯軍徹底擊潰。至此，薛西斯的力量全部撤回亞洲。第二次波希戰爭以希臘聯軍的勝利告終。

長期以來，温泉關之戰一直是西方歷史文學中長久不衰的主題之一，這個悲壯的故事被書寫成多種文字，以詩歌、傳記、諺語的方式流傳下來。人們讚美和歌頌這些英勇不屈，視死如歸的希臘英雄。他們的事蹟作為一種精神通過人們的記載永世長存。正如一座紀念列奧尼達的獅子雕像的銘文所言：在真正的雄獅面前，我連爪子都不敢動一下。（列奧尼達（Lenonidas）的名字就是“勇猛如獅”的意思）

主要的敍述温泉關戰役的書有：

Green, Peter (1996). The Greco-Persian Wars. （《希波戰爭》），University of California Press

Bradford, Ernle (2004). Thermopylae: The Battle for the West. Da Capo Press

Cartledge, Paul (2006). Thermopylae: The Battle That Changed the World. Woodstock, New York: The Overlook Press

Morris, Ian Macgregor (2000). "'To Make a New Thermopylae': Hellenism, Greek Liberation, and the Battle of Thermopylae". Greece & Rome

電視電影

1.《斯巴達三百勇士》，推出時間2007年，一部較為真實反映 ^[3]  的電影，由20世紀福克斯公司和希臘政府合作完成。片中由著名演員傑拉德·巴特勒出演斯巴達國王列奧尼達。

2. 《300勇士：帝國崛起》，推出時間2014年，一部基於弗蘭克·米勒的著名漫畫《300》改編的娛樂漫畫電影，由華納兄弟公司出品。此片運用了先進發達的電腦特技，極度渲染了温泉關戰役的血腥程度，也在一定程度上過於扭曲歷史事實，而且引起許多伊斯蘭國家的不滿。

3.《這不是斯巴達》，惡搞《300》.

電子遊戲

1.《特洛伊之門》，1982年，Slitherine公司出品，一個關於斯巴達歷史的遊戲，其中一個關卡主要講的就是温泉關之戰，玩家在這一關卡中要抵擋總共20輪波斯軍隊的進攻才能獲勝。

2.《300：榮譽的遠征》，2007年，Collision Studio出品，根據同名電影改編的電腦遊戲，主要場景就設在温泉關。

3.《刺客信條：奧德賽》，2018年，育碧出品，序章就是温泉關戰役。

斯巴達300勇士戰死後，為了紀念他們的英勇戰績，古希臘詩人西摩尼得斯在一尊獅子狀紀念碑上鐫刻下這樣的銘文（雖然對銘文的具體文字上有不同記載和觀點，但是大意相同）：

“異鄉人，

你若到斯巴達。

請轉告那裏的公民：

我們陣亡此地，

至死猶恪守誓言。”

美國於2007年3月9日上映的電影《斯巴達三百勇士》便是由敍述這段故事的漫畫所改編。　"Go tell the Spartans, stranger passing by, that here obedient to their laws we lie"