温差電效應

1821年，德國科學家塞貝克首先發現了温差電的第一個效應，人們稱之為塞貝克效應——兩種不同的金屬構成閉合迴路，當兩個接頭存在温差時，迴路中將產生電流，這一效應成為了温差發電的技術基礎。而電子製冷所依賴的帕爾貼效應是法國科學家帕爾貼於1834年發現的，它是塞貝克效應的逆效應——兩種不同的金屬構成閉合迴路，當迴路中存在直流電流時，兩個接頭之間將產生温差。第三個效應——湯姆遜效應，是1856年由湯姆遜發現的。

温差電現象在發現後一百多年裏一直未得到實際應用，原因是利用金屬合金做成的温差電偶的温差電致冷效應很弱。直至上個世紀五十年代，由於半導體科學的發展，科學家發現用半導體材料構成的温差電偶，其温差電效應相當顯著。之後，許多科學家在這方面做出了傑出貢獻，到六十年代，温差電製冷達到了實用化階段。

温差電效應主要應用在温度測量、温差發電與温差電製冷三方面。

温差電效應根據具體作用原理及表現形式，有塞貝克效應、珀爾帖效應、湯姆遜效應三種。主要應用前兩個效應，賽貝克效應應用在半導體温差發電技術上面，而帕爾貼效應應用在半導體制冷。

温差電製冷：如紅酒櫃、啤酒機、小冰箱等，由於其製冷效果沒有壓縮機制冷效果好，並且最好的製冷温度也在0度左右，所以還不能取代冰櫃、冰箱。

温差發電：可以做一些熱水發電，汽車尾氣發電，還有一些工業廢熱發電，這些還只在實驗室研究，轉換效率較低，還未能應有到實際當中。