清明上河圖

到處收尋名畫，被貶蔡京想憑藉名畫討好皇帝回到朝堂上。 張擇端和同鄉好友興沖沖直奔東京想拜國畫院正堂肖林為師。東京的繁華吸引着張擇端初出茅廬懵懂興奮又好奇的心，他在橋下被推拉着要刮鬍修面的時候突然看見橋上一輛驢車眼看要撞上一位女子，情急中奮身相救博得佳人好感。沒想救的人正是他們想拜師學藝畫院正堂肖林的女兒。張擇端感覺反倒難於啓齒而同鄉卻感覺正是天作好事。 肖林的聖眷很隆，所以吸引着許多仕子以拜師為由來博取仕途快進。所以為此肖林已經閉門不再授徒。 擇端在同鄉的堅持下勉強來到肖府外，結果與驕傲的老管家發生衝突。正這時肖林的女兒正好從外面回來，同鄉急忙上去相認。擇端很是為難的勉強相見。同鄉請求小姐美言之後擇端和同鄉離去回旅館。 肖姑娘倒真的幫他們與父親説情，但肖林只叫老管家送銀到擇端下榻的客棧，表示兩不相欠。卻激怒了意氣莽直的擇端，為止擇端又與老管家發生爭執，老管家帶着擇端少年氣盛的話去回稟肖林。

一到京城，早早的擇端已經起身去寫生了，在河邊寫生的時候被一位漁家女潑的一身髒水，氣的擇端剛想大聲訓斥，結果及眼的卻是一位明淨如水的漁家女，一時嘴張了半天也沒訓斥出一個字，後來上船烤火認識了這漁家女的父親很是投緣。 肖林聽了老管家傳回家的擇端少年意氣的話反倒冷靜的思考，決定要老管家再去客棧問那二個青年要一幅各自手筆的畫來看看是不是值得令他破例收徒。結果擇端一早出門同鄉找了二張圖給管家。 擇端在虹橋再遇肖姑娘二人都心生好感，擇端也親臨清明上河的盛事，興奮中感動至流下了熱淚，匆忙中遺留畫筆於肖姑娘手中。 肖林看中驚驢圖的作者，同鄉冒了擇端的名進了肖府，擇端對於肖林沒有選擇他十分的驚訝又滿不在意，與漁公和漁女水花出河捕魚。優美的畫面擇端和漁女一對璧人坐於船頭。

同鄉陳德章進了肖府卻沒有結清他在客棧大吃花掉的銀子，老闆娘來逼店錢，憨憨的擇端才知道錢的重要，迫於無奈上街買畫，對於買賣一無所知的擇端憑着才高氣傲的心性一張畫開出了一百兩銀子的天價，也引來了眾多的圍觀和地痞的騷擾。正在地痞的無賴糾纏中四處為父親尋找繪畫奇才蔡京的兒子被擇端的瘦馬圖吸引，當下以一百兩銀子買下並拳拳盛情邀請擇端一起飲酒欲結為良友。擇端被蔡公子引入紅樓，歌妓都笑擇端憨純。蔡公子假意力邀擇端去杭州並説他父親可以把擇端的畫送給皇帝御覽，擇端猶豫，詢問前來客棧的陳德章。陳一直希望擇端早離京城故力勸擇端去杭州。蔡怕擇端不肯答應鼓動地痞騷擾擇端令他在京城無法呆下，擇端萌了去意，前去告別水老伯卻遇上了水花，擇端憨憨的給了水花一幅畫，説以後若少銀子花可以到市集上去買，值一百兩銀子呢，還肯定地認真地説：沒有騙她。水花説是他地畫，她永遠也不會買掉的。姑娘的情意盡在眼中撩撥的淳樸的擇端回去的路上都情不自禁的傻傻一笑。擇端去了杭州，他告訴水花他會回來的。

西湖畫舫，擇端借酒揮毫笑言前朝的李白也是斗酒詩百篇，他便來個斗酒畫百幅！一邊的蔡忙不急的盡力逢迎，令擇端的畫意更是揮灑的淋漓盡致。西湖的美吸引着擇端的畫筆而這邊蔡京利用擇端的畫向皇帝謊言：是出至自己之手，令酷愛書畫的皇帝一陣欣喜中下旨招回蔡京準備重新起用。蔡京一邊叮囑兒子好好看着擇端令他繼續為自己作畫，一邊起程回京。 京城的皇帝看着蔡京的瘦馬圖，在歡喜中叫傳肖林入宮品賞這幅好畫，肖林在看到這幅瘦馬圖時驚異這是自己徒弟的筆法，當下就稟告皇帝説這是他徒弟的畫而不是蔡京的畫。皇帝不信。肖林説及收徒時徒弟畫的驚驢圖。肖林回府找及陳問及有沒有畫過一幅瘦馬圖，陳説沒有，肖林再問，陳説沒有。肖林説沒有就算了讓陳去學畫，之後告訴肖蘭今日在皇宮看到一幅瘦馬圖，筆法象極了陳的驚驢圖令他很是驚訝。肖蘭因知道這幅瘦馬圖是擇端曾經在市集上當場作畫以一百兩銀子買給了蔡京的兒子也更肯定自己一直認為驚驢圖不是陳畫的，因為同在一個畫室作畫肖蘭已經感覺陳的筆法遠遠遜於驚驢圖那筆意。陳並沒有離去，聽到肖蘭的話撲跪進來認錯，並説是擇端持才傲物不屑拜肖林為師，自己雖然愚鈍但卻是真心誠意想拜師學藝，故有此冒名。陳假話中加着真話的為自己分辨令肖林信以為真再聽説擇端投奔蔡京更是不齒，便原諒了陳。

初涉世道的擇端並不知蔡京是一個大奸大惡之人，還誤以為蔡京能把自己的畫呈給皇上，便在蔡京子蔡攸的陪伴下醉酒於畫筆山色中。肖林告訴皇帝，這幅瘦馬圖的畫者不是蔡京而是張擇端。並取出了擇端求師時留在肖府的驚驢圖。皇帝一眼之下看出是同出一人之手，在肖林的進言中決定查明事情真相，並決定暫時不見蔡京，要到找到張擇端時同時召見二人以辨真偽。蔡京回朝令許多正直有志大臣十分的緊張，因為蔡京善於窺測逢迎，為人奸險專橫跋扈且誤國亂政，所以因為瘦馬圖的風波導致皇帝暫時不召見蔡京令韓相國和一些大臣略鬆口氣。皇帝傳旨尋找張擇端令蔡京慌了手腳，急命家將赴杭州殺張擇端滅口。

肖林對韓相國説及蔡京心狠手辣或許會對張擇端下殺手。他雖然不齒張擇端的人品但還是不能讓蔡京得手。韓相決定派出人馬去杭州搜查張擇端的下落。 蔡攸感覺在府內殺害張擇端或許會惹出麻煩就假意告訴擇端説：父親蔡京要他馬上進京拜見皇帝。擇端欣然起身，在大船上他舉杯依依惜別西子湖隨同蔡攸回京。在路上蔡攸灌醉了擇端把他裝進麻袋扔進了波濤洶湧的大江。不期然這一切被開船的水生（水老伯的兒子）無意中看見，水生悄悄潛入水中。 天明蔡攸發覺少了一個船工大驚失色，最後問出了水生原是東京人氏決定回京再作打算。韓相告訴肖林張擇端不在杭州，而蔡京子蔡攸從杭州回京下船時不見張擇端，二人甚為憂慮。蔡京為兒子失手大為震怒當下派出家將嚴密監視水老頭一家。水天白也得知兒子突然失蹤很是擔憂。水生從水裏救出擇端，依然有酒意的擇端很懷疑蔡攸會害他。水生和擇端終於回到京城，擇端一意要找蔡京理論，被水生強勸住，告訴他蔡京既然想害他就根本沒禮可講，説不好只有枉送了性命，要擇端先安下心打探一下再做道理。水生引擇端進入蘆葦蕩中暫避，一邊想辦法去通知自己的父親。

水老伯終於擺脱蔡京家將的盯梢在蘆葦蕩中找到了自己的兒子水生，也見到了擇端。擇端請求水老伯去肖府找陳，他或可以幫自己。水老伯一再問：陳是不是可靠，因為蔡京的爪牙正四處搜捕擇端。擇端表示陳絕對的可信，水老伯慨然應允以買魚作掩護在魚內藏了擇端給陳的信。　　蔡府的家將看着陳把魚買回府沒有引起懷疑。蘆葦蕩陳緊張焦躁勸擇端速速返回老家。擇端笑陳為何老是要他回老家。陳語塞隨即説出蔡京想殺擇端滅口，因為蔡京把擇端的畫居位己有，以此來討得皇帝的歡心所以蔡京要殺他滅口。陳的本意是想把擇端鎮住然後讓他速速回去。但擇端在一怔之後突然哈哈大笑，隨即興致極高的説他不回去了，連皇上都喜歡他的畫他幹嘛要回去。還欣喜的説他還要謝謝蔡京了，令他的畫能讓皇上看到。轉又想着笑着説：早知這畫是給皇上看的當初他應該畫的更好些呀！！。陳看着心情極佳的擇端不知該説什麼，這時水老伯來了告訴他今日進城看見皇榜了，皇上正到處尋找張擇端，令擇端更是感覺神氣。陳無奈不顧擇端挽留儘自離去。 蔡府，蔡京為家將到此時才來回報，水老頭曾在肖府見過陳而大為震怒。蔡攸奉父命抓住了獨自回來的陳，陳經不住攸的恐嚇供出了擇端的去處，為了自保更是要求攸一定要殺死擇端，蔡府的家將傾巢而出直奔那蘆葦蕩。　　紅日西斜水花給擇端送來了魚和酒。夕陽中水花臨河沖洗着青絲，她的純淨令擇端情不自禁的走到船上，可是一閃眼中水花不見了，擇端急的從船尾爬到船頭（他不會水所以不敢站着只會趴着）一邊叫着水花一邊扶着船沿四處尋找。水花突然悄悄從水中浮出看的擇端目不轉睛，但倏忽中又不見了急的擇端又四處尋找，正找尋間看見一根蘆葦豎於水面緩緩游來。擇端的臉上浮起惡作劇的笑，眼見着蘆葦已經飄遊到了船頭當下用拇指緊緊地堵住那蘆葦的孔，他知道水花一定是用這蘆葦來換氣的，這會給堵住了她就只好乖乖的上來了，擇端的嘴角漾着愉快的笑，蘆葦突然往下一沉一條黑影從水裏衝起恨命抓向擇端，擇端嚇的跌進了船肚，那黑影拼命想拉住擇端的腳，擇端急的眼看要被抓住了那黑影突然被什麼拉下了水。遠處的攸見家將殺擇端失手氣急敗壞的划船趕過來，水花把那人拖進水裏之後。把嚇的手足無措的擇端拉進水中，正危急時韓相派出的軍校及時趕來救了擇端。 意氣飛揚的擇端在太監的引導下進了皇宮，剛進來的神氣活現到及至看見皇宮的壯闊輝煌已經忘了擺一個很威風的架子忙着東張西望左顧右視…… 韓相告訴肖林，張擇端已經去面聖了。二人都感覺蔡京的末日到了不由相對慶賀，蔡府，蔡京要家人備好一席美酒和一口棺材。看他到底是要躺進棺材還是舉杯慶賀，説完進宮去見皇帝。

韓相彈劾蔡京並未為徽宗接受。蔡京面聖述説他冒用張擇端的畫的苦心，他不想徽宗被一羣結黨營私的黨人所包圍而致使國將可能不國。蔡京説以韓相為首的元佑黨人阻撓徽宗推行父輩苦心經營的新法而獨攬朝綱。蔡京的狡辯終於取得徽宗的信任，徽宗當時就拜蔡京為相罷免了韓相。 擇端在水老伯家興致勃勃的敍説着皇上召見他的經過，在水老伯的提醒下他突然想起忘了在皇上面前説蔡京陷害他的事情，趁着酒意擇端闖進了張燈結綵高朋滿座的蔡府。蔡府正在為蔡京拜相而大肆慶賀，擇端怒説蔡京的奸詐陰險憤然中掀翻了酒席揚長而去，卻吸引了一位賓客的視線，此人名喚李綱。 徽宗想令擇端進國畫院肖林因為對擇端有陳見沒有同意，徽宗憤説可以叫擇端考進去。蔡京打着新法的旗子開始大肆打擊元佑黨人清除政敵，並要求徽宗重繪熙寧功臣圖，徽宗感肖林一定會推辭，而蔡京想籍此陷害擇端，就保舉擇端繪。擇端一直留戀市井令徽宗很是惱火就把擇端關進宮裏專心繪製熙寧功臣圖，其中有一張是要畫蔡京，擇端憤而推辭徽宗不許，擇端把蔡京畫成小丑的模樣激怒了蔡京。徽宗雖然感覺有趣但也感覺擇端對當朝宰相實在很過分，蔡京要殺擇端，徽宗不忍就把擇端給關了起來。 擇端被關押令肖林重新認識了擇端的人品，親自入宮為擇端求情。

肖林求情反被徽宗要求繪畫肖林拒絕激怒徽宗，章趁機獻自己畫的蔡京圖既討了蔡京的好也為肖林解了圍令蘭對他生出一些好感。水生去大牢探望擇端令擇端很是感動雙目中淚影閃爍。蘭去探望擇端，心性很高的擇端很是不安，坐不平靜，蘭的探望很快被攸打亂二人沒及説一句話就匆匆告別。蔡京想殺擇端無奈徽宗無此意，不由心生毒計想讓擇端越獄自己隨即就把擇端給殺了，徽宗就是知道也無奈。攸和獄卒的密議被前來探視擇端的水花無意中聽到。入夜獄卒給擇端送來了斷頭飯，説天明就要問斬，擇端驚急而哭，他説他不想死，皇上為什麼要殺他呢？他還年輕呀，他的家裏還有母親呀。獄卒只是勸他哭也沒有用，獄卒不停的喝酒，不時的還説不能喝醉不然犯人跑了就不好交差了，以前就發生這種事。他們的談話全聽在擇端的耳中，二個獄卒終於喝醉了，擇端緊張的走出牢房被潛進來的水老伯水花捂住嘴巴躲進黑影裏，水生裝成擇端衝了出去。攸帶領家將追殺水生最後發覺上當立時封住城門。水老伯無奈拉着擇端直奔肖府，肖蘭把擇端藏在轎中送出了城，一身囚衣的擇端淚影迷離向肖蘭告別，説自己原本來京城想一展抱負沒想落到這樣的地步，遠處有追殺聲，擇端急忙向蘭告別，蘭把擇端的筆還給擇端，擇端復送給蘭説：留個紀念，便悽悽惶惶急奔進夜色裏。 一路逃亡，擇端不敢走大路因為身上的囚衣令他不敢在人前走，在飢渴難耐中他巧遇滿天星搭救，滿天星給了他衣服和一些銀子讓他回家，在路上卻被運花石綱的軍隊抓去做苦力，一路翻山越林為徽宗運花石綱並不時飽受皮鞭棍打，在一次擇端實在看不下幾個軍士把一個有病已經走不動的運石工往死裏打，便想阻攔結果給綁到一棵大樹上鞭打的遍體鱗傷，一位運石工實在不忍就對其中一個領頭的説擇端曾經見過皇帝，那個領頭的聽了想了下就讓軍士住手把擇端扔在了這荒山僻野。

鄭俠將昏倒在路邊的擇端救回自己的山居，擇端看到鄭俠的室內的畫作非高手不能為，詢問得知鄭俠是一代大家，他曾經在神宗年間做《流民圖》獻給皇上。當時由於大旱，百姓流離失所，但官員卻向神宗隱瞞實情，鄭俠的獻圖使皇帝得知真相，開倉賑災從而救萬民於水火。鄭俠鼓勵擇端將民夫運送花石綱的慘遇畫成圖畫，呈給當今皇帝，使他明白花石綱為害民間，已經逼得有人揭竿而起。從鄭俠的身上，擇端體會到，畫畫不應該只是怡樂，更應該警世。擇端告別鄭俠，冒死返回京師。

擇端回到京城，去找肖林幫忙。肖林和肖蘭非常欣喜，將他藏於府中，肖蘭更是幫助擇端完成了反映民夫苦難的《運石圖》。擇端因為是欽犯根本無法將圖呈給皇上，後聽説徽宗時常去京城名妓李師師處留宿，便化妝成一箇中年男子去拜訪李師師託她轉呈，不巧兩人的對話被妓院老闆娘聽到，因怕惹出禍事而將畫焚燬。擇端在肖蘭的鼓勵下，不甘心半途而廢重畫此畫。 擇端再去拜訪李師師的時候，偽君子陳徳章向相府通風報信，蔡悠帶領家丁到妓院捉拿擇端，危急間李師師假稱皇帝臨幸，嚇走蔡悠。擇端向師師和盤托出自己的身份，師師非常欣賞擇端的才華人品和為民請命的勇氣，兩人把酒言歡，正在此時，徽宗突至，擇端只好藏身櫃中。師師假稱被一幅圖的悽慘情景所驚，無心陪徽宗尋歡作樂。徽宗好奇心起，師師乘機獻上《運石圖》。徽宗一眼認出是擇端的手筆，逼問師師擇端去向。擇端挺身而出，向徽宗力陳花石綱為禍民間的情況。徽宗不信，擇端便讓其看自己身上的累累傷痕，徽宗終於被打動，準備罷黜民間採集花石綱的勞役。並讓擇端重新進宮陪自己作畫。 擇端興高采烈回到肖府，不想肖蘭因看到他留連李師師處，又聽信了陳徳章説擇端在家鄉已有妻室的謊言，不讓其進門。

心高氣傲的肖蘭不聽擇端的解釋，將其趕出府外。肖林也誤信擇端家有妻室的謠言，而決定將肖蘭許配陳徳章。 擇端的獻畫與正義大臣的彈劾，終於使徽宗下定決心革除了蔡京的相位。 水花得知擇端返回京城，前來探望，併為擇端洗衣，擇端心有所動。不料此時曾救過擇端性命的滿天飛求擇端為自己説媒，而他中意的正是水花。擇端不忍心推辭，硬着頭皮去為滿天飛説媒，令對他早生愛慕的水花非常傷心。 國畫院終於正式開考，擇端、陳徳章等三人一舉高中。擇端前往水花家中報喜，卻正遇上滿天飛到水花家下聘禮。 擇端雖入國畫院卻不喜畫宮中的歌舞昇平，令徽宗頗為不滿。一日徽宗去國畫院巡視，發現擇端又跑到市井中採風，徽宗訓斥他時，被執拗的擇端頂撞。徽宗令人將他的手用木枷枷住，除非到宮中作畫，其餘時間不得打開。

擇端大哭，不欲留在國畫院，求肖林讓皇帝放他回民間。肖林告訴擇端自己也曾遭遇這木枷之苦，讓其明白當宮廷畫師愛畫與不愛畫的都要畫。 陳徳章與肖蘭成親，擇端在門外觀望，肖蘭的丫鬟見到擇端，質問他家中已有妻室為什麼還惦記肖蘭，擇端震驚，説自己根本沒有妻室。丫鬟急忙將此事告知肖蘭，肖蘭大驚後悔莫急。 肖蘭與陳徳章婚後夫妻不和，而擇端則開始創作《汴京繁華圖》長卷。肖林對他頗為支持。

被罷官的蔡京指使童貫聯絡金國一同抵抗遼國，對此事大臣們爭論不休，有的認為可行，有的則認為只有宋、金、遼三國成鼎立之勢，宋國才能自保。童貫乘機向徽宗進言，説蔡京對此事有獨到的見解，徽宗召蔡京商議，蔡京乘機投徽宗所好，為其獻上珍品花石，並稱朝中大臣不想聯合金國滅掉遼國，是不想幫助徽宗建功立業。徽宗對其的言論非常信服，重新召回蔡京主持朝政。 蔡京回朝後，感到以徽宗的聰明，如果專心政務很難控制。便決定利用徽宗迷信道教的弱點，他在市井中找了個騙子，冒充是通靈道士引薦給徽宗。騙子道士説徽宗是大帝君下凡，而蔡京也是神仙轉世專來輔政。徽宗為道士迷惑，封其為國師，並四處修建道觀，每日不理朝政，專門跟道士做法，並令國畫院趕製百餘幅神像發往全國。 肖林不堪國畫院變成神像院，欲辭職，被激怒的徽宗令其入宮。

肖林進宮後，痛斥那個騙子道士誤國，而道士反而誣陷肖林是下凡的九頭鳥妖怪，如果不處死他，神仙就不會幫助宋國。徽宗終於決定處死肖林。 法場上，擇端帶領宮中和宮外的畫師一同為肖林求情，堅稱如果徽宗不允，那麼大家願意同死。徽宗召見擇端，擇端跪求徽宗放過肖林，並表示願意代替他畫《迎神圖》，徽宗終於應允，擇端護送肖林回府，肖家父女百感交集。 徽宗在宮內舉行説法大會，也請李師師前來聽道，此事激怒後宮嬪妃，蔡京為討好皇后，欲利用道士加害李師師。

騙子道士誣陷李師師是狐妖，將其趕出宮外。 遼國滅亡，金國使節來到大宋，徽宗希望他們按結盟合力攻遼時的約定，將原遼國佔領的煙州歸還大宋，金國使節稱大宋屢次攻遼都沒有戰果，滅遼完全是金國的功勞，如果大宋想要煙州，需向金國賠償軍費。金使非常想把擇端的《汴京繁華圖》帶回金國，因為金國的皇帝早就垂涎汴京的繁華。 為了討要失地，徽宗只得滿足金使的要求，命令擇段將畫獻給金使。 蔡京的兒子蔡悠陪金國使節在卞河上游樂，金使看中了水花美貌，蔡悠將其抓回館驛，水花的丈夫滿天飛等人追到館驛要人，正逢擇端來獻畫，見金國使節慾強姦水花，與滿天飛痛打金使。 蔡悠趕到，擇端讓水花等人快走，而自己被蔡悠抓去。

京城百姓聽説張擇端為搶救民女不被金人糟蹋而被打入牢中，聚集在宮門前請求釋放擇端併為獄中的擇端送酒送肉。迫於百姓的壓力，徽宗、蔡京等人只好釋放擇端。 為討好金人，蔡京買通一個飛賊，趁擇端下獄的時候，將《汴京繁華圖》從他的住所盜走，獻給了金國使節。當飛賊得知盜圖的目的後，又冒險將圖從金使的手中偷回還給了擇端，擇端得知此人賣麪人的田老四之子田小四，因畫中有其父，還畫是為孝道，但不久田小四被蔡京的黨羽殺害了。此事令擇端感慨萬千，他突然明白，真正愛他的畫的，不是皇帝，而是老百姓。他決定將畫更名為《清明上河圖》，不再立意宣揚汴京的繁華，而是描述黎民的生活。 東京突然出現了一顆大靈芝，徽宗認為這是天降吉兆，命擇端立即為此畫成《玉芝圖》，但擇端沒有及時應旨。此事被蔡京知曉，他問徽宗抗旨何罪，徽宗隨口答“應斬”（其實不知是指擇端未到宮裏畫靈芝圖）。 蔡京藉此對擇端大動酷刑，他恨擇端靠一雙妙手竟能博天子歡心，屢屢與自己作對。命人用斧子將擇端的右手砸斷，正當他要殺害擇端的時候，徽宗突然召見擇端救了擇端一命。徽宗勸擇端再也不要倔強。 養傷的擇端得到麗妃的照顧，肖蘭和水花聽到擇端的慘遇也痛心不已，為見擇端一面水花苦苦守候在宮門外。

徽宗告訴擇端，之所以要他畫那顆大靈芝，是因為國事積弱，外敵虎視，他是想借天降吉瑞來安慰老百姓。他知道擇端在百姓中聲望甚好，故而求他作畫，沒想到因此事，卻使擇端的手被砸毀。擇端雖然根本不信大靈芝能救國之類的説法，但憐惜徽宗心中的焦苦，忍手上劇痛，為徽宗畫了《玉芝圖》發往民間。 擇端聞聽童貫將要去邊關向金國討要因聯合攻遼金國原本答應返還的失地，為目睹收復失地的盛況，擇端執意懇求徽宗准許他隨同前往。 金人元帥要求童貫立即兑現宋國承諾補償給金國的軍糧，才肯商議歸還失地的問題。童貫擅自作主，將剛剛運送到邊關的三萬擔軍糧直接運送到金國大營。而負責運送軍糧的腳伕中就有水花的丈夫滿天飛。他發現軍糧被運往金營，大聲阻止，慘遭殺害。 金人元帥實際上是為了騙取軍糧，以便立即攻打宋國，童貫大敵當前，不肯召集各路兵馬應戰，而是奪路而逃，致使宋國兵潰千里。 擇端飛馬回京，帶回沾滿宋國士兵鮮血的軍旗，面見徽宗，痛斥奸臣貪生怕死，同時斥責徽宗玩物喪志，誤國誤民。 因徽宗有意放棄汴京南逃，大臣李剛認為必將造成人心大亂，便寫下血書進諫皇帝，讓其將皇帝之位傳給即將在汴京堅守的太子。徽宗不從，讓其騙子國師招募所謂刀槍不入的六甲神兵抗敵。

六甲神兵見到金兵即被嚇得逃沒了影，徽宗不得以退位南逃。欽宗繼位後，大臣和百姓都要求處死蔡京、童貫等人，欽宗因眾怒難犯准許。童貫在外逃時，被百姓亂棍打死，蔡京在家中上吊自殺。 金兵攻至汴京城下，陳徳章受金使所託，將金國畫師畫的表現金國兵強將勇的《神兵圖》拿給欽宗看。欽宗嚇得欲棄城逃跑，被守城大將李剛阻止。京城百姓協助官兵守城，在擇端的建議下將宮中萬壽山供徽宗賞玩的花石運到城頭，向金兵投擲，金兵傷亡慘重。 欽宗因畏懼金兵，暗中派人與金兵議和，並答應賠償給金兵鉅額金銀和布匹，並願意認金國為父國。 為了湊齊賠償給金兵的金銀，官兵開始在城中大肆搶掠百姓的財物。

金軍終於打到汴京，俘虜徽欽二帝，陳德彰也引領金人抓捕張擇端，李師師在徽宗坐上囚車之時與徽宗告別，然後憤然殉國 。張擇端隨徽欽二帝一起被押解北上，麗妃也女扮男裝隨行。眾人被金人主將乙刺補、副將撒速罰在五國城做苦役。大臣李若水為給徽宗尋食被金人殘忍殺害。

乙刺補發現麗妃是女扮男裝，並被她的美貌吸引，強迫麗妃嫁給自己。為了徽宗不再被刁難，只好答應乙刺補的要求，忍辱求生。但婚後麗妃絕食，伺候麗妃的侍女阿懶被鞭刑拷打，張擇端不忍於是為這個女子求情，救下她。

張擇端為徽宗頂罪。乙刺補見張擇端有才，又想從他手中得到國寶，把他留在自己軍營，以便將來得到清明上河圖。一個無名老人和大臣李若水為徽宗而死，徽宗無比痛苦。宋欽宗和張公公以為張擇端已經投敵叛國，徽宗也就信以為真。併為他定罪。

乙刺補為了監視張擇端。把阿懶許配給他，實為讓阿懶做內應，阿懶因張擇端對自己有救命之恩而於心不忍，最終夫妻和睦。麗妃藉機討好乙刺補。宋徽宗此時病的奄奄一息，張擇端不顧自己已被訂叛國罪名去為徽宗看病，終於化解誤會，仍稱張擇端為“愛卿”，宋欽宗和張公公看着清明上河圖，想起昔日的奢華無比開心，張擇端通過清明上河圖告訴徽欽二帝他們亡國的原因，徽宗對此悔恨交加。

為激勵絕望的徽宗，擇端將《清明上河圖》展示給他，希望靠昔日的繁華激發他的復國之心。 擇端預感不祥，想要休掉阿懶，以保全她的性命，阿懶卻誓與擇端生死不棄。 徽宗身邊的太監張勇為討好金人，將擇端藏有《清明上河圖》的事報告給金人。幸好擇端事先有所準備，將圖藏於一口枯井中，金人始終沒有搜到圖。 擇端被囚，金人嚴刑拷打阿懶，又造成張擇端對麗妃誤會。乙刺補和撒速要將阿懶五馬分屍，逼張擇端交出清明上河圖，張擇端不忍妻子慘死只得交出，乙刺補和撒速卻不守信用，將阿懶斬首，張擇端對金人徹底失望。

為催垮擇端的意志，金人將他關在一口枯井中，不給飲食。 撒速得到《清明上河圖》，愛不釋手，欲佔為己有。他向乙將軍封官許願，希望他保守得到圖的秘密，並讓其親自帶兵將圖送回他的老家。 乙將軍與麗妃飲酒作別，麗妃得知圖在乙將軍手裏，説自己酷愛丹青，求乙將軍讓她看一看，並用酒故意弄污了一點畫面。乙將軍大驚，怕撒速怪罪。麗妃便建議秘密將擇端接入帳中修補圖畫。 擇端入帳補畫，麗妃將乙將軍灌醉，盜取了他的通行腰牌，讓擇端帶着《清明上河圖》逃離，擇端不忍連累麗妃，麗妃囑其一定要把畫帶回大宋。激勵軍民復國。 擇端走後，麗妃投依蘭河自盡。 擇端歷盡千辛萬苦回到汴京。

擇端畫《清明上河圖》立志復國，並攜圖逃跑致使守五國城大將被斬，震動金國上下，金國發通緝令追捕。 而汴京此時已經有了金國立的偽皇帝張邦昌（宋國舊臣，力主議和，通敵賣國），而此時的陳德章已經另娶張的女兒為妻，成了偽皇帝的駙馬。 擇端逃到汴京，飢餓難耐，路經年輕時曾長期投宿的孫羊店，向女老闆要飯吃，並將《清明上河圖》暫時寄放在她那裏。 擇端去找肖林、肖蘭，在門口正遇上陳德章，陳德章加以款待，伺機探問《清明上河圖》的下落，擇端每欲相告之時，卻頻頻被老管家打斷，只説出了一個孫字。 第二天，陳德章即將擇端藏在自己家中的消息，通知開封府尹張伸，將其抓獲。但擇端卻始終不肯説出《清明上河圖》的藏處。 陳德章幾經揣摩，悟到圖藏在孫羊店。不想早他一步，圖被其老管家劉四從老闆娘手中拿走。 劉四出城時，被官兵搜出《清明上河圖》，將其抓至府尹張伸處。劉四告訴張伸，自己原為肖林的家僕，肖林對他有救命之恩，而當初他貪圖陳德章的小利，極力促成了陳與肖蘭的婚事，沒想到引狼入室，在金兵破城時，投敵的陳德章竟然指點金兵抓捕肖林，致使他撞柱自盡，肖蘭離家出走。他知道《上河圖》是至寶，一旦落入陳德章手中必然獻給金人，故而先行將圖拿走。 府尹張伸本來就是被金國的使臣所逼，不得以抓捕擇端，而此時見一個下人竟有如此大義，非常感動，吩咐善待他，張伸夜看《上河圖》為圖的氣魄深深打動。

府尹張伸看到《上河圖》的拳拳愛國之情，更敬佩擇端的烈烈丈夫氣概，欲幫助擇端逃離虎口。他派手下護送老管家劉四出城將圖交給已經出家為尼的肖蘭，並親自押解（實為護送）擇端出城。無奈消息走漏，被陳德章知曉，他帶領金兵在城門口堵截擇端。 雙方僵持，張伸提出按照宋國的習俗，每當囚徒上路，必當焚香並允許他的親人送行，結果在擇端焚香時，京城百姓蜂擁而至，為其送行，致使場面大亂，由於張伸早有安排，擇端得以趁亂逃出城門，而張伸自殺身亡。 水花、劉四等人假扮成擇端模樣，引開金兵，而水老伯則安排船隻送擇端和肖蘭從卞河順利逃離。水花、劉四卻被金兵抓住。 擇端和肖蘭逃到臨安，投奔到李剛府上。擇端為高宗趙構獻上了《清明上河圖》，並講述二帝在五國城的慘狀，趙構被深深打動，恢復了李剛的相位，準備擇日發兵北伐營救二帝。 李剛深感擇端和肖蘭歷盡波折，為他們擺酒成親，就在此時，被陳德章故意釋放的老管家劉四趕到，向擇端哭訴水花的慘遇……

歷經多次磨難，張擇端和肖蘭終於結婚了，但新婚之夜，張擇端想起靖康之恥，想起自己受難的同胞，滿是悲傷。李綱抱着出兵汴京收復失地的雄心進宮懇請趙勾發兵卻遭到奸佞黃潛善汪伯彥的讒言，令趙構失去收復失地的信心決議與金稱臣議和。此舉令剛烈忠義的李綱大為震驚不顧一切的奏請趙勾以國家社稷黎民百姓為重收復失地迎回二帝卻激怒趙勾罷了李綱的官職，李綱悲憤中吐血而亡，臨終前希望擇端要用他的畫筆喚醒大宋的臣民收復失地，他希望汴京城頭能掛起擇端那幅《清明上河圖》，就是九泉之下也可瞑目。 李綱的死在朝堂上引起震動令黃潛善汪伯彥十分恐慌怕主戰派得勢令他們富貴榮華不能保，便想通過金人挾持趙構以保住他們永久的榮華。黃潛善密奏趙勾説此次統兵攻打江南的主帥是一位在番邦精通丹青的人叫撒束，此人一直垂涎《清明上河圖》，曾經誓言為了此圖他可以拋卻一切，所以只要給那人獻上《清明上河圖》保管可以讓他不進攻江南。趙構聽信此言下旨命擇端交出《清明上河圖》！擇端不從，言及金人根本不會因一幅圖而退兵，他懇請趙勾發兵為了大宋的江山。趙構怒，收押了擇端下旨命肖蘭交出《清明圖》。為了保擇端性命肖蘭把圖交給了黃潛善，黃連夜快馬直奔汴京。 擇端獲救只是不肯用飯，他知道肖蘭為了救他而交出了《清明上河圖》，但她是肖蘭他不忍説她，但他實在不能接受這個事實所以不肯用飯。肖蘭看着擇端的執拗宛然一笑取出了擇端的那幅《清明上河圖》！擇端驚諤轉而擔憂，肖蘭笑説撒束只是一位番邦的丹青手根本看不出那是贗品，所以不用擔心趙勾降罪，擇端釋懷。　　撒束興致勃勃欣賞黃送來的圖，並答應黃髮兵江南由黃作內應給宋朝的主戰派一個死的打擊。但這畫卻被來拜見的章看出不是張擇端的手筆而是出自肖蘭之手。

趙構為肖蘭居然敢欺君罔上而震怒命捉拿擇端肖蘭。擇端肖蘭得老管家及時通告而逃脱，宗澤奏告趙勾章為人奸詐又素與擇端有怨很難説是章從中作難。趙勾聽也有理，宗澤再奏抗敵戰略趙勾聽得興起感覺十分可行便同意出兵，不料軍機為黃竊轉告撒束，宋兵因此大敗十萬大軍全軍覆滅。戰報傳回趙勾嚇破了膽急忙稱臣議和，宗澤得悉是朝中內奸在自毀家國不由痛呼蒼天還我汴京！！氣絕而亡。 擇端彷徨街頭看見一羸弱少婦跌倒在路旁欲相扶，那少婦見擇端突然掩面狂奔，擇端猛驚起大叫着水花追了下去。荒涼的水邊擇端叫住了欲投河自盡的水花，水花告訴他，如果不是心裏放不下他，她早就死了。擇端感傷交集把水花緊緊擁入懷中。 趙構偏安臨安紙醉金迷聲色犬馬，而整個大宋國土卻在金人的鐵蹄下呻吟，百姓流離失所生活在人間苦獄，擇端痛心卻身感力量微薄，他又親自複製了一幅《清明上河圖》準備以身赴死喚醒大宋民眾也希望大宋的統治者能覺醒。是夜，他告別了李綱、阿賴、宗澤、李若水、馬伸、麗妃、滿天飛、水生、田小四等人的靈位……要水花好好珍藏好他的《清明上河圖》！這幅畫是他的靈魂！ 大相國寺，擇端用《清明上河圖》祭奠為保衞大宋河山而犧牲的英靈！卻吸引了汴京城的百姓頃城而來，大家在擇端的《清明上河圖》前唏噓流淚徘徊……金國的撒束和章想來奪圖，而偏安的趙勾怕擇端鼓惑民心下旨凌尺處死擇端。擇端悲憤而痛斥大宋的皇帝只顧自己享樂卻置國家和黎民於不顧，他痛心的大呼令大宋滅亡的不是金人而是大宋的皇帝…… 擇端緩緩收起《清明上河圖》突然投於香爐，圖隨煙而化成青煙，他回首靜靜看了肖蘭一眼：“我們該去了！”話音落下與肖蘭緊握着手撞上燃着緲緲青煙的銅鼎，血飛濺而出…… 整個大相國寺跌近了死的沉寂！擇端和肖蘭去了，帶着永遠的遺憾而去。汴京城的百姓熱淚滾滾的大叫：“還我大宋河山！還我大宋河山！還我大宋河山……（終）