淳仁天皇

大炊王是天武天皇之子舍人親王的第七子，母親是當麻真人山背。3歲時大炊王的父親去世，又因為是天皇之孫無法出仕，只是個毫不起眼的皇族。 ^[1] 

757年（天平寶字元年），大炊王取代了聖武天皇遺言中應被立為太子的道祖王，被未婚的女帝孝謙天皇立為太子。大炊王之所以被立為太子，是藤原仲麻呂（後來改名為惠美押勝）強力推薦的結果。大炊王娶了藤原仲麻呂去世的兒子藤原真從的妻子粟田諸姊為妻，並住在藤原仲麻呂的私邸，與藤原仲麻呂有十分親密的關係。 ^[1] 

大炊王被立為皇太子之後，藤原仲麻呂的權勢更是如日中天、炙手可熱。失勢的橘諸兄之子橘奈良麻呂對藤原仲麻呂的崛起大為不滿。橘奈良麻呂聯合一眾對藤原仲麻呂不滿的皇族和貴族，策劃謀反，試圖在田村宮暗殺藤原仲麻呂，廢除大炊王的儲君之位，以右大臣藤原豐成為中心號令天下，逼孝謙天皇退位，並在鹽燒王、道祖王、黃文王、安宿王四王中選一人為新天皇。但後來經人告密，橘奈良麻呂一黨被捕，最終成為443人被流放的大事件。橘奈良麻呂、道祖王、大伴古麻呂等被嚴刑拷打死於獄中。 ^[2] 

758年（天平寶字2年），大炊王接受孝謙天皇讓位，即位成為天皇。但繼位後，政治的實權幾乎都被藤原仲麻呂掌握，而且受到藤原仲麻呂的後台光明太皇太后（藤原光明子）的強烈影響。藤原仲麻呂出任太保（右大臣），更改了一部分官廳和四等官的名稱，中衞府改為鎮國衞，兼任鎮國太尉（太尉是長官）。另外藤原仲麻呂還受賜“朝臣”之姓，加“惠美”之氏，名改為“押勝”，是為藤原惠美朝臣押勝。淳仁天皇還賜封藤原仲麻呂封户三千户、功田一百町，並下敕令宣佈藤原仲麻呂可以私鑄錢、放高利貸及使用家印。藤原仲麻呂推行了提高中男、正丁的服役的最低年齡，雜徭減半，創設問民苦使、平準署等德治政策。 ^[1] 

同年，大唐爆發安祿山之亂的消息傳到日本，藤原仲麻呂從大宰府開始，在諸國嚴令防備。759年（天平寶字三年），因為新羅對日本的使節無禮，藤原仲麻呂下令準備征伐新羅，動員了軍船394只、兵士4萬700人，制定了遠征計劃。這次遠征因為後來孝謙上皇與藤原仲麻呂關係不和而沒有實行。 ^[1] 

762年（天平寶字6年），為孝謙上皇看病的道鏡受到孝謙上皇的寵愛，卻遭到淳仁天皇的排斥。藤原仲麻呂通過淳仁天皇，對孝謙上皇與道鏡的關係進行勸諫，此舉使孝謙上皇震怒。 ^[3] 

同年，孝謙上皇為了再度掌握天皇大權，宣告“由今開始，淳仁天皇主持祭祀和小事，國家的賞罰、大事由朕行使”。由此，政治權力或轉移到孝謙上皇那裏，或因御璽的依然由淳仁天皇保持而仍能行使天皇權力，歷史學家還沒有取得共識。 ^[3-4] 

764年（天平寶字8年），藤原仲麻呂之亂爆發後，淳仁天皇並沒有參與其最大的保護人藤原仲麻呂的叛亂行動之中。其原因據説一是淳仁天皇的行動已經被孝謙上皇所拘束；二是淳仁天皇放棄了藤原仲麻呂，尋求與孝謙上皇和解的可能性（藤原仲麻呂無法將淳仁天皇拉進自己的陣營，不得己只能企圖擁立鹽燒王為新天皇）。 ^{[5-6]  [7]  [8]} 

叛亂爆發後的第二個月，孝謙上皇的軍隊包圍了淳仁天皇居住的中宮院，以“與藤原仲麻呂關係緊密”為理由宣告廢除淳仁天皇，以親王的待遇放逐到淡路國。但是，跟隨淳仁天皇到淡路的官員也有很多，在平城京（奈良）也有希望淳仁天皇復辟的勢力。感到政治危機感的孝謙上皇，於第二年的765年（天平神護元年）2月命令淡路國的國守佐伯助等人強化對淳仁天皇的警戒。這一年的10月，淳仁天皇企圖逃跑，被捕後於第二日在院中去世。正式公佈的死因是病故，但實際上逃跑時被加害的可能性很大。 ^{[5-6]  [7]} 

1870年（明治3年）淡路廢帝與弘文天皇（大友皇子）、仲恭天皇一起被明治天皇追封為天皇。“淳仁天皇”之名由此而來。1873年（明治5年），淳仁天皇與同樣死於流放地的崇德天皇一起被合祀於白峯神宮。 ^{[6]  [7]} 

藤原仲麻呂扶持與自己關係親密的大炊王（淳仁天皇）繼位後，藤原仲麻呂專橫朝政，盛極一時。淳仁天皇夾在孝謙上皇和藤原仲麻呂之間，實際上無太多實權。孝謙上皇難以寬忍藤原仲麻呂的專橫，極力爭取反對藤原仲麻呂的各種社會勢力與之抗衡。當時遭藤原仲麻呂政權排斥的寺院勢力，即是孝謙上皇積極爭取的目標之一。孝謙上皇與道鏡一拍即合，並非由於道鏡個人的魅力，其實是孝謙上皇急欲同佛教寺院勢力相結合的反映。 ^[9]