深海溝

大家知道，讓一碗滾燙的米湯在碗中不停地旋轉，如果米湯的密度不同，較重的部分就會下降，而較輕的部分則會上升，就像把油和水混在一起，油馬上就會浮上來一樣。這就是對流。又如，鍋中的水經過反覆加熱，鍋底的水受熱後發生膨脹，體積增加密度變小而變輕，輕的部分就上升；同時，上面的冷水就會下降。地球內部的物質對流也是如此，地幔下面温度高的物質發生熱膨脹後，就會像熱鍋中的水那樣產生熱對流，使熱物質上升。這股上升的熱物質流，產生巨大的向上衝力，造成大洋海嶺中央部位裂開，形成裂谷帶和斷裂帶。進一步擴散的地幔流產生橫移，在大洋邊緣部位與大陸相碰撞，以後就在那裏下沉，從而完成了一個大循環。而温度相對較低的地幔流下降時，地殼也隨之被帶動產生凹陷，結果在大陸邊緣部位產生了深海溝那樣的凹地。

也稱海底深溝（submarine gap）