海鰓

海鰓是刺胞動物門(Cnidaria)珊瑚綱(Anthozoa)海鰓目(Pennatulacea)300種海產羣體無脊椎動物的統稱。從兩極到熱帶深淺海域均有分佈。中央莖下部是柄，使羣體固定在泥沙中。上部羽莖有水螅體，或分支而著生數個水螅體。中央莖是初級的水螅體，口和觸手退化，僅剩一肉質莖，莖的中央有角質棒加固。莖的分支是次生的水螅體。羣體上的水螅體有數個到35,000個。北美沿岸的海腎屬(Renilla)呈扁腎形，所有水螅體都在上邊。細柱形的海鰓可長到2公尺(約6.5呎)長，短的種類不超過20公分(8吋)。多數為黃、橙、紅或褐色。由水螅體內部相連的空管中排出或吸進水。取食小生物。受刺激時多數能發光。次生水螅體有管狀個員和獨立個員兩類。前者通過羣體管系吸入水流，後者取食並能產卵和精。卵和精排出體外，在水中受精。浮浪幼蟲約一週後固著於海底，發育成新羣體的軸體。

惠州學院的動物學實驗室觀察到標本

它是屬於珊瑚蟲綱海鰓目的一種無脊椎動物。海鰓顧名思義是生活在大海中，從寒冷的極地海洋到熱帶海洋都有它們的身影。這類動物共有300種，有的像羽毛，有的像細棒，還有的像是腎臟等等。海鰓是羣體生活的動物，我們看到的這一片羽毛並不是一隻海鰓，它其實是由成千上萬的海鰓（這時稱為水螅體）組成的，就像無數的珊瑚小蟲構成我們見到的珊瑚一樣。那為什麼海鰓聚到一起卻長成這種美麗的形狀呢？原來，海鰓的小個體有初級和次級之分，分別叫作初級水螅體和次級水螅體。我們見到的中央像莖的那部分叫肉莖，它是由初級水螅體構成的。在肉莖上再生長着另外一些次級水螅體。次級水螅體長着一些觸手像花朵一樣，而初級水螅體沒有觸手只是一根細棒兒的模樣。水螅體的身體內部有一條管道，並且大家彼此將管道互相連通起來。靠着這些管道的進水和排水，海鰓就能漲大或縮小自己的身體。帶有觸手的水螅體可以捕捉水中的生物為食。次級水螅體還分為兩種，一種叫管狀個員，負責整個羣體管道的活動；一種叫獨立個員，負責捕食和繁殖下一代。新出生的小個體在水中漂浮一個星期後就沉到海底並會發育成一個新海鰓羣體的初級水螅體。海鰓不僅顏色美麗，很多種類還會在受到刺激時發出光來呢.