海跡湖

海跡湖原為海域的一部分，因泥沙淤積而與海洋分開，形成半封閉或間歇性封閉狀態的湖泊。其中最常見的是潟湖（lagoon）， 系靠近陸地的淺水海域被沙嘴、沙壩或珊瑚礁所封閉或接近封閉而成。有的潟湖保留有高潮時與海相連的狹長通道，有的則完全不通。

典型的海跡湖有，位於中亞的世界上最大的湖“裏海”。中國台灣省的高雄港即為典型的海成潟湖。還有一些形成年代較久的古潟湖，因長期與海隔離，陸上淡水注入，已逐漸淡化而成淡水湖，稱殘跡湖，如浙江杭州的西湖。同時，位於中亞的鹹海也屬於海跡湖。

裏海位於亞歐大陸腹地，裏海東、北、西三面分屬土庫曼斯坦、哈薩克斯坦、俄羅斯聯邦和阿塞拜疆，南岸在伊朗境內，是一個地地道道的內陸湖，那為什麼又被稱為“海”呢？

從裏海的自然特點來看，裏海水域遼闊，煙波浩淼，一望無垠，經常出現狂風惡浪，猶如大海翻滾的波濤。同時，裏海的水是鹹的，湖中許多生物與海洋的生物存在很大的相似性。另外，從裏海的形成原因來看，裏海與鹹海、地中海、黑海、亞速海等，原來都是古地中海的一部分，經過海陸演變，古地中海逐漸縮小，上述各海也多次改變它們的輪廓、面積和深度。所以，今天的裏海是古地中海殘存的一部分，地理學家稱之為“海跡湖”。因此，人們就把這個世界上最大的湖稱為“裏海”了。