海瑞鬥嚴嵩

明朝嘉靖年間，貪污風行，上至朝中大臣，下至地方小吏無人不貪，以至民怨滔天。朝中大權為太師嚴嵩所握，嚴嵩不單挾天子而令諸侯，更暗中偷運國庫黃金。一次偷運途中，以仇千為首的國庫運金人偶遇馬賊打劫，馬賊雖被盡誅，但不料遺下一塊黃金落入民間。嚴嵩之子嚴世藩得知錦衣衞首領李顯偶過市集發現庫金並予以追究，遂派人暗殺，回京途中被來京會試的海瑞攔馬救童。 海瑞見京城物價因貪官濫收税費而高漲，有人為求高中，不惜買賣試題，公開請人代考。海瑞深惡痛疾，誓要高中從而改變現狀。然他不恥賄賂考官，而名落孫山。海瑞深感不忿，毅然告發，竟換來毒打與羞辱。海瑞在避雨亭中奮筆疾書，痛斥貪官，巧遇嚴嵩，嚴嵩見海瑞詩文滿含怨憤問其究竟，海瑞慷慨陳詞與其一番唇槍舌戰，彼此留有深刻印象。

偷運庫金一事，嚴嵩、嚴世藩父子恐敗露，遂派人追殺仇千等運金人及其家人，仇千、古航僥倖逃生，但深知嚴家父子不會放過自己，遂決定各自逃生保存性命，以查明事情真相。 刑部侍郎楊繼盛因當朝列舉諸多重大罪狀彈劾嚴嵩，而反被嚴嵩設計冠以盜金庫的罪名。皇帝世宗雖有心除嚴嵩，卻因怕打草驚蛇，且嚴嵩黨羽眾多、勢力龐大，而有心無力。皇帝世宗得知國庫遭盜甚感焦慮，遂命越軾為八府巡案，限其三個月破案。 海瑞巧遇嚴嵩之後，繼續趕路回鄉，途經當日劫金案現場，遇誓替父洗冤的楊繼盛之女楊小冬。途中被因官府重税所逼行劫的王坤所傷，幸得越軾、李顯二人所救，並再遇楊小冬。

小冬將王坤送官查辦，海瑞因知其並非本惡，遂求眾人放過王坤，並施以銀兩，小冬對海瑞初有好感。越軾為海瑞正義之心所動，推薦海瑞前往南平縣做小吏，並訂下兩年不貪之約，海瑞因想憑自己實力考取功名，將其婉言謝絕，但仍與越軾結成君子交。 越軾與李顯追查盜金案，暗覺與朝中重臣有關。越軾擔心小冬安全，於是阻撓小冬追查，小冬唯有找其父好友炳叔幫忙追查此案。古航因終日為嚴嵩手下追殺，以至過分緊張，並逃至南平縣。 海瑞深感貪官橫行，終為越軾提議所動，滿腔熱誠前往南平縣上任，因不恥與當地官吏同流合污，倍受排斥。海瑞被派重新整理户籍，不想竟被貪官利用，南平百姓誤認海瑞與貪官勾結。

南平縣小吏為正因告發捕頭向南包庇鹽梟被其失手殺害，酒醉的古航巧過，被向南抓頂罪，後被嚴家親信南平縣令嚴天暗中轉押。李顯追蹤仇千，望其能協助查案，惜仇千不願合作，兩人交手之際嚴嵩手下殺至，李顯險落山崖，幸被仇千所救。 海瑞深覺為正的死有疑，質問捕頭向南古航去向，再次遇到小冬。小冬、炳叔二人言語相激試探海瑞，二人認識更深，談話中小冬向海瑞如實説出來意，三人發覺古航被轉押，海瑞因質問嚴天古航去向，被嚴天調往不見天日的檔案處，初見王常。 得知嚴世藩即將趕至南平縣轉移古航，海瑞等人暗覺古航與盜金案有關，迫不得已偽造刑部公文，逼嚴天公審古航。豈料嚴世藩不顧公文，海瑞阻攔未果並被嚴世藩打傷，海瑞等人更覺事態嚴重，遂途中劫車，打鬥中古航逃脱。嚴世藩氣急，限嚴天三日找到古航。 仇千逃亡之際甚思懷胎之妻，攜妻逃亡途中再次遇到殺手，幸被李顯所救。 嚴世藩斥責嚴天等人辦事不力，遂用海瑞頂罪。

王常作假證，海瑞被判示眾三日後問斬。刑場上，劊子手正要落刀之際，在小冬的幫助下，越軾及時趕至救下海瑞，並以欽差之名重審此案，海瑞被無罪釋放。世藩視海瑞為眼中釘，調其去邊關上任。李顯將倩蓉關在塔中，逼使仇千救妻露面，倩蓉臨盆在際，李顯敬重仇千為人，放仇千先照顧倩蓉母子，並約定七日後決鬥。仇千與李顯成為知己，但仇千不願與李顯回京指證嚴嵩。倩蓉母子被嚴家殺手圍困，李顯將他們救出。

李顯為救倩蓉母子而犧牲，臨終前將保護越軾，追查嚴家父子罪行之事交託仇千，仇千悲憤莫名。世藩奉父嚴嵩之命，與韃靼使者商議謀反之事，原來嚴嵩取國庫黃金，送往韃靼境內，從而與韃靼勾結，成立軍隊，企圖借韃靼人之力助自己達成做皇帝的野心。世藩將王常抓入大獄，海瑞與小冬趕回京城見越軾，告之嚴家陰謀，越軾亦覺此案事關重大，隨既稟告皇上，皇上命海瑞徹查此案。小冬前往監牢探望父親楊繼盛，繼盛得知海瑞事蹟，深表安慰。仇千為了報答李顯捨命救妻兒之恩，安頓好妻兒後，來到京城幫越軾調查失金案。世藩命手下火燒文書處，並欲殺王常滅口，幸海瑞及時趕到，憑藉越軾玉佩，救回王常，並要求重審假户籍，假地契案，公堂上，嚴天草草了事。

世藩雖百般阻撓海瑞查韃靼人一事，但韃靼使者終為海瑞所擒。世藩遂將所有罪名推給嚴天，嚴天被逼自盡，臨終之時寫下遺書給海瑞，暗示嚴家父子罪行。海瑞決定押解韃靼使者，帶同嚴天遺書回京，世藩大驚，誓要追殺眾人。 仇千為了報答李顯捨命救妻兒之恩，在安頓好妻兒後，來到京城幫越軾調查失金案，將功贖罪。越軾知海瑞有危險，派仇千營救海瑞等人。仇千途中遇殺手追殺海瑞一行人等，出手相救，眾人脱險。海瑞等人幾經辛苦救回韃靼使者，惜因使者傷重身亡，不能動搖嚴家勢力，眾人再次陷入死局。經各人分析，越軾、海瑞等懷疑嚴傢俬通韃靼，可能與偷運國庫黃金案有關。越軾將此事稟告皇上。皇上對嚴嵩更為顧忌，為免節外生枝，遂藉故調走嚴嵩。又釋放楊繼盛。另一方面，此事被嚴嵩識破，假意離京，暗中命世藩引越軾至騰王樓，暗殺越軾，逼使皇上不敢輕舉妄動。越軾不知有詐，為殺手所害。越軾被殺，嚴嵩肆無忌憚，竟於朝中向皇上示威，皇上礙於嚴家勢力，不敢公然與之抗衡。海瑞等人心灰意冷，無計可施，海瑞無意中發現嚴天遺書暗示嚴嵩罪行。

可惜當楊繼盛同仇千帶遺書入宮求見皇上時，竟於皇宮內被嚴嵩手下大當家搶去。 人證及物證全失，令各人情緒低落。楊繼盛亦感到悲憤絕望，決定告老歸田，不再與嚴嵩對抗。女兒小冬仍堅持信念，不肯放棄繼續追查，海瑞憑驚人的記憶力，畫出見到越軾被殺所有人證的樣貌繪圖。眾人依畫像明查暗訪，得知一人連秀山乃山西四大家族其中之人，即趕往山西。 海瑞等人追尋連秀山期間，發現連家也依附嚴嵩父子。世藩派人儘快滅口以斷海瑞等人線索。而小冬重遇幼時玩伴雙目失明的雙兒，眾人追查連秀山時，雙兒竟被連秀山姦污，小冬要殺秀山為雙兒報仇，海瑞認為秀山乃重要人證，阻止小冬，二人因意見不和，發生爭執。雙兒自盡身亡。

秀山得知小冬與世藩都要殺自己，連夜逃亡，而海瑞趕往連家，竟見嚴嵩，海瑞與嚴嵩再起衝突。原來嚴嵩路經山西得知海瑞等追至，大罵世藩做事不力，親自前往連家，將連家上下盡數殺光。 炳叔查到越軾被殺案的另一證人下落，於是連同海瑞等人隨即起程。路上結識村婦媚娘，得知原來其夫竟是自己欲尋找人證之一，惜其夫被嚴家親戚嚴平的妹妹所毒害。媚娘報官，反被指毒殺親夫，被逼逃離家園，海瑞，小冬義憤，決定助媚娘洗冤。海瑞為尋找越軾被殺案人證，與小冬和身懷六甲的媚娘日夜兼程，三人途經一小村落，不料此地官府竟蓄意在水井中落毒，然後再賣解藥給百姓，藉此斂財，手段極之卑劣。媚娘不幸中毒暈倒，海瑞深惡痛極，欲喚醒村民反抗官府，無奈百姓心存懼怕，反趕海瑞等三人出村。正於萬般無奈同無計可施之下，海瑞幸越軾託夢找到解毒方法，救回媚娘和眾村民，村民從此無需在受當地官府壓榨，對海瑞，小冬不勝感激。另一方面，途中仇千發現古航下落，而古航因走投無路，為大當家所救，大當家矇騙古航指仇千出賣眾人，欲借古航之手除掉仇千，古航信以為真，於是跟蹤仇千，欲殺之泄憤，仇千逼於無奈唯有出手打傷古航…

海瑞帶同媚娘上公堂，為媚娘伸冤，因此案又牽連到嚴家勢力，媚娘被判入獄。情急之下，小冬提出向隱居的楊繼盛救助。終日醉熏熏的楊繼盛以不主事為由加以拒絕，看到爹爹的醉態，氣憤的小冬把楊繼盛酒窖裏的酒全部砸掉，以喚醒爹爹。楊繼盛終於答應幫助海瑞及小冬。炳叔找到做偽證的媚孃的丫環小芳，勸其講出實情。在海瑞的堅持下，媚娘一案重新審理，媚娘一案終沉冤得雪。此事也激勵了消沉已久楊繼盛，繼而推薦海瑞做淳安縣縣丞一職。海瑞認為終於可以為民請命，替百姓伸冤，炳叔查到另一越軾案人證下落，當海瑞趕到此人家中時，證人全家已被人所殺，只剩證人之妻周秦氏，縣官認為此事乃周秦氏所為，將其帶回縣衙，並找來證人指證。

海瑞到淳安縣上任，遇一冤案，周秦氏被縣官屈打成招，判做殺害其全家人兇手，海瑞覺得其中必有隱情，海瑞甚感失望，開始借酒消愁，期間小冬不斷加以鼓勵，點醒海瑞，決定替周秦氏伸冤，古航被大當家打傷，令其自生自滅。縣官身染重病，讓海瑞暫代其職。海瑞藉此機會，為周秦氏翻案，終將真兇揪出。海瑞三日不眠不休，將淳安縣多年積累的冤案，錯案一一查清，為此當地百姓無不感激，更自願協助海瑞，將兇徒盡數抓回。嚴家人警告縣官，阻止海瑞。楊繼盛聽聞海瑞事蹟，親自前往淳安縣。縣官病逝，海瑞被百姓譽為“海青天”，楊繼盛確認其當之無愧，認為女兒沒看錯人，對海瑞瞭解之餘，更加佩服，相比之下，自己身為朝廷命官，竟為自身安危而退縮，內心更感慚愧，決定幫助海瑞，上書朝廷，推舉海瑞為淳安縣知府。當地貪官欲用錢拉攏海瑞，被海瑞嚴厲拒絕。

仇千找到古航，古航形同廢人，目不忍睹，古航因自己為大當家所騙，自責不已。仇千細心照顧、醫治古航。皇上支持楊繼盛，推舉海瑞的想法，命海瑞以淳安縣為首，開始肅貪倡廉，整頓綱紀的重任。嚴嵩得知海瑞被派任淳安縣知府，認為海瑞難成大器，叮囑女兒好好服侍皇上，讓女兒給皇上吃專人送的紅丸。淳安府惡霸正是嚴家親信，仗着嚴家勢力，根本不把海瑞放在眼裏，海瑞召好友王常做淳安縣師爺，暗派人蒐集眾人犯罪證據並一一治罪，令嚴家地方勢力削弱。嚴家父子感到海瑞不易對付，應儘早剷除，煸動暴民衝擊淳安府，海瑞等人被困，危機重重。此時世藩出現，假意安撫眾人，給海瑞三天時間考慮，暗中設計殺死海瑞。海瑞派人去京城向楊繼盛求助。世藩以嚴家黃金為誘餌，讓海瑞上當。大當家查到仇千、古航的下落，仇千隻身去會大當家的殺手。

仇千被困時，古航出手相救。海瑞與小冬散步時遇大當家追殺另一越軾案證人，小冬出手相救，但為時已晚，而小冬更遭暗箭所傷，昏迷不醒。海瑞終日悉心照顧，小冬終甦醒。而楊繼盛趕到淳安縣，知小冬平安，與海瑞緣定今生，甚是安慰。世藩見繼盛至，知以前計謀難以得逞，於是又設計誣告海瑞。繼盛雖知海瑞無辜，但在人證、物證俱備下，唯有暫將海瑞收監。王常、阿牛等為救海瑞，竟將全部罪名攬上身。

海瑞被釋放後，與繼盛、小冬等四處搜查證據欲替眾人翻案。此時繼盛收一密報，皇上竟要廢皇后，冊封嚴妃。繼盛擔心皇上安危，決定秘密回京。 繼盛趕回京，發現皇上身邊人皆換成嚴嵩手下，幾次想見皇上都被嚴嵩所阻。當時皇上為嚴妃所惑，進食紅丸被弄至神志不清，將朝中事務交由嚴嵩負責。世藩得知父親手握重權，更是肆無忌憚，前往淳安府欲殺王常等人，未得逞。世藩老羞成怒，派手下火燒淳安府，以圖將海瑞等人一併剷除。

眾人僥倖及時逃出火場，唯海瑞前往牢獄為救王常，阿牛等人而被困，仇千及時趕到相救，海瑞等人倖免一死。海瑞決定設計誘世藩上鈎，放出假消息，謂已找到越軾案人證，引世藩派人殺人滅口，再將殺手擒下，指證世藩。世藩不知有詐，遂派殺手前去滅口，仇千成功地將殺手擒獲。 海瑞從殺手口中得知，世藩準備運走收藏在淳安縣的國庫黃金，雙方展開生死搏鬥，混亂中世蕃逃至成武堂躲藏。成武堂乃軍事重地，如無皇上手諭，任何人皆無權進入搜查。海瑞為防世藩逃走，由小冬與百姓們把守成武堂。海瑞則與仇千火速赴京面聖，嚴嵩得知此事，極之震怒，派出大批殺手追殺海瑞等人。海瑞在仇千保護下，幾次擊退殺手，但當其登上趕往京城的船上，船被炸燬。 眾人驚聞海瑞已死，極之悲憤，對抗嚴家信心頓受打擊，唯小冬不相信，依然死守成武堂，而嚴嵩一心以為海瑞已死，其女兒嚴妃又立為皇后後，氣焰更是囂張，竟命嚴妃加重紅丸份量，加速毒害皇上。

海瑞並未被炸死，卻身受重傷，幸被江湖中人所救，將海瑞平安地送至京城，海瑞終見到繼盛。繼盛決定與海瑞冒死入宮。海瑞與繼盛幾經辛苦，終可見到皇上，皇上寫下手諭給海瑞捉拿世藩歸案。 海瑞帶同皇上手諭日夜兼程，就在世藩欲衝出成武堂時。海瑞以皇上手諭，調派御林軍趕到，世藩見大勢已去，唯有束手就擒。眾人見海瑞未死，又將世藩人贓並獲，百姓極之振奮。嚴嵩得知其子被擒，大為震怒，命嚴妃即毒死皇上，發動兵變救世藩。而繼盛進宮求見皇上，然而皇上因吸食過多紅丸，神質不清，在繼盛的極力稟勸下，將審世藩一案交由海瑞及朝中重臣共審。

嚴嵩感事態嚴重，派大當家再次殺海瑞不成，唯有在公審之日，大鬧公堂救子，公堂上，海瑞與嚴嵩發生了一場激烈的衝突。 嚴嵩見海瑞竟將自己的御賜輪輿打爛，勃然大怒，要海瑞同往宮面聖。嚴嵩執意要皇上治罪海瑞，而海瑞又據理力爭。皇上因體力不支不予理睬，嚴世藩一案暫且擱置。嚴嵩救子心切，於是命嚴妃偷皇上玉璽，假造聖旨，謂皇上已赫免世藩死罪，發配邊關。

海瑞、繼盛等人皆感懷疑，暗派炳叔一路跟蹤世藩，途中大當家救了世藩。在楊繼盛大壽之日，嚴嵩派人假借送賀禮之名，將一批國庫黃金偷運入楊府，隨即帶手下從楊府搜出黃金，嫁禍楊繼盛，欲將楊繼盛處死。 金鑾殿上，嚴嵩要凌遲處死繼盛，數名大臣求情，表示繼盛為朝中重臣，要殺之定要皇上御準才可。嚴嵩將計就計，再次假傳聖旨，謂皇上已御准將繼盛處死，並將行刑之日定於嚴妃冊封之時。並希望引海瑞等人前來救人，將他們一網打盡。 海瑞等人雖知危機重重，但仍決定劫法場救繼盛。囚車來到刑場，仇千帶眾人衝出，救出繼盛。而嚴嵩竟派來火炮隊，將眾人重重包圍，在此危難之際，繼盛為救眾人，竟自燃火炮，用性命救得眾人。眾人懷着極悲憤的心情，殺出刑場，卻死傷慘重。海瑞、仇千決定夜探皇宮，見皇上。

海瑞、仇千見到皇上之後，才知皇上因過量吸食紅丸，已病入膏肓。於是二人假扮道士留在宮中醫治皇上，與此同時，炳叔返回京，通知眾人世藩被大當家救後，匿藏於江西家鄉。小冬等人來到江西，竟發現世藩正秘密策劃謀反，小冬急趕回京告知海瑞與皇上。皇上即下旨撤換與嚴家勾結之將領，並命海瑞帶同聖旨趕去江西處斬世藩。世藩得知要被處斬，急逃往韃靼，但途中被仇千等人殺死。當嚴嵩得知愛子被殺，遂派大當家帶同禁軍入宮刺殺皇上，意圖謀反，眼看皇上性命不保，仇千帶邊關守軍趕回京師，與大當家等人展開大戰。

明軍連連敗北，韃靼人在短短時間已兵臨城下，海瑞於是決定派仇千入韃靼軍中捉其首領，逼韃靼人退兵。仇千冒死將韃靼首領擒下，海瑞等人終逼使韃靼退兵議和。皇上卻將功勞歸於南道行，海瑞進諫皇上，歷數嚴嵩十大罪狀，嚴嵩押入天牢，但皇上開始沉迷鬼神，不理朝政。海瑞極之心痛，遂抬棺材上殿，以死相鑑，惜激怒了世宗，將海瑞囚禁，又聽信南道行之言將嚴嵩釋放。仇千感心灰意冷，帶同妻兒往天山隱居。 數年後，世宗駕崩，其兒子裕王繼位，積極推行新政，在眾大臣的推舉之下，重用海瑞。而嚴嵩因在逃往韃靼途中，遭遇雷擊，從此瘋癲，最後老死街頭。