海流發電

風力的大小和海水密度不同是產生海流的主要原因。由定向風持續地吹拂海面所引起的海流稱為風海流；而由於海水密度不同所產生的海流稱為密度流。歸根結底，這兩種海流的能量都來源於太陽的輻射能。海流和河流一樣，也藴藏着巨大的動能，它在流動中有很大的衝擊力和潛能，因而也可以用來發電。

海流發電站通常浮在海面上，用鋼索和錨加以固定。有一種浮在海面上的海流發電站看上去像花環，被稱之為。“花環式”海流發電站 。這種發電站是由一串螺旋槳組成的，它的兩端固定在浮筒上，是用一串螺旋槳組成的，它的兩端固定在浮筒上，浮筒裏裝有發電機。整個電站迎着海流的方向漂浮在海面上，就像獻給客人的花環一樣。這種發電站之所以用一串螺旋槳組成，主要是因為海流的流速小，單位體積內所具有能量小的緣故。它的發電能力通常是比較小的，一般只能為燈塔和燈船提供電力，至多不過為潛水艇上的蓄電池充電而已。駁船式海流發電站是由美國設計的，這種發電站實際上是一艘船，所以叫發電船更合適些。船舷兩側裝着巨大的水輪，在海流推動下不斷地轉動，進而帶動發電機發電。這種發電船的發電能力約為5萬千瓦，發出的電力通過海底電纜送到岸上。當有狂風巨浪襲擊時，它可以駛到附近港口避風，以保證發電設備的安全。

20世紀70年代末期，一種設計新穎的傘式海流發電站誕生了。這種電站也是建在船上的。這是將50個降落傘串在一根長154米的繩子上，用來集聚海流能量。繩子的兩端相連，形成一環形，然後，將繩子套在錨泊於海流中的船尾兩個輪子上。置於海流中串連起來的50個降落傘由強大的海流推動着。在環形繩子的一側，海流就像大風那樣把傘吹脹撐開，順着海流方向運動。在環形繩子的另一側，繩子牽引着傘頂向船運動，傘不張開。於是，拴着降落傘的繩子在海流的作用下週而復始的運動，帶動船上兩個輪子旋轉，連接着輪子的發電機也就跟着轉動而發出電來。

隨着超導技術已得到了迅速發展，超導磁體已得到實際應用，利用人工形成強大的磁場已不再是夢想。因此，有的專家提出，只要用一個31000高斯的超導磁體放入“ 黑潮海流”中，海流在通過強磁場時切割磁力線，就會發出1500千瓦的電力。